Невозможно устоять - Эстер Модлинг

- Могу я задать вам один деликатный вопрос? - осторожно поинтересовалась Памела, когда официант принес закуски.

- Конечно, - тут же откликнулся Филип и даже перестал есть.

- Почему вы не захотели пойти поужинать в ресторан родственника вашей тетушки?

От столь неожиданного вопроса Филип едва не подавился.

- Что-то не так? - спросила Памела, стойко выдержав его испытующий взгляд. - Если не хотите, можете не отвечать.

- Нет, ну почему же... Просто я хотел познакомиться с вами поближе, а лучше всего это сделать там, где тебе не досаждают любопытные родственники.

- Как мило!

- Рад, что вы со мной согласились. Ведь нам так много нужно узнать друг о друге, не правда ли?

Особенно тебе, подумала Памела. Кажется, мне удалось не на шутку распалить твое любопытство.

- Помнится, что в одной из ваших публикаций есть такая фраза: "Выяснить все до конца - значит наполовину добиться успеха".

- Возможно, я это и написал, но...

- О Боже, да ведь это же Памела! Вздрогнув от звука мужского голоса, она вскинула голову и сразу же узнала человека, который стоял рядом с их столиком. Но как только он ухитрился ее узнать, если, когда они виделись в последний раз, ей было лет семнадцать? У Памелы перехватило дыхание, особенно когда она увидела, как удивленно вытянулось лицо Филипа, стоило ему взглянуть на окликнувшего ее мужчину.

Да и как тут было не удивиться, если Алфред Вилкинсон был владельцем телеканала, вещающего на всю страну. Разоблачительные репортажи, показанные по этому каналу, стоили многим крупным политикам и бизнесменам карьеры. Но кто бы мог подумать, что именно сегодня вечером он вздумает пойти в "Синюю сойку", тем самым, возможно, расстроив партию, которую она так старательно разыгрывала против Филипа Кирка!

Глава 4

В который уже раз Филип задавался одним и тем же вопросом: кто такая эта Памела Лоуди? Девушка была красива, умна, хорошо воспитана и обладала чувством юмора. Однако этого еще недостаточно, чтобы понять, что она собой представляет.

- Здравствуйте, Алфред, - промурлыкала Памела, подавая руку Вилкинсону. - Прекрасно выглядите. Как поживает ваша супруга? Как ваши дети?

Было от чего Филипу прийти в изумление. Девушка, которая навязала ему свое общество в ночном клубе и провела с ним ночь, не только имеет дорогую спортивную машину и печатается в престижных профессиональных журналах, она запросто обращается по имени к самому Алфреду Вилкинсону!

А тот тем временем не торопился отпускать руку Памелы, глядя на девушку сверху вниз с излишне плотоядной, по мнению наблюдавшего за ним Филипа, улыбкой.

- Джина пришла со мной, так что можешь с ней поздороваться, - ответил он, указывая на дальний столик у окна. - А сыновья - если помнишь, они твои ровесники, - уже вполне самостоятельные люди. Старший год назад женился, и теперь мы ждем внука.

- Сколько времени прошло! - засмеялась Памела.

- Да, давненько мы не виделись, - подтвердил Алфред Вилкинсон. - И ты не представляешь, как я обрадовался, когда услышал, что Артур возвращается к активной политической жизни.

Какой еще Артур? - мысленно поинтересовался Филип. До каких пор будет продолжаться эта нелепая комедия и сколько еще сюрпризов приготовила ему маленькая проказница? Он почувствовал нарастающее раздражение, причина которого крылась во все более усиливающемся ощущении, что его просто-напросто водят за нос, чтобы использовать в своих интересах. Но как и зачем?

- Извините, я забыла вас представить, - спохватилась Памела. Познакомьтесь, джентльмены... Алфред, это Филип Кирк.

- Добрый вечер, мистер Вилкинсон. Поднявшись с места, Филип пожал протянутую ему руку.

- Кирк? - призадумался тот. - Мне почему-то кажется, что я уже слышал эту фамилию.

- Вероятно потому, что на эту среду у нас с вами назначена встреча.

- Ах да! Вы же тот самый журналист, не так ли?

- Да, тот самый, - сухо подтвердил Филип.

До чего странно, после многочисленных переносов ранее назначенной встречи - Филип даже не был уверен, что в среду она состоится, - они вдруг случайно сталкиваются в ресторане! И все благодаря не менее случайному знакомству с Памелой в ночном клубе!

- Теперь я вспомнил, - заявил Алфред Вилкинсон. - Мой секретарь сказал, что вы так и не сообщили ему тему предполагаемой беседы.

- Да, я этого не сделал, - подтвердил Филип, - поскольку наш разговор должен быть сугубо конфиденциальным.

- Ох уж эти мужчины! - театрально воскликнула Памела. - Никак не могут забыть о делах!

Какое-то время Вилкинсон изучал лицо Филипа, после чего повернулся к ней и улыбнулся.

- Ты права, детка. Мне было очень приятно с тобой повидаться. Надеюсь, наша следующая встреча не за горами.

- Я тоже на это надеюсь, - приветливо подтвердила Памела.

- Итак, мистер Кирк, я жду вас у себя в среду, - учтиво заявил Вилкинсон, после чего кивнул Памеле и удалился.

Филип медленно опустился на свое место и задумчиво посмотрел на девушку. Это чудесное создание порождает массу вопросов, на которые он никак не может найти ответов. А ведь ему, как писателю и мужчине, уже давно хотелось понять, что представляет собой эта девушка и чего от него добивается.

- Замечательные у вас знакомые, - как бы вскользь заметил он и, не удержавшись, добавил:

- Не удивлюсь, если среди них окажется сам президент.

- Вы меня переоцениваете, - спокойно заметила Памела, продолжая лакомиться фруктовым салатом. - Кроме того, я больше общалась с его сыновьями, чем с Алфредом или с его женой. Когда-то наши семьи очень дружили.

Это было сказано самым обыденным тоном, однако Филип поймал себя на том, что уже не верит ни единому слову своей собеседницы. И она это почувствовала, поскольку кинула на него внимательный взгляд и спросила:

- Вас что-то смущает?

- Честно признаться, да.

- Проще говоря, вы мне не верите.

- Вы уже задали мне столько загадок, что в этом нет ничего странного.

- Неужели вы подумали, что у нас с Алфредом что-то было?

Филип молча пожал плечами. Вопрос оказался, что называется, не в бровь, а в глаз! Тем более что Джина Вилки неон была явно не в восторге, когда увидела, с каким энтузиазмом ее муж бросился приветствовать девушку.

- Как же мало вы меня знаете, чтобы предположить подобное! возмущенно воскликнула Памела.

- А в этом есть что-то удивительное? - съязвил он.

Однако в глубине души Филип внезапно поверил, что на этот раз она сказала правду. Другое дело, что он по-прежнему ощущал себя неуютно. Имея дело с женщинами, Филип привык контролировать ситуацию. Однако теперь это был явно не тот случай...

- Как мне заставить вас изменить мнение обо мне?

- Побольше рассказать о себе.

- Вы действительно этого хотите? - На этот раз в ее улыбке проскользнуло явное напряжение. - Неужели вам интересно знать, как я училась в школе и в какой университет поступила после ее окончания? Или вас заинтересует мое путешествие по Европе? На мой взгляд, мы уже достаточно знаем друг о друге, чтобы и дальше развивать такую скучную тему.

Памела произнесла это таким тоном, что Филип понял: продолжая настаивать, он рискует ее потерять.

- Мне почему-то кажется, что вы учились намного лучше меня, улыбнулся он, пытаясь смягчить напряжение шутливой интонацией. - Однако вы правы в том, что для второго свидания мы затеяли слишком серьезный разговор.

- Ну, официально это можно считать нашим первым свиданием, - лукаво заметила Памела.

Филип с улыбкой кивнул, решив не торопить события. Кем бы ни была его загадочная собеседница, теперь она ему слишком нравилась, чтобы позволить ей уйти из его жизни так же внезапно, как она появилась. Во всяком случае, до тех пор, пока он не разгадает загадку, которая таится в глубине ее огромных серых глаз...

Наблюдая за быстро меняющимся выражением его лица, Памела поняла, насколько же мало он верит ее словам.

В том, что между ними так и не воцарилась атмосфера взаимного доверия, была, разумеется, и ее вина. Кроме того - и об этом она подумала с оттенком самодовольства, - ее близкое знакомство с телемагнатом могло удивить и озадачить кого угодно.

И хотя ей меньше всего хотелось сталкиваться с Алфредом Вилкинсоном при подобных обстоятельствах, именно благодаря этой случайности она узнала о встрече между ним и Филипом Кирком, которая была запланирована на среду.

Сам Вилкинсон вряд ли подозревал, чем вызвана настойчивость журналиста, однако у Памелы на сей счет не было ни малейших иллюзий. Более того, внимательно прислушиваясь к разговору мужчин, она с ужасом осознала, как мало времени остается в ее распоряжении.

- Неужели вы решили податься в политику? - поинтересовалась она после того, как официант убрал со стола, чтобы принести первое блюдо.

- Разумеется, нет, - засмеялся Филип, качая головой. - Для этого я слишком дорожу моей независимостью.., и незаметностью.

- Но ведь вы тоже вынуждены быть на виду!