Чего хотят драконы - Тереза Тур

— Нет, не думаю. Зато я всё время думаю о другом.

— О чём?

— О том, что ты там всё время прячешь? — Клайв показал глазами туда, где на груди его друга оттопыривалась ткань.

— А это, друг мой, кое-что весьма и весьма любопытное, — дракон достал набросок художницы.

За залитым солнцем столиком, откинувшись на спинки плетёных кресел, сидели два беззаботных, свободных молодых дракона — блондин и брюнет. Один якобы с интересом изучает меню, внимательно рассматривая сидящих вокруг посетителей, другой улыбается, обмахиваясь шляпой.

— Ого! Тебе уже сделали подарок? Когда свидание?

— Я сам себе сделал этот подарок, — блондин закатил глаза. — Клайв, шевели мозгами!

— Мать моя дракониха, — дракон побледнел.

— Вот именно! Мы были на волоске от разоблачения, и если бы не взрыв...

Блондин медленно перевернул листок — на обратной стороне в небе парили два прекрасных, величественных дракона.

— Магия дракона-чарописца, — брюнет поджал губы. А девушки не так просты, как кажутся.

— Так почему мы ещё не узнали, о чём красотки шепчутся?

Глава четвёртая

— Я придумала, — Лилия металась по крошечной кухне, как всегда, делая минимум десять дел разом. — Тебе надо перестать быть девственницей!

Стефани пила чай. Маленькими, аккуратными глотками, как и положено благовоспитанной барышне. Фарфоровая чашечка зажата меж пальцев, спина — ровная, взгляд — отсутствующий...

Вбитые с самого раннего детства манеры, доведённые до автоматизма, разрушить практически невозможно, но Лилии это удавалось почти всегда. Может быть, именно поэтому Стефани так дорожила их дружбой — хозяйка «Изумрудной долины» заставляла её чувствовать себя живой.

— Пффф... Лия?!

Стефани подавилась — чай брызнул в разные стороны, но не только услышанное художницей было тому причиной. Гостиница, на чердаке которой находилась уютная квартирка, вздрогнула, но девушки, одновременно прыснув от смеха, этого даже не заметили. Не услышали они и драконье рычание в глубине здания...

— Что ты смеёшься? — Лия вновь принялась за своё. — Это же выход! Потеряешь девственность, и...

— Ты в своём уме? — Стефани покрутила пальцем у виска. — А если Каська услышит?

Они аккуратно выглянули из кухни в гостиную, где кудрявое рыжее чудо было поглощено игрой. Чтобы отвлечь ребёнка от страшных событий дня, ей купили не только новую куклу, но и набор игрушечной посуды, и теперь ничто не могло отвлечь юную барышню от новых игрушек.

Кукла в розовом, похожем на воздушное пирожное платье важно восседала в центре маленького детского столика. Стол, стульчики, кроватка, шкаф и настоящая мечта маленькой принцессы — кукольный домик — всё это сделал отец Лилии, пока был ещё жив. Он работал сутки напролёт, как будто... Как будто знал, что может не успеть.

В крошечный заварной чайничек была налита подкрашенная краской вода, а на блюдечке, что размером не больше детской ладони, лежало несколько кусочков сахара.

— И когда только успела стащить, — прошипела Лия.

Переглянувшись, подруги продолжали наблюдать, изо всех сил стараясь не выдать себя.

Кася, напевая под нос какую-то детскую песенку, осторожно подула на три белоснежных кубика. По комнате заплясали золотые пылинки, и три сахарные феи с прозрачными крылышками принялись хлопотать вокруг куклы — одна разливала чай, остальные заботливо расправляли складки платья.

— Она очень сильная, — восхищённо выдохнула Стефани.

— Да, — лицо Лии стало серьёзным. — Сильная.

Они вернулись на кухню. Стефани, помогая убрать разлитый чай, вернулась к их разговору — во-первых, она должна всё выяснить и объяснить, что некоторые радикальные идеи просто не имеют права на существование, а во-вторых, ей хотелось отвлечь хозяйку от грустных мыслей. Зря она напомнила о силе. Больная тема — таким, как семья Лии в Верхний город не прорваться...

— Потерять девственность? Как ты себе это представляешь? Хотя бы... технически?

— Можно подумать, что «технически» ты этого не представляешь себе совсем! — звонкий смех наполнил пространство, отель качнуло из стороны в сторону (не так резко, как в прошлый раз), задрожали окна да вспыхнули зеркала, но этого опять никто не заметил!

— Лия!

— Всё очень просто, Стеф. Нельзя тебе на отбор. Нельзя, и ты это знаешь. Надо, чтобы артефакт тебя отверг, а если ты уже не...

— Ну, всё! Хватит. В любом случае на реализацию твоего гениального плана совершенно нет времени — на городской площади я должна быть завтра к обеду.

— Нет времени? Вся ночь впереди!

Снова что-то грохнуло. И зарычало.

— Лия?

— Ну, что «Лия»? И не смотри на меня так, как будто совсем ничего не понимаешь.

— Я не об этом, — Стефани, нахмурившись, озиралась по сторонам. — Слышишь? У тебя что, завелись привидения?

— Только этого мне не хватало!

Стефани приложила палец к губам, затем сделала пасс руками. Лёгкое, едва различимое в воздухе золотистое облачко послушно поплыло к ней.

— Так-так, — Лия сложила руки на груди. — Что-то мне подсказывает, сахарные феечки тут ни при чём?

— Совершенно, — кивнула драконица и, поймав двумя пальцами чужую магию, выбросила прочь, в окно. — Нас подслушивали.

— Эээ... Давно?

— С самого начала.

— Те самые постояльцы?

— Скорее всего. Ничего другого в голову не приходит.

— Значит, блондин слышал, как я говорила про... хм... как пропустить отбор?

Стефани пожала плечами, дав понять, что её подобные глупости не интересуют совершенно. Мало ли кто что сказал, мало ли что кто услышал? Суета сует, не более.

— Так может, он тебе и поможет?

— Лилия! — это было уже слишком, как она ни старалась соблюдать спокойствие, эта рыжая бестия в конце концов разозлит кого угодно!

— А что? Вспомни, как он на тебя смотрел? Прямо-таки пожирал глазами.

— Ты с ума сошла. Мы все сегодня немножко сошли с ума — слишком тяжёлый день. Тем не менее ничего подобного я делать не собираюсь.

Девушки помолчали. Лилия тоже подошла к окну, обняла подругу, и обе стали разглядывать, во что превратилось кафе, которое ещё вчера претендовало на одно из лучших мест в Родаке. Во всех отношениях, между прочим. Лучшая выпечка. Лучшее жаркое. И вообще...

Периметр обтянут жёлтыми лентами, точь-в-точь как в детективных романах. Идёт расследование, вот только чем именно закончится их собственная история никому не известно. Хорошо, что основная часть здания уцелела. Счастье, что никто не погиб. Слегка завалило погреб, но тех,