Проверка на прочность - Ронда Бэйс

Открыв ворота, она выехала на улицу.

Бен проверял содержимое почтового ящика. Поприветствовав его взмахом руки, Бекки уехала. Сегодня у нее было много дел. И чем быстрее она уладит все формальности, тем лучше.

Мэри встретила ее приветливой улыбкой.

– Что-то вы к нам зачастили, – заметила она после того, как поздоровалась.

– Да, так уж выходит, что ваше агентство – единственное в городе, – усмехнулась Ребекка.

– И притом самое лучшее.

– Не сомневаюсь. Иначе вы бы рассказали мне о том, что произошло с прошлым жильцом.

– А что с ним произошло? – вскинула брови Мэри. – Вы знаете?

– Нет.

– Вот и я не знаю. Так что сообщать было нечего.

– Но вы хотя бы могли сказать, что он пропал без вести.

– Это бы изменило ваше решение? – поинтересовалась женщина.

– Вряд ли, – пожала плечами Ребекка.

– Тогда и не о чем говорить. У вас ко мне еще что-нибудь?

Ребекка видела, что Мэри сердится, но не собиралась извиняться. Еще чего. В конце концов, агент по недвижимости сама виновата.

– Мне нужно снять помещение под офис. Вы можете мне что-нибудь предложить? И если можно, без криминальной истории, – не смогла она удержаться от колкости.

– Сейчас посмотрю, – буркнула женщина и уткнулась в монитор компьютера.

Через два часа, объехав несколько мест, Бекки выбрала небольшое помещение в центре города по вполне приемлемой цене. Будущему офису требовался ремонт, но это было ей только на руку. Она собиралась все переделать по своему вкусу.

Рядом располагались кафе и несколько магазинов. Витрина новой фирмы наверняка привлечет внимание посетителей. Да, место идеально. И его нельзя было упускать.

Заехав в редакцию местной газеты, Ребекка дала объявление о найме работников. Теперь она вполне могла вознаградить себя порцией куриных крылышек.

Народу в кафе было немного, и девушке удалось занять столик у окна. К ней тут же подошла официантка.

– Вижу, вы здесь новенькая, – приветливо улыбнулась она.

– Да. Я только недавно переехала.

– Вам у нас понравится, – пообещала женщина, протягивая меню.

– Мне все это говорят, – усмехнулась Ребекка.

Сделав через несколько минут заказ, она достала местную газету, купленную неподалеку в киоске, и углубилась в чтение. Ничего интересного. Да и неудивительно. Город-то маленький. Что здесь вообще может случиться? Разве что исчезновение какого-то Кертиса Янга. Вот это было событием, наверное, долго обсуждавшимся между жителями.

От тарелки с куриными крылышками шел изумительный аромат, и девушка с удовольствием накинулась на еду.

– Вижу, у вас здоровый аппетит, – заметил над ней знакомый мужской голос.

Подняв голову, она узнала Бена.

– Здравствуйте еще раз, – улыбнулась в ответ. – Вы здесь какими судьбами?

– Так же, как и вы. Заехал перекусить. Здесь вполне прилично кормят.

– Да, я заметила. Все приготовлено отменно.

– Добрый день, мистер Райан! – У стола появилась официантка. – Вам как обычно?

– Да, Роза, – он улыбнулся ей широкой открытой улыбкой, – мне как обычно.

– Сейчас принесу.

– Я смотрю, обслуживание здесь тоже на уровне, – заметила Бекки.

– Это верно. Роза давно работает здесь официанткой. И при ней, насколько я знаю, тут царит идеальный порядок.

Они немного помолчали.

– Что делали в городе? – как бы между прочим поинтересовался Бен.

– Да так, решила открыть здесь фирму.

– Вот как? Какую?

– По ландшафтному дизайну.

– Ммм… Вы, значит, специалист не только по починке автомобилей, – предположил он с улыбкой.

– Да, не только. – Бекки весело посмотрела на него.

И сразу заметила, какой у него завораживающий взгляд. Ей даже пришлось слегка тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение и отвести глаза. Посмотрев в окно, она залюбовалась ясным солнечным днем.

– Предлагаю это отметить.

– Ну… еще рано что-либо праздновать. Вот когда откроюсь… Но до этого еще далеко.

– Почему?

– Надо будет многое переделать, – пояснила девушка.

– Кстати, могу помочь.

– Значит, вы тоже практикуетесь не только в ремонте машин, – улыбнулась она.

– Выходит, что так, – усмехнулся он, пристально глядя на нее.

Бекки почувствовала, как ее охватывает какое-то необъяснимое волнение.

В этот момент к их столику приблизилась Роза с подносом.

– Ваш заказ, – сказала она, обращаясь к Бену.

– Спасибо, Роза.

Ребекка закрыла и открыла глаза. Очарование прошло. Момент был упущен.

Но, может быть, это и к лучшему?

– Ты не хочешь мне объяснить, что же у вас все-таки произошло?

Джош поморщился. Мать Бекки могла достать кого угодно.

– Миссис Адамс, я действительно ничего не понимаю.

– Так разберись с этим. Где это видано, чтобы жена ни с того ни с сего сбегала от мужа!

– Я выясню, в чем дело, как только смогу.

– Не понимаю, что тебе мешает это сделать сейчас, – недовольно пробурчала она.

– Мешает то, что я пока не знаю, куда она уехала, – теряя остатки терпения, пояснил он.

– Найми частного детектива, он быстро ее отыщет.

– Я предпринимаю шаги в этом направлении.

– И ты мог бы на какое-нибудь время забыть про свою работу!

– Если я это сделаю, то не смогу обеспечить в будущем достойную жизнь для вашей дочери! – не выдержал он.

– Было бы кому обеспечивать! – фыркнула она. – Ты до сих пор палец о палец не ударил, чтобы ее найти и вернуть.

– Зато вы это делаете за нас обоих.

– И поверь мне, когда я выясню, в чем дело, тебе не поздоровится. Если только причина ее отъезда будет в тебе.

– Я не понял. Вы мне угрожаете?

– Даже и не думала. Просто предупреждаю. Ты ведь знаешь, я на многое способна. И у меня есть связи.

– Я не собираюсь перед вами отчитываться как нашкодивший ребенок, – отрезал он. – Я ни в чем не виноват перед вашей дочерью. И мне самому непонятно, почему она так неожиданно уехала. Может, Бекки в кого-нибудь влюбилась и решила порвать со мной. Вы не думаете, что возможен и такой исход?

– Не сомневайся, я это выясню.

– В чем-чем, а в этом я уверен на все сто процентов, – не удержавшись, усмехнулся он.

– И не смей надо мной смеяться!

– Даже и не думал. А сейчас извините, у меня дела.

– Надеюсь, не с какой-нибудь профурсеткой?!

– В офисе? Это вряд ли, миссис Адамс. Всего доброго.

И не дожидаясь, пока она еще сможет вставить хоть слово, положил трубку на рычаг.

– Кэтрин, – обратился Джош к секретарше, нажав кнопку, – Прошу вас больше ни с кем меня не соединять.

– Как скажете, мистер Уилсон, – ответил женский голос. – Что-нибудь еще?

– Нет. Это все… хотя… принесите мне чашечку кофе.