Лучший из миров - Сергей Че

-А вы не догадываетесь? – Хаким встал с тахты и, кряхтя, подошел к стене. – Приглядитесь, вы ничего не узнаете?

-Что я должен узнать? Ты мне показываешь черный экран с мелкими дырками на нем.

-Это звезды, посланник. И галактики. Миллионы галактик. Триллионы звезд. Вселенная. Та вселенная, которую видели наши предки, когда поднимали головы до Времени Гнева.

Тимур молчал, соображая, как лучше доставить психа в лечебницу.

-Галактика одна, - наконец сказал он. – И в ней три с небольшим сотни звездных систем. Двести двадцать у нас, шестьдесят две у персов. Остальные у всякого сброда.

Хаким снова заперхал.

-Это сейчас так. Это сейчас достаточно выйти на улицу и глянуть в сторону Теснины, чтобы понять ограниченность нашего мира. А тогда вселенная была бескрайней. Можно было лететь тысячи лет и не пройти даже десятой части.

-Бред.

-Да, для вас это выглядит безумием. Но, поверьте, тем, кто жил тогда, бредом бы показался наш с вами нынешний мир. В Дни Гнева демонов не уничтожили. Нас с ними просто расселили. Раскололи вселенную, их в одну дыру, нас в другую. Только и всего. Кто это сделал – неизвестно. Как это сделали – совершенно не понятно. Но это было именно так. Их сохранилось очень много, подобных картинок. И не только с галактиками. Города, здания, люди, машины. Все, что сгинуло. Хотите, покажу?

-Нет. Это все ваши мистификации.

Хаким вздохнул. Зажегся свет, размывая странное изображение.

-Как хотите. Но корабль, висящий сейчас в Теснине не похож на мистификацию. Именно поэтому его надо исследовать. Кто знает, какие технологии развились там. Я вам даже больше скажу. Уровень человеческого знания тогда, до Дней Гнева, был намного выше, чем считается. Все эти новомодные изобретения типа всеобщей базы данных, ментальной связи, импульсного оружия, все это было известно уже тогда. Только не нам. Мы отстали. Вы понимаете, что это значит?

-Это значит, что враг силен, и его действия надо предотвратить. В любом случае этот корабль – прерогатива тайной стражи. Научникам там делать нечего.

Хаким усмехнулся.

-Да, конечно. Только вы до него не доберетесь. Разорвет на части. А я – доберусь.

-Каким образом?

-Таким же, каким я проник сквозь силовое поле в вашей комнате.

Тимур мельком глянул на панель защиты. Поле было активировано, зеленый индикатор стоял на полном цикле.

-И как же это?

-О, я этого вам не скажу. У суфиев свои тайны, не меньшие, чем у тайной стражи, как видите. Могу сказать только одно. Если я буду на вашем корабле, то он сможет подойти к чужаку без особых проблем. Ну, так как, посланник? Заключим сделку? Вы берете меня на борт «Зу-ль-Карнейна», а я обеспечиваю защиту от всяческих поползновений другого мира распылить вашу персону?

Тимур молча прошелся по комнате. Он не смог вспомнить ни одного случая, чтобы человек проходил сквозь силовое поле без последствий. Не было таких устройств. Хотя, надо было признать, что научники, поставляющие армии новые разработки, вполне могли тайно владеть неизвестными пока технологиями. В конце концов, вялая борьба суфиев с военными шла в Халифате постоянно, с переменным успехом.

-Да, интересное предложение, ариф. Я, пожалуй, не буду пока сдавать тебя в лечебницу.

Он подошел к Хакиму вплотную. Достаточно было одного нажатия на болевую точку под ухом, чтобы хилый научник потерял сознание и свалился мешком под ноги, закатив глаза.

-Я сдам тебя позднее.

***

-Ты все правильно сделал, - наконец сказал Ашраф после долгого молчания. – Неизвестно, кто стоит за этим Хакимом ибн-и-так-далее, но школа Рас-аль-Фахмат у нас давно в печенках сидит. Помнишь историю «Белой Звезды»?

Тимур помнил. Огромный туристический лайнер, вышедший из маршевого состояния без единого человека. Сотня пассажиров, двадцать человек экипажа. Все исчезли, не оставив после себя никаких следов. Даже записи судового журнала оказались полностью стерты. Ни повреждений, ни абордажных отметин, которые всегда оставались после нападения пиратов. Спасатели увидели лишь крутящийся рядом мелкий дромон, который ушел в марш сразу, как только заметил крейсер тайной стражи. Потом говорили, что дромон принадлежал одной из мадрас Новой Медины, но Тимур тогда не вдавался в подробности. Политика его мало интересовала.

-Кроме этих… пластинок еще что-нибудь было? – спросил Ашраф.

-Нет. Больше ничего.

-А… устройство?

-Ничего похожего.

-Сканирование мозга?

-Полный ноль. Отрывочные воспоминания об учебе в мадрасе, каких-то раскопках… Имплантатов тоже нет. Как он прошел сквозь поле, совершенно не ясно.

-Да, умеют наши друзья научники беречь секреты. Не волнуйся. Разведка уже в деле. Скоро мы узнаем, кто такой этот Хаким и на кого он работает.

«Зу-ль-Карнейн» медленно продвигался к цели, оставив позади линию истребителей санитарного кордона. До чужака теперь оставалось не более тридцати фарсангов. Его уже можно было видеть на обзорном экране, черную точку на фоне лиловых завитков туманности. Тимур еле заставил себя отвезти глаза. Чужой корабль, казалось, притягивал к себе все вокруг, начиная от мыслей и заканчивая рассеянной в Теснине космической пылью.

-Наставник, скажите… Это правда, насчет Времени Гнева?.. У меня весь этот бред из головы не выходит.

Ашраф на экране пошевелился.

-Не знаю. Никогда не интересовался. Может, и правда. В конце концов, всегда лучше иметь дело с людьми, чем не пойми с кем. А если не правда… и вся эта история не более чем комбинация, очередная палка в колесницу тайной стражи… выставить нас дураками, мол, погнались за призраком, а на границах неспокойно… Тогда научникам даже халиф не поможет.

-Приближаемся, - сказал Тимур, чувствуя, как нарастает напряжение.

-Да хранит нас Милосердный. Отбой связи.

Старик исчез.

Тимур глянул на крышку саркофага, за которой виднелся мутный силуэт незадачливого арифа. Потом запустил программу реанимации. Хлипкий научник приходил в себя долго. Наконец, саркофаг потемнел, крышка отъехала в сторону, и ариф Хаким с трудом выбрался наружу.

-Это вы меня вовремя разбудили, - проворчал он, глядя на приближающийся чужой корабль. – Еще бы немного, и все бы кончилось.

-Не уверен, - сказал Тимур. – Вокруг спокойно. Никаких признаков возмущения.

-Когда они появятся, будет