Адепт - Влад Вегашин

Много шрамов. Слишком много для такого юнца. Застарелые, уже побелевшие, и более свежие, сизые. И новые, совсем новые, еще даже не шрамы, просто раны. Кровоподтеки, ссадины – что с ним делали? Впрочем, понятно, что…

В последующие полчаса эльфийскому Todlaenell пришлось понять, что арсенал его исцеляющих плетений не то что крайне скуден, а попросту преступно недостаточен. Тем не менее ему удалось остановить кровь, залечить все мелкие раны и хотя бы закрыть раны серьезные, запустив и ускорив процесс естественной регенерации. В себя полуэльф за это время так и не пришел.

Тэйнар перенес Анжея к себе в комнату, укутав с головы до ног в большое полотенце, и если бы кто-нибудь задал ему вопрос, зачем он поступил именно так, а не иначе, светловолосый вряд ли нашелся бы, что ответить. С точки зрения плетущего, перед ним был мальчишка, ничем не привлекательный или выделяющийся в обычной жизни. Если говорить практично, для Тэйнара он представлял интерес только своей силой, отголоски которой плетущий видел прошлым вечером в таверне.

Тем не менее сейчас Анжея лихорадило, его била дрожь, он замерзал и метался в неосознанном полубреду – и Тэйнару это не нравилось. Просто не нравилось, что с этим мальчишкой такое происходит.

Устало вздохнув, Тэйнар сел рядом и в очередной раз закурил, свободную ладонь положив юноше на лоб. К утру он будет если и не здоров, то, по крайней мере, не в лихорадке, а сейчас это состояние необходимо было просто перетерпеть. Под теплой, сильной рукой полуэльф ненадолго затих, и Тэйнар погрузился в свои мысли о происходящем.

Завтра-послезавтра их отправят на задание. Насколько Тэйнар понял, Департамент заинтересован в том, чтобы сделать из них одну команду. Две девушки и импульсивный молодой дворянин, который всю дорогу будет пытаться выделиться перед спутницами, и это не считая самого Тэйнара. Зато в команде два хороших, тренированных воина – Альвариэ и Велен. Лэрта, судя по ее рассказу, – целитель, причем не из худших. Это хорошо, целитель всегда полезен. Плюс он сам – странный маг нетрадиционного течения, возможно, вообще единственный представитель своей школы во всем мире. Почти классическая команда, оптимальная для всякого рода приключений. Боевая сила в лице двух воинов, Лэрта – целитель, и Тэйнар, способный и оказать магическую поддержку, и в случае необходимости найти ловушки, вскрыть замки, обнаружить нечто невидимое и так далее. А госпожа дель Даск еще говорила что-то о случайности. Ну-ну.

Но что оставалось пока совершенно неясным – это планы Департамента на Анжея. Что с ним делали, почему молодой человек оказался в камере и что с ним будет дальше? Хотя как раз то, почему он оказался на минус седьмом этаже, можно было объяснить весьма просто – Анжей обладал такой силой, которая либо еще не была известна и тринадцатые ее изучали, либо же, наоборот, известна и настолько опасна, что маги Департамента решили контролировать ее носителя даже столь жестоким образом. А вот почему полуэльфа сегодня от этой силы не изолировали, как самого Тэйнара несколько часов назад, было совершенно непонятно. Неужели не подозревали, что юноше может хватить отчаяния и решимости на то, чтобы попытаться покончить с собой? Не похоже. Его обещали оставить в живых. Просчет? Или же его специально оставили там, а плетущему позволили полуэльфа найти? Но Тэйнар все равно мог опоздать, да и никого, кроме себя и заключенных внизу, он не ощущал. Хотя наверняка Департамент имел силы скрыть чье-либо присутствие в своем же штабе для посторонних. Какое задание для них готовят? Связан ли с этим как-нибудь Анжей или их команду просто используют для чего-то иного? Мысли шли едва связным потоком, Тэйнару не хватало информации для того, чтобы их систематизировать, да и сил тоже. Утром должно было проясниться хоть что-то. А до утра… До утра Тэйнар хотел как можно больше узнать про мальчишку.

В это самое мгновение полуэльф под его рукой дернулся особенно сильно, и когда Тэйнар перевел взгляд чуть ниже, на него настороженно, но без испуга смотрели два огромных, темно-фиолетовых глаза.

– Зачем? – хрипло спросил Анжей.

– Зачем – что?

– Зачем ты пришел туда? Зачем спас меня? – Несмотря на полотенце и одеяло, его все еще била дрожь.

– Ты мне нужен, – холодно ответил Тэйнар.

Полуэльф дернулся от этих слов, словно от удара. Тут же лицо его перекосила гримаса боли – широкая рана на груди дала о себе знать. Тем не менее ему все же удалось сбросить со лба ладонь плетущего и отодвинуться чуть в сторону.

– Зачем?! Тоже что-то от меня хочешь? Тебе тоже что-то от меня надо? Ты такой же, как они! Ненавижу вас… – Гнев, ярость, холод, отчаяние, оборвавшаяся надежда. И совершенно мальчишечий пыл, подростковый, неопытный.

– Успокойся, я не собираюсь тебя использовать, – Тэйнар попытался добавить в голос хоть немного тепла – не получилось.

Однако Анжей, кажется, заметил само желание, он чуть расслабился и снова откинулся на подушку. Ладонь светловолосого естественно и почти незаметно вновь легла на горячий лоб.

– Тогда зачем?

Тэйнар не знал, какого ответа ждет от него полуэльф.

– Не знаю, – честно сказал он.

Настолько честно, что Анжею нечего было возразить.

– Зря. Завтра меня все равно заберут обратно.

– Не заберут. – Тэйнар сам не знал, откуда взялась в нем эта уверенность и решительность.

– Они не выпустят меня. Тех, кто попал в Департамент, не выпускают.

– Мне обещали, что выпустят. Своих обещаний они не нарушают. – Видя немой вопрос в фиолетовых глазах, Тэйнар решил пояснить: – Из нас сделают команду и выпустят.

Полуэльф снова усмехнулся, закашлявшись:

– Вас. Не меня. Меня не выпустят. Это безнадежно.

– Неправильный ответ, – холодно оборвал его плетущий.

Пожав плечами, полуэльф отвернулся.

– Это неважно. Завтра узнаем. Но все равно спасибо.

Снова повисла гулкая тишина. Тэйнар курил. Портсигар Игни, который был полон еще совсем недавно, уже почти опустел. Полуэльф следил за плетущим сначала настороженно, потом почти невидяще, просто провожая движения. Затем потянулся к той руке Тэйнара, в которой была зажата сигарета. Не ощутив сопротивления, притянул ее к губам и жадно затянулся под удивленным взглядом светловолосого.

– Меня зовут Анжей. Хотя ты, наверное, знаешь… – произнес полуэльф, отпуская руку Тэйнара и снова закутываясь в одеяло.

Плетущий промолчал. Он знал.

– Холодно.

– Тебя лихорадит, – ответил Тэйнар. – К утру должно пройти.

– Понятно. Это потому, что я вчера попал под ливень… Я всегда простужаюсь от дождей.

– Имеешь такую силу и простужаешься от дождя? – усмехнулся светловолосый. Анжей согласно кивнул.

– Зачем ты им нужен?

– Затем же, зачем и всем остальным. У меня есть сила, – просто ответил Анжей. – Сила, которая не включена ни в один из известных разделов магии. Ее нигде не изучают и не используют, о ней почти никто не знает. Я владею этой силой. Они хотят забрать ее у меня. Вытянуть и использовать по-своему. За мной очень долго охотились.

– Как ты получил ее?

Секунду Анжей смотрел на него, раздумывая, стоит рассказывать или нет. Закашлялся, судорожно вздохнул, пожал плечами.

– Я мечтал о ней всю жизнь. Понимаешь, я… Хотя нет, не понимаешь. Неважно. В общем, я родился очень слабым и больным. Моя мать, она была серая эльфа… она умерла, рожая меня. Сколько я себя помню, меня всегда окружали две вещи – врачи и запреты. Мне почти ничего нельзя было делать, это было опасно для моего слабого здоровья, – с горьким сарказмом проговорил он. – Мне можно было только лечиться. А я хотел быть сильным, хотел бегать с другими мальчишками, хотел ездить верхом не только в сопровождении как минимум одного врача и кого-нибудь из прислуги, хотел лазать по деревьям и играть с другими детьми. Хотел иметь возможность разбить нос сыну повара, который надо мной насмехался… Однажды он довел меня до слез, и отец увидел меня в тот момент. Мне пришлось рассказать ему, в чем дело, и сына повара высекли на конюшне. Он больше не смеялся надо мной, только смотрел презрительно, даже когда кланялся. Я навсегда это запомнил и больше никогда и никому не жаловался, когда меня обижали. Но как же я хотел быть сильным!

Как-то раз я сидел в библиотеке и учил историю. В одной из глав был вскользь упомянут какой-то маг, который в молодости отличился тем, что до полусмерти избил посмевшего насмехаться над его хромотой воина – он при помощи магии усилил себя и просто избил обидчика кулаками. Я нашел другую книгу, в которой рассказывалось про того мага подробнее, прочитал еще несколько книг про магов… Тогда я уже знал, кем буду.

Поехав с отцом в город, я ухитрился сбежать – потом соврал, что меня оттеснили в толпе и я заблудился. Я пристал к первому попавшемуся магу, отдал ему драгоценное кольцо, которое заранее украл у отца, и он проверил меня на наличие способностей. Сказал, что, если я буду хорошо учиться, я смогу стать неплохим магом. Я обрадовал отца, но он почему-то пришел в страшную ярость и запретил мне даже думать о магии. Мой отец, он довольно мягкий и сдержанный человек, но если дело касается какого-то принципиального вопроса – с ним бесполезно спорить.