Снежная вакансия - Софья Дашкевич

посмотрел на меня как на слабоумную. – Какая постель, пигалица? Это все орудия пыток!

– Пы… – я закашлялась. – Чего?!

– Он же инквизитор! Охотник за ведьмами. Жестокий живодер, сгубил весь наш ковен. Иначе с чего бы Мойна осталась одна?

Вот и верь после этого мужчинам! А ведь Кассий такой симпатичный с виду, никак не тянет на маньяка. Ни тебе усов, ни темных очков, ни плаща на голое тело. Но наручники и кляп?!

– Да где же он прячет ключ… – Дымок как ни в чем не бывало со скрипом распахнул стеллаж.

Там ровными рядами стояли черные папочки. Енот открыл одну, и я успела заметить портрет девушки.

– Вот негодяй, таскает за собой личные дела жертв, – вздохнул Дымок, сунув папку обратно.

У меня внутри все похолодело. На одной лишь полке таких папок было не меньше сорока! Ведьмы хоть защищаться умеют, а кто спасет от гнева инквизитора мою шкуру?!

– Я ни секунды здесь больше не останусь! – объявила еноту и направилась к двери.

Черт бы с ней, с работой, найду другую. Хоть кассиром, хоть охранником – кроссворды я гадать умею. Пусть ведьма забирает платье, пусть подавится своими фальшивыми бумажками. Не захочет меня возвращать домой – обращусь к магам! Покаюсь перед Кассием, в конце концов. Тот, кто умеет одним движением замораживать воду, уж наверняка сможет закинуть меня в Южное Бутово!

В этом прекрасном плане имелся всего один маленький недочет. Енот по кличке Дымок.

Я вообще не ожидала от него такой прыти! Полосатая сволочь запрыгнула мне на спину, как белка-летяга, и вцепилась в шнуровку корсета. Мне и до этого было тяжеловато дышать, а теперь диафрагма и вовсе сплющилась в лепешку. Видели когда-нибудь собак, которые с хрипом волокут хозяина по дороге, затягивая себе ошейник, как удавку? В ту секунду я очень хорошо понимала, что они чувствуют!

И откуда в лесном зверьке такая сила?!

– Пусти! – просипела я.

– Ни шагу назад! То есть вперед! Никуда ни шагу! – Енот потянул за шнурок еще сильнее.

Помирать из-за платья?! Еще чего, это ж даже не Коко Шанель! Я крутанулась, пытаясь сбросить Дымка, – без толку. Подпрыгнула, понадеявшись на силу земного притяжения, и снова впустую.

Тут-то мне на глаза и попался хлыст из богатого арсенала Кассия. Ха! Кое-кому не помешает порка!

Подхватив черную рукоять с выгравированными символами, я замахнулась и хлестнула себя по спине. Точнее – по наглому воришке, который повис на мне пиявкой.

– Ау-у-у! – взвыл Дымок, и сзади послышался треск. – Предательница!

Платье повисло на честном слове, – похоже, шнуровка не выдержала.

– Получи, бессовестная задница! – прикрикнула я, вздохнув полной грудью, и отвесила еноту еще пару оттенков серого. – Все из-за тебя!

– Какого демона ты делаешь?!

Эта реплика, к сожалению, исходила уже не от Дымка. На пороге стоял Кассий Нериус с таким выражением лица… В общем, я сразу поняла, что его предыдущая вспышка гнева, по сравнению с этой, была цветочками. А теперь вот пошли самые настоящие ягодки.

Я замерла, зачем-то сжимая рукоять кнута, и в звенящей тишине мое платье с печальным шелестом упало к ногам.

3

Магия работы с подчиненными

= Кассий Нериус =

«Не верь», – вот первое правило инквизитора. С этих слов начинал свои уроки учитель Кассия, и сам он старался донести до студентов ту же мысль.

Не верь тому, что видишь, слышишь и чувствуешь, потому что иллюзия – оружие ведьм. Они знают, чего ты хочешь, просчитывают твои слабости и безошибочно бьют по ним.

Логически Кассий понимал, что его новая помощница не имеет никакого отношения к ведьмам. Во-первых, он четко озвучил требования: девушка без капли магии, а во-вторых, ведьма не смогла бы перешагнуть порог академии. И все же сейчас декана Нериуса обуяли сомнения.

Сколько полуголых женщин он видел за свою жизнь? Сколько ведьм пыталось подобраться к нему под видом соблазнительной девицы? Не сосчитаешь! Но ни от одной из них кровь мага не превращалась в расплавленный свинец.

Кассий смотрел – и не мог отвести взгляд. Физически не мог. Белая кожа, странное и чересчур откровенное белье, узкие плечики, острые ключицы. Молочные груди с едва проступающими голубоватыми венами, с мягкими персиковыми вершинками. И бессовестно рыжие локоны.

Все это напоминало классическую ведьмину ловушку. Кассий, которому был неведом страх, впервые испугался собственных эмоций. Слишком остро он отреагировал на малознакомую девушку, слишком сильным и болезненным было внезапное желание.

Сначала – там, в бальном зале. Зачем он пригласил ее на вальс? Ответ был прост и непригляден: мессир Нериус не просто хотел, он жаждал прикоснуться к ней. Положить ладонь на скрипичный изгиб талии, вдохнуть дразнящий аромат духов. Жасмин, ландыш и еще что-то неуловимое, женственное. Запах шелковистой кожи, локонов, что щекотали его, когда Арина кружила с ним по залу.

В те моменты Кассий думал лишь об одном: как бы поскорее увести ее прочь. Долгое воздержание давало о себе знать – возбуждение накатило резко, душило и размывало мысли. Кассий смотрел на нее и явственно представлял, как вберет в себя эти припухшие девичьи губы, как потянет за ленточку на корсете, обнажая сладкое тело… Конечно, придется потерпеть пару свиданий, соблюсти необходимые приличия, демон бы их подрал…

Что ж, все случилось гораздо быстрее. Вот она перед ним. Почти голая. Вокруг – ни души. Пожалуйста, закрой дверь и делай то, что так хотелось! Но нет, мало того, что эта девица – его помощница, так она еще умудрилась взломать магическую защиту и перевернуть все вверх дном!

Вопросы роились в голове Кассия сотней бешеных шершней. Как Арина проникла сюда? Зачем рылась в его вещах? А главное – почему пытается выпороть хлыстом для ведьм саму себя?

– Простите, мессир, я случайно! – последовал сбивчивый ответ.

Н-да. Исчерпывающе. Арина отшвырнула кнут и принялась торопливо натягивать платье, покраснев до кончиков волос. Эдакая спелая наливная морковка! Кассий аж головой мотнул, чтобы протрезветь. И нет, он почти не пил, просто эта девица пьянила похлеще деревенского домашнего вина.

– Как ты сняла защиту? – Маг отвернулся и осмотрел дверь, чтобы отвлечься от дурманящей картинки.

Все до единого символы были бледными. Безупречная работа! Не каждый преподаватель смог бы справиться с этими чарами так идеально и быстро. Сколько Кассий проторчал, как дурак, у входа в восточное крыло, прежде чем у него закончилось терпение? Минут пятнадцать?! А тут часа два надо ковыряться, если не знаешь схему защиты.

– Это не я! – До Кассия донеслось шуршание ткани и прерывистое дыхание. – Я заблудилась и попросила помощи