Снежная вакансия - Софья Дашкевич

про горы бумажной работы упомянуть, наверное, забыл. Да если запереться в кабинете и не делать перерывов на сон, еду и туалет, и то и к следующему лету не разгрести!

– Имей в виду, Кас, больше я тебе помощницу искать не буду, – добил брата Маркус. – Эта была последняя. Уволишь – все, разбирайся сам. Три девушки за месяц! – Он всплеснул руками. – Да я любовниц реже меняю! То медлительная, то подслушивает, то вот теперь, будьте любезны, слишком соблазнительная. Мой тебе совет, братишка. – Маркус прошелся по кабинету и плюхнулся в кресло на львиных лапах. – Переспи с ней, выпусти пар. Ты удивишься, насколько тебе сразу полегчает!

– А если она связана с ведьмами?!

– Тогда тем более, – Маркус широко улыбнулся, будто Кассий ему анекдот рассказал. – Врагов надо держать ближе. Разве это не твои слова? Если она работает на ведьм… – Тут ректор скорчил рожу и изобразил в воздухе кавычки. – Тогда ее отпускать нельзя. Выясни, что за план, что ей надо… Артефакты со старой работы только припрячь где-нибудь под матрасом.

– Зачем? – Кас нахмурился.

– Ну как. Полезет она к тебе в спальню их искать, ты ее оп-па… – и Маркус заржал.

Издевался ведь, гад. Врезать бы ему, да нельзя – субординация как-никак. Придется ждать каникул. Видел бы кто из гильдии, как ректор ведет себя без посторонних, Маркуса бы сразу разжаловали до лаборанта-алхимика!

– Иди-иди, обрадуй девочку. – Ректор махнул на дверь. – Пока ее Ветури не обрадовал.

Эту шпильку Кас тоже пропустил мимо ушей, но прогуляться до столовой все-таки решил. Если уж другой помощницы ему в обозримом будущем не видать, то надо получше разобраться с этой. Собеседовать по всем правилам. Не полноценный допрос устраивать, конечно, но дополнительная информация лишней не будет. Опять же, надо проверить Арину на скрытые чары, проклятия… Да, опытная ведьма так бы не наследила. А вдруг молодая? Если эта девица все-таки ведьмина наемница, пусть пеняет на себя.

Однако стоило Касу всего на пару шагов отойти от кабинета брата, как сбоку раздался скрежет. Словно кто-то двигал по полу тяжелый шкаф. Вот только шкафов никаких в коридоре не было!

Кассий обернулся. Ничего подозрительного на первый взгляд. Лишь трещина на потолке да горстка штукатурки на полу.

– Мессир?! – обратился маг к духу академии. – Может, хватит на сегодня? Оставьте эти перепланировки для студентов, если вас не затруднит!

Здание промолчало. Точнее, оно и раньше не особо разговаривало, но обычно Пилигрим любил показывать настроение. То камни выстраивал улыбкой, то портрет подкидывал с подходящим выражением лица. Мог даже в туалет перенести – это если кто-то умудрился его особенно разозлить. Эдакий архитектурный способ послать человека.

Но вот сейчас старик был подозрительно тих, и Кассий ощутил, как волосы на спине встают дыбом. Не нравилось ему это затишье, ох, не нравилось!

И интуиция не обманула бывшего инквизитора. Каменные плиты под ногами задрожали, задребезжали стекла, пыль и штукатурка посыпались на голову градом.

Кас уверенно метнулся в ближайший дверной проем, выставил защитный магический купол.

– Кас! – донесся сквозь грохот вопль Маркуса. – Какого демона?! Это землетрясе…

И голос ректора утонул в оглушительном взрыве. Яркий свет ослепил Кассия, барабанные перепонки пронзила острая боль. Мужчина невольно рухнул на колени, зажав голову руками.

На несколько секунд он будто потерялся в пространстве. Зрение и слух возвращались постепенно. Медленно проявлялись из белизны контуры стен, издалека через мерзкий писк долетали обрывки слов и криков. Кас не понимал, где он находится и что происходит. Он чувствовал лишь одно – холод. Сильный, пронизывающий холод.

4

Мороз крепчал

= Арина Дроздова =

– Мои соболезнования. – Тобиас Ветури небрежно качнулся на стуле и, заметив мое оцепенение, добавил: – Ну, насчет мессира Нериуса. Сочувствую, очень сочувствую.

От неожиданности кислый клюквенный сок пошел у меня носом. Я зафыркала, схватилась за салфетку. Щипало неимоверно, а еще недавнее столкновение с дверью… Бедный мой носик! Похоже, отсюда я выберусь не только седая, но еще с картофелиной на пол-лица!

– Что… – Я чихнула и смахнула подступившие от ядреного сока слезы. – Что с ним?

– Да все с ним порядке, рано оплакивать декана! – Тобиас усмехнулся. – Я тебе сочувствую. Работать на этого изверга… Это когда ж ты успела так нагрешить, чтобы попасть к нему?

Честно – я и сама понятия не имела. Где-то далеко-далеко моя уютная съемная квартирка. В холодильнике – кусочек шоколадного торта, белое вино, оставшееся с дня рождения, целый сезон новенького сериала на ноутбуке. А я сижу на жесткой скамье в мрачной пустынной столовой, жую гуляш из коровы, которая, кажется, скончалась пару лет назад от глубокой старости, и делаю вид, что никакие еноты со мной из-под стола не разговаривают.

– Ты не лопнешь столько есть в одну варежку? – ворчал Дымок. – Кинь мне хоть корку хлебную, обжора! И прогони этого хлыща, мы еще ключ не нашли.

– Мне очень нужна была работа, – ответила Тобиасу, а сама украдкой смахнула со стола горбушку. – В любом случае Кассий меня нанимать не хочет. Так что… Считай, повезло!

– Я тебе дам, повезло! – донеслось снизу. – Пока ключа не будет, не соскочишь!

Тут Дымок, к счастью, нашел подачку. Я услышала громкое чавканье и вздохнула с облегчением. Может, хоть ненадолго его это отвлечет?

– И он в такое время выставит тебя на улицу? – Тобиас подался вперед. – Говорю же: изверг! Дорога через лес, и погода шепчет… Но я мог бы тебя проводить до города. Если хорошо попросишь…

Судя по всему, горбушки еноту оказалось мало, потому что он полез ко мне на колени. Это было уже чересчур! Я не выдержала и со всей силы пнула мохнатую тушку. То есть… Я думала, что пнула Дымка, но ударилась мыском обо что-то твердое, а взвыл почему-то Тобиас.

– Ауч! – Парня аж подбросило. – Ты совсем, что ли?! Больно же!

– Погоди… Это ты трогал меня за коленку?! – запоздало сообразила я.

– Ну а кто еще?! Дикая… Ясно, почему мессир тебя уволил!

А, значит, у них тут еще и девушек лапать в порядке вещей! Балы они устраивают, на вальсы приглашают, а сами… Аппетит под натиском злости испарился, я отодвинула тарелку с пресной мясной подошвой и встала. Плевать, какой тут лес и какая погода! Куда-нибудь да выйду!

С гордо поднятой головой я зашагала к выходу из столовой.

– Арина! – хором окликнули меня Тобиас и Дымок, но я даже не обернулась. Достали!

– Стой! Ну, извини… Я думал, ты кокетничаешь! – Ученик Кассия догнал меня у самых дверей и рывком развернул к себе. – Ты так краснела, ерзала,