Не надо мне лгать - Уиллоу Роуз

покупала дочери картошку фри на обед. Она делала это, несмотря на переполняющее ее чувство вины, только для того, чтобы девочка спокойно посидела и помолчала хотя бы несколько минут, а Обри могла немного перевести дух.

Внезапно Ани вырвала свою ручку из руки матери и побежала вперед:

– Пьяж! Пьяж!

Обри бросилась за ней. Она схватила дочь за руку, потянула назад и уже готовилась отругать за такое поведение, как заметила посреди тротуара нечто странное. Место было недавно реконструировано и выглядело довольно мило.

– Мам, фто это? – спросила Ани, тыча пальцем.

Обри пожала плечами.

– Может быть, бездомный, – ответила она, хотя знала, что дочка не имеет представления о том, что значит «бездомный». Она внимательно посмотрела на наглухо застегнутый спальный мешок, в котором определенно кто-то был. – Странно. Кто же так спит посреди улицы?

Даже для пьяного это было очень неподходящее место для сна. Да, площадь была закрыта для проезда автомобилей, но тем не менее… Могли приехать грузовики с едой и напитками для ближайших ресторанов или бара. Они, конечно, открывались только в десять, но персонал, определенно, уже скоро придет. А через несколько часов здесь будет полно туристов, идущих на пляж или в рестораны. Кто бы это ни был, он может пострадать.

– Надо что-то делать, – пробормотала Обри, покусывая губу и надеясь, что делать это «что-то» придется не ей. Она огляделась, пытаясь найти кого-то еще, но вокруг было абсолютно пусто. Даже бар «Укромное местечко» на углу был закрыт, и все пьяницы уже разошлись по домам.

Обри взглянула на дочку и пожала плечами: «Видимо, придется нам».

Она подошла к спальному мешку и опустилась на колени рядом с ним. Дочка повторяла за ней каждое движение, тоже присела рядом и, пожевывая пустышку, ждала, что мама будет делать дальше, вероятно думая, что это какая-то новая веселая игра.

– Эй, – сказала Обри. – Здесь нельзя спать.

Спальный мешок не реагировал. Он оставался пугающе неподвижным, и было еще что-то такое, что заставило волосы на голове Обри зашевелиться. Запах, от которого у нее скрутило желудок.

С замиранием сердца Обри коснулась спального мешка. Снова никакой реакции.

– Эй!

Дочка задумчиво пожевала свою пустышку и тоже ткнула пальцем в спальный мешок, повторив мамин жест.

– Эй!

Девочка покачала головой и всплеснула руками:

– Никого нет дома?

Обри встретилась взглядом с дочкой и решила, что нужно действовать. Человек в опасности. Если он пьяным потерял сознание, другого выхода нет. Его нужно разбудить или оттащить в сторону. Обри потянула молнию вниз.

Ахнув, она в ужасе отпрянула, и Ани, глядя на нее, сделала то же самое. В следующую секунду Обри схватила дочь на руки и с криком побежала по улице. Девочка заплакала.

Глава 7

Слава богу, у моей машины хорошие тормоза. Я чуть не сбила их, когда они буквально кинулись мне под колеса. Я резко ударила по тормозам, машину занесло в сторону, и она остановилась.

Сердце замерло в груди, дыхание перехватило. Я выскочила из машины:

– Что, черт возьми, вы делаете?!

И молодая мать, и ребенок у нее на руках выглядели испуганными до ужаса. Женщина попыталась что-то сказать, но вышло нечто бессвязное. Она задыхалась.

– Там… там… это, – пробормотала она, указывая пальцем.

Девочка беспомощно плакала.

Подумав, что на них кто-то напал, я повернулась и осмотрела перекрытую улицу, однако там никого не было, лишь на тротуаре что-то лежало. Женщина всхлипнула, перевела дыхание и смогла выдавить несколько слов:

– Там. Оно вон там.

Я посмотрела, на что указывала молодая женщина. Это было похоже на спальный мешок.

– Побудьте здесь с моим сыном, – сказала я. – А я пойду гляну.

Женщина кивнула и подошла ближе к моей машине, стоявшей у тротуара. Я тем временем направилась к спальному мешку, заранее готовясь к тому, что могу в нем обнаружить.

Может быть, это бездомный? Может, он умер во сне? Может, поэтому женщина была так напугана? Я решила, что так оно и есть, но, когда подошла ближе, мое сердце бешено забилось. Приблизившись, я увидела лицо человека в спальном мешке – молния была расстегнута ровно настолько, что я смогла его разглядеть.

Я ахнула и закрыла рот руками, когда поняла, что именно вижу. Это не бездомный, который перебрал или даже умер во сне. Нет, это была девочка, и я точно знала, кто именно.

– О господи, – пробормотала я, едва сдерживая слезы.

Я нашарила в кармане телефон. Набрала номер. Нет, не 911. Я позвонила человеку, который должен был узнать об этом первым. Человеку, который буквально каждый день рассказывал по телевизору об исчезновении юной серфингистки. Мэтту Миллеру – детективу из полицейского управления Коко-Бич и моему старому другу.

– Алло. Мэтт?

– Кто говорит? – спросил он сонно и слегка растерянно.

– Ева Рэй.

Последовала долгая пауза.

– Ева Рэй Томас? – голос внезапно зазвучал бодрее. – Серьезно?

Я прикусила губу и посмотрела на труп девочки передо мной. На заднем плане женщина и ее дочка продолжали плакать.

– Серьезно. Приезжай в центр. К «Кокосам». Я… я нашла твою девочку.

Он помолчал несколько секунд и глубоко вздохнул:

– Сейчас буду.

Глава 8

Буквально через пять минут Мэтт припарковался позади моей машины. Он выскочил из автомобиля и побежал ко мне. Как только я его увидела, мое сердце забилось быстрее. Мы не виделись лет двадцать, но он ничуть не изменился. Стал старше, конечно, но это его не портило. Как и многие мужчины, он с годами становился только привлекательнее. Не знаю, как им это удается.

Наши взгляды встретились, и он провел рукой по своим густым каштановым волосам, которые настолько выгорели на солнце, что местами казались совсем светлыми. Побочный эффект серфинга, как и у многих местных жителей. Здесь все занимались серфингом. Даже мэра и комиссаров города можно было увидеть на волнах. В детстве я тоже занималась серфингом, но потом уехала из города на много лет. Интересно, помню ли я вообще, как это делается? Да и вешу я теперь значительно больше, чем тогда.

– Ты уверена, что это она? – Мэтт наморщил лоб.

– Никаких сомнений, – ответила я.

Он кивнул:

– Окей.

Мэтт опустился на колени рядом с девочкой. Я тоже.

– Та женщина подумала, что это бездомный и на него может наехать грузовик или может случиться что-то еще, и подошла посмотреть. Она расстегнула молнию, увидела девочку, испугалась и побежала по улице. Чуть не попала мне под колеса. Я взглянула и сразу позвонила тебе.

Он сглотнул слюну:

– Спасибо.

Мэтт взялся за угол спального мешка и потянул его. Как только лицо девочки