Адепт - Влад Вегашин

Наугад выбрав одну из комнат по правой стороне, Тэйнар ступил внутрь. Кровать, шкаф, стол – одним словом, точно такая же «гостевая» комната, как и его собственная. В следующей спал дель Криста, уронив голову на стол и аккуратно примостив руку ровно в чернильницу.

Третья, четвертая, пятая дверь – все они отличались разве что наличием или отсутствием за ними «постояльцев». Один раз он чуть не попался – Лэрта до сих пор не спала, при неровном свете свечи изучая какой-то толстенный фолиант.

Конец коридора перекрывала массивная двустворчатая дверь, разумеется, запертая.

Применив одно из немногих известных ему заклинаний классической магии, Тэйнар открыл замок и шагнул за дверь, оказавшись на пустынной лестничной клетке, выложенной темным, шероховатым камнем.

«Пока мы здесь на положении пленников, вряд ли меня просто так выпустят наружу, и лишний раз попадаться на глаза местным обитателям не стоит», – подумал светловолосый, спускаясь вниз.

Следующий этаж не оправдал его надежд – такая же двустворчатая дверь, только с чуть более плотной защитой.

А вот то, что скрывал Департамент на последнем этаже, внимание мага не привлечь не могло. Дверь обычная, одностворчатая, судя по расположению петель – открывается на себя. Тяжелый засов с внешней стороны. И ускользающее эмоциональное поле, будто бы специально смазанное. Словно наброски очертаний реальности, тщательно затертые пальцами. Тэйнар был уверен: не будь он магом, находящуюся на расстоянии вытянутой руки от него дверь даже не увидел бы.

Раздраженно сощурившись, плетущий резким движением поднял засов и открыл дверь. В тот же миг его сознание ледяной волной пронзило чувство опасности – и в то же время непреодолимое желание идти дальше, узнать, что скрывается во мраке подземелий, и чем быстрее, тем лучше.

За дверью, совсем вплотную к ней, обнаружилась прочная стальная решетка, опутанная целой сетью защитных заклинаний. За ней виднелась очередная дверь.

Он снова просканировал пространство. Отметил, что никакой «лишней» энергии, как наверху, здесь уже не ощущается. После чего с предельной осторожностью принялся спокойно, терпеливо и очень настойчиво расплетать все узловые точки охранных и сигнальных заклинаний. Через пару минут, а может – часов, защита была снята, в оплетенной магической паутиной стене, как она выглядела для ментального взгляда Тэйнара, образовалась тщательно вычерченная по краю брешь размером с дверной проем. Воздвигнув вокруг себя простую магическую защиту и блокировку от внешнего эмоционального фона, он сделал шаг вперед, посмотрел – вторая дверь оказалась заперта с внешней стороны на засов. К удивлению плетущего – только на засов.

Он закурил, глубоко затягиваясь. Через пару минут бросил сигарету, нервно потушив ее об косяк. Открыл очередную дверь. Сил на дальнейшее использование чужой, классической магии уже почти не осталось.

В сознание ударила холодная волна. Это не магия, не воздействие – это интуиция подает сигнал. Быстрее! Волна затопила на миг сознание, прошла по позвоночнику и растаяла, оставив вместо себя ледяное спокойствие и сосредоточенность.

Тэйнар шагнул вперед. Он чувствовал, что очень близок к отчетливой, ясной цели.

Оглядеться. Прямой коридор, в конце – Т-образная развилка. Планировка простая – два длинных узких коридора, параллельных друг другу, соединенных такими же коридорами через каждые двадцать футов. Стены, пол, потолок – все выложено светло-серыми гладкими плитами. От них исходит едва ощутимая волна энергии. «Блокираторы эманаций», – автоматически отметил светловолосый.

Прикрыв за собой дверь, он наугад свернул направо, пропуская два поворота. Затем налево и прямо, пытаясь найти что-либо, что привлечет внимание. Через каждые десять футов – двери. Простые стальные двери, с небольшими смотровыми решетками. Все заперты на тяжелые засовы и замки. Тэйнар поймал себя на мысли, что слишком уж это напоминает ему подземные камеры, виденные ранее в других местах. Хотя здесь слишком тихо и чисто. Чтобы проверить предположение, плетущий откинул смотровую решетку на ближней к нему двери. Его взгляду предстала самая обычная камера. И никаких защитных плетений.

«Если здесь Департамент держит своих заключенных, то Анжей должен быть за одной из этих дверей. Если, конечно, на этом этаже вообще есть разумные».

Несколько пассов, и от ладони Тэйнара отделяется полсотни светящихся точек, мерцающей сеткой распределяющихся по менталу.

Пара минут, и настроенные на поиск разумной жизни «светлячки» откликнулись. Всего семь из всей сети.

Методично обходя все сигналы, вскоре Тэйнар обнаруживает полумертвую эльфу и одноногого орка, находящихся без сознания. Затем маленькая девочка, спящий парень лет семнадцати…

Следующий сигнал. Ровные бесшумные шаги. Привычным уже жестом откинуть заслонку смотровой решетки, приблизить лицо – в камерах темно, в отличие от коридоров, и глаза не сразу различают происходящее.

В первый миг Тэйнару кажется, что в камере никого нет. Потом…

На миг – на кратчайший миг – его болезненно и непривычно охватывает страх. Потом сознание затапливает ледяная ярость…

Анжей стоял на коленях посреди камеры, держа руки перед собой. В сомкнутых словно бы в рукопожатии ладонях дрожал и бился кусочек той самой Тьмы. Он словно бы пытался вырваться, но маг был сильнее – и чистая энергия в его руках постепенно застывала, принимая форму длинного кинжала. Полуэльф поднял руки – Тэйнара обдало холодом, повеявшим от его Силы. Кинжал полностью материализовался.

«Идиот, не смей этого делать!»

– Не шевелись, – зашипел плетущий.

Анжей вздрогнул, дернулся, обернулся к двери – и потерял концентрацию. Кинжал в его руках задрожал, очертания смазались. Тэйнар разглядел на его лице странную смесь чувств – радость, страх, боль… тень надежды и… досаду? В следующий миг в глазах полуэльфа загорелась решимость, кинжал вновь обрел четкую форму и устремился вниз и к телу.

В одно мгновение светловолосый выплеснул больше половины оставшейся энергии. Касание пальцев к двери, и та за долю секунды полностью промерзает, структуры дворфской стали разрушаются, превращая прочнейший металл в хрупкую и совершенно бесполезную пародию преграды. Удар ногой, лед рассыпается осколками, раня руки и лицо, не обращая на это внимания, Тэйнар врывается внутрь…

Он почти успел. Лезвие кинжала вычертило глубокую борозду на груди Анжея и от удара плетущего вылетело из пальцев полуэльфа. Клинок брызгами рассыпался по воздуху. Мелкие капли Тьмы тут же истаяли.

На какое-то мгновение повисла тишина, и этого мгновения ему хватило, чтобы осознать: Анжей все еще жив. Пальцы резко вплелись в волосы юноши, Тэйнар рывком вздернул его на ноги, и на секунду взгляды черных и серых глаз встретились. Краем сознания он отметил, что пальцы в волосах перепачкались чем-то липким, с запахом, похожим на запах железа, но эта деталь не показалась сейчас важной.

– Ты уверен? – Голос тверд и холоден.

– Зачем ты пришел? – хрипло, обреченно выдохнул полуэльф.

– Мне развернуться и уйти обратно? – усмехнулся плетущий, ослабляя хватку в волосах.

– Как хочешь, – еле слышно сорвалось с помертвевших, обескровленных губ.

Но, противореча безразличности слов, его пальцы неожиданно сильно впились в запястье свободной руки Тэйнара, прикосновением почти умоляя не отталкивать, не бросать, не оставлять снова здесь, наедине со страхом, болью и неизбежностью.

Анжей обмяк, безвольно повиснув на руках светловолосого…

Тэйнар тихо выругался на каком-то наречии эльфийского, высвобождая руку из волос юноши и подхватывая того на руки, попутно сформировал матрицу защитного плетения. Он слишком легкий. Даже для полуэльфа. Простое заживляющее заклятие сухой, холодной волной прокатилось по коже Анжея, останавливая кровь. Еще раз оглядевшись, плетущий вышел из камеры.

Неожиданно бережно неся бесчувственное тело странного мага, он поднялся на свой этаж и тут же направился в ванную комнату – просторное помещение, облицованное холодным гладким мрамором, с которого легко будет смыть потом кровь. Положив свою ношу на кушетку и убедившись, что юноша жив, хоть и по-прежнему на грани смертельного истощения, Тэйнар запер дверь изнутри.

Мертвенно-бледный, чудовищно худой, со спутавшимися черными волосами, в которых запеклась кровь, Анжей походил на изломанную куклу. Почти неживую куклу. Порванная одежда, перепачканная частицами засохшей крови, только усугубляла этот эффект.

Проклиная про себя весь этот мир, Тэйнар потянулся за стилетом, запоздало вспомнил, что все клинки у него забрали, и, плюнув на затраты энергии, просто материализовал в пальцах длинное блестящее лезвие. Осторожно срезал остатки одежды, стер с бледной кожи кровь.

Много шрамов. Слишком много для такого юнца. Застарелые, уже побелевшие, и более свежие, сизые. И новые, совсем новые, еще даже не шрамы, просто раны. Кровоподтеки, ссадины – что с ним делали? Впрочем, понятно, что…