Проверка на прочность - Ронда Бэйс

– Хорошо, – обреченно вздохнула Сирена. – Что ты предлагаешь?

– Я могу заказать столик в «Ле Сирк», – предложил Джош.

– Хорошо, только лучше пусть он будет где-нибудь в углу, – пробормотала собеседница, – не хочу, чтобы мы оказались в центре внимания.

– Наверное, ты права, – согласился Джош. – Хорошо, я сделаю заказ. Если заеду за тобой в восемь, ты будешь готова?

– Буду тебя ждать! – Ему послышалась радость в ее голосе, тут же сменившаяся грустью. – У меня как раз сегодня свободный вечер… Да что там говорить, у меня все вечера свободны…

– Значит, договорились. – Джошуа не представлял, что еще можно сказать.

– Да, до встречи.

Он положил трубку.

Что ж, появился просвет.

Возможно, теперь он узнает хотя бы, что подвигло Ребекку на этот поступок. И тогда, наверное, поймет, как жить дальше.

Джошуа машинально провел рукой по темным волосам. Нью-Йорк подарил ему все: любовь, жену, работу. Но вот он потерял Бекки… Не по вине ли этого суматошного города? Как будто за суетливыми буднями они упустили самое главное, свои чувства друг к другу. Позволив отношениям незаметно сойти на нет. Как же так получилось? Почему он допустил это?

– Я открываю свою фирму! – поделилась новостью Ребекка со своей соседкой Мартой Беннет, забежав к той спустя несколько дней на чай с круассанами.

– Вот как? – удивилась соседка, – Что ж, поздравляю!

– Спасибо, Марта, – с чувством поблагодарила девушка. – Вы просто не представляете, как это для меня важно. Ведь раньше я никогда…

Она внезапно замолчала. Хозяйка с любопытством уставилась на нее, ожидая продолжения, но, так и не дождавшись, полюбопытствовала:

– Что никогда?

– Ну… понимаете, – Ребекка осознала, что надо как-то выкручиваться, раз уж проболталась, – это мое первое серьезное дело.

– Что ж, – проговорила пожилая женщина, – очень за тебя рада, Бекки. Дай бог, чтобы тебе все удалось.

– Я тоже очень на это надеюсь, – произнесла девушка.

Они сидели и болтали, как старые подруги. Удивительно, но Марта была настолько хорошей собеседницей, что Ребекка напрочь забыла о ее возрасте, с удовольствием слушая занимательные истории о жителях этого маленького городка. И самое интересное, эти рассказы нисколько не напоминали сплетни. Миссис Беннет умела подать беседу наилучшим образом. Время пролетело незаметно.

– Ты почему не ешь? Попробуй еще вон те – с шоколадом, – продолжала потчевать ее хозяйка.

– Ой, я уже так объелась, – улыбнулась гостья.

– Ну вот, даже все не попробовала! – По голосу чувствовалось, что собеседница обиделась.

– Хорошо, еще только один, – сдалась Бекки.

– С шоколадом.

– С шоколадом, – улыбнулась девушка, беря круассан.

– Ммм… божественно, – протянула она, откусывая кусочек. – Вы просто изумительно готовите, Марта. Но, думаю, я вам это уже говорила.

– Похвалу всегда приятно услышать, даже и в сотый раз, – усмехнулась хозяйка и поинтересовалась: – Но ты мне так и не рассказала, чем твоя фирма будет заниматься.

И девушка поведала о своей давней мечте открыть свое дело по ландшафтному дизайну. Что, собственно, ей уже почти удалось, и в этом она видела поддержку фортуны, повернувшейся к ней лицом.

– Что ж, я стану твоей первой клиенткой, – воодушевилась миссис Беннет. – Давно уже хотела переделать свою лужайку, но никак не могла придумать, во что ее превратить. С тобой, думаю, мы быстрее справимся.

– Ой, это так неожиданно, – смутилась Бекки. – Но спасибо. – Она немного помолчала. – И как первому клиенту, вам будет скидка пятьдесят процентов.

– Приятно слышать, – довольно улыбнулась хозяйка.

– А разработкой подходящих вариантов я могу заняться в свободное от ремонта время. По крайней мере, когда я начну работать, останется только все оформить и заказать необходимые материалы и растения.

– Главное, чтобы это не было тебе в тягость, – озабоченно проговорила соседка.

– Ну что вы, – отмахнулась Ребекка. – Для меня сейчас наоборот даже лучше, если я буду максимально загружена.

– Почему?

– Потому что… я вся в предвкушении открытия своего первого дела, – ушла она от ответа, – и моя энергия просто бьет ключом, не находя достаточно выхода.

– Что ж. Если это тебе в радость, я не возражаю.

– Ну конечно, в радость, – уверила ее Ребекка. – Можете даже не сомневаться.

Джош отбросил газету и прошелся по комнате. Настроение было паршивое, если не сказать больше. Ведь он оказался обманутым мужем… Произошедшее с ним вызывало у него тоску и отвращение.

Он заехал за Сиреной, как и обещал, в восемь вечера. Она почти сразу открыла ему дверь. На ней было черное платье с глубоким декольте, выгодно подчеркивающее ее стройную фигуру и высокую грудь. Ее волнистые белокурые волосы свободно спадали на плечи. Серые глаза смотрели на гостя с неприкрытым восхищением.

– О, Джош! Как здорово, что ты уже приехал! – воскликнула она. – Выпьешь что-нибудь?

– Нет, Сирена, я же за рулем.

– Ты можешь оставить машину здесь, а в ресторан мы поедем на такси, – тут же предложила она.

Идея показалась ему вполне здравой. И он кивнул в знак согласия.

– Так что ты будешь? – повторила она вопрос, стоя у раскрытого бара.

– Сделай мне порцию скотча со льдом.

– Как скажешь, Джошуа. Я всегда рада быть тебе полезной. Ты же знаешь.

Да, он знал это.

В ресторан они прибыли через час. И Джошуа все еще был в неведении, что же случилось с его Бекки. Сирена не обмолвилась об этом ни словом. Пока. Но теперь он был готов разговорить ее во что бы то ни стало. Потому что незнание оборачивалось для него все более жестокой пыткой с каждым новым прожитым часом.

Их проводили к столику, расположенному в отдалении. Сделав заказ, они остались вдвоем.

– Ну? – Джошуа требовательно посмотрел на нее.

– Я… я не могу так сразу, – смутилась Сирена. – Мне нужно время, чтобы адаптироваться к ситуации.

– Сколько времени?

– Ну… хотя бы несколько минут… – пробормотала она, с надеждой глядя на него.

Надеясь, что скоро ему станет все известно, он готов был дать их ей.

В этот момент появился официант и предложил на выбор несколько вин. Позже, разлив вино по бокалам, он с поклоном удалился.

– Я давно должна была все тебе рассказать, Джош, – начала Сирена, когда официант удалился. – Потому что, несмотря на мою дружбу с твоей женой, все же к тебе я отношусь с большим уважением.

– Почему?

– Ты ведь ничего не знаешь о Ребекке. Вы прожили вместе всего год.

– Но и ты с ней знакома не так много, – напомнил он.

– Однако, как женщина, я подхожу для откровенных бесед куда больше, чем новоиспеченный муж. Тебе не кажется?