Таверна «Усталый путник» - Кристина Фант

я выспалась. Выспалась! Какое же это великолепное чувство! Я уже и позабыла, как это — просыпаться полной сил.

Я осторожно открыла один глаз. Люстра никуда не исчезла… Да я же не дома! Бурным потоком вылились на меня воспоминания о вчерашнем дне, и мгновением позже я буквально подскочила на кровати и судорожно принялась оглядываться: большое окно с мутным стеклом и жалкой тряпкой, видимо, выполнявшей роль занавески; большой толстый серый кот; шкаф донельзя странного вида — пузатый, но на тонких ножках; сколоченный из грубых досок узкий стол с глиняным кувшином на нем; у кувшина отбит носик; кот с роскошными усами и не менее роскошным хвостом; широкая низкая кровать, заправленная нежнейшим постельным бельем; мягкая подушка в моих руках; кот прямо на белоснежной простыни; ярко-зеленые глазища…

Я зачарованно смотрела на кота довольно долго, пока не сообразила, чей он. То есть, конечно, он тут сам по себе. Как там вчера говорил Ваксафар… А! У котов нет хозяев.

— Привет, — осторожно поздоровалась я с пушистым красавцем.

— Привет.

— Меня зовут Татьяна.

— Знаю.

Я удивленно посмотрела на мордочку со столь непроницаемым выражением, что создавалось впечатление, будто кот чем-то обижен. Но ведь специально попадался мне на глаза, пока я осматривала комнату! Значит… Он обижен на меня⁈

У меня получилось сдержать смешок, с виду взрослый, а ведет себя как ребенок.

— Ты, наверное, Аластор? — мягко поинтересовалась я, любуясь гордым кошачьим профилем.

— Аластор, — буркнул он.

— Ваксафар прислал меня…

Я задумалась, как правильно сказать, что теперь я тут хозяйка, а то вдруг Ваксафар не предупредил своего зама, с него станется. Но пушистик опередил меня:

— Знаю. Прислал тебя ко мне в помощь.

— Верно, — закивала я, а саму обуяло непреодолимое желание надрать кое-кому хвост. Надо же! Мне, значит, сказал — будешь полноправной хозяйкой. А своему заму — в помощь меня прислал! Ишь, какой!

— А ты всегда такой серьезный или…

— Или.

— Что случилось? — не выдержала я интриги.

Кот повернул ко мне голову, вперил в меня пронзительный, пробирающий до дрожи взгляд, и тихим, полным ярости голосом процедил:

— Ты. Привела. Собаку.

От изумления я хлопнула ресницами и искренне затараторила:

— Что? Какую собаку? Да у меня сроду никакой собаки не было! Ты что-то путаешь!

Аластор медленно отвернул от меня голову и уставился в стену. Молча.

Я же лихорадочно думала, про какую собаку речь. Вроде вчера…

— А! Вспомнила! — крикнула я, заставив кота вздрогнуть, но это я не специально, почти… — Ты, наверное, про Фентона? Я наняла его охранником в таверну. Но он не собака, он волк!

Кот вновь повернул голову ко мне, и в его взгляде большими буквами читалось, что он думает о моих умственных способностях. Его дальнейшие слова подтвердили мои догадки:

— Какая разница между волком и собакой?

— Волки не виляют хвостом! — выпалила я, внезапно вспомнив лекции по зоологии.

И тут же была одарена еще одним презрительно-снисходительным взглядом.

— Да ладно тебе! — миролюбиво проговорила я. — Охранник же нужен? Вот и пусть волк будет. Это даже солидно. Тем более у тебя в подчинении, — тонко польстила я.

— А чем ты ему платить будешь? Чем кормить?

Я озадаченно посмотрела на Аластора, но тут же сообразила:

— Как же? Ведь таверна приносит доход. Верно? Аластор, почему ты отводишь взгляд? Ваксафар сказал, что можно заработать много денег! А продукты… Разве ты не держишь запасы для постояльцев?

— Из провианта только сыр, — соизволил ответить кот.

— Почему? — я даже подалась вперед от любопытства.

— Мыши его едят, — лаконично сообщили мне очевидную истину.

— Ты что, разводишь мышей?

Ах, этот взгляд! Ярко-зеленые глаза почти прожгли во мне дыру, а их хозяин, пошевелив усами, выдал:

— Я плачу им сыром за работу. Твой волк возьмет зарплату сыром?

Вот тут я уловила в кошачьем голосе ехидство и легкий смешок и решила, что этим нужно срочно воспользоваться:

— Давай спросим?

Мордочка Аластора удивленно вытянулась, затем на ней появилось озадаченное выражение, а вот потом… он захохотал. Вы когда-нибудь видели, как потешно смеются коты? Вот и я впервые увидела, и мне очень понравилось: пузико трясется, уши в разные стороны, из пасти вырывается здоровый мужской смех, лапы загребают под себя, а хвост мелко дрожит.

— Чур, спрашиваешь ты! — выдавил он из себя сквозь смех.

У меня упал груз с души. Компаньон с чувством юмора гораздо лучше, чем без оного.

— Договорились! — тоже хохотнула я, представив морду волка, когда я скажу ему об оплате натурпродуктом — сыром.

* * *

Отсмеявшись, мы с котом переглянулись и ударились ладонь об лапу.

— Аластор, если честно, я совсем ничего не знаю о Междумирье, магии и… прочем, — я буквально проглотила окончание фразы «и говорящих котах».

— Да, Ваксафар сказал, что ты из отсталого мира.

— Ничего мой мир не отсталый! — тут же возмутилась я, затем вспомнила прочитанные фантастические повести и с нажимом проговорила, — У меня в мире магии, может, и нет, зато технологии развитые!

— Да? — усомнился кот, потешно подергав одним ушком. — И что же, у вас нет бедности, войн? А, может, вы научились жить вечно?

— Нет…

— Ну, вот! Я и говорю, отсталый! Такой же мир, как и многие другие, только еще и без магии.

Я посопела, но спорить не стала, вместо этого спросила:

— Расскажи о Таверне. И что это за комната?

Мой пушистый компаньон махнул хвостом, скинув на пол подушку, и заявил:

— Эта комната — твоя. Таверна ее для тебя отрастила.

— Для меня? — удивленно вытаращилась я на кота.

— Для тебя. У нашей Таверны есть особенность — она легко читает души людей.

У меня невольно открылся рот от изумления, а кот, между тем, продолжал:

— Вот, за ночь комнату тебе организовала. Значит, ты о такой комнате мечтала.

Я ошарашенно обвела взглядом комнату, увидела неприметную дверь и, подскочив, направилась к ней.

— Быть не может! — вырвалось у меня.

Я еще раз внимательно обсмотрела бедную обстановку классической средневековой комнаты, затем вернулась к современному санузлу. Мало того, что ванна оказалась джакузи, а унитаз по последним веяниям моды «парил», так там еще и трубы были! Я специально нажала на слив, вода пошла!

— Но как⁈

Я сползла по стеночке вниз и уселась прямо на пороге, в буквальном смысле отделяющем современность от средневековья.

— Как, как, — ворчливо отозвался кот. — А вот так! Ты еще мою комнату не видела…

Пушистик подкатился ко мне под бочок и заговорщически зашептал на ухо:

— Я думаю, Таверна просто хвастается, что умеет читать души, а на самом деле…

— Утро добро-о-о-е!

Я подскочила от громоподобного голоса, а Аластор лишь