Три трупа для хеппи-энда - Анна Орлова

брови и посмотрела на меня уже совсем иным взглядом.

Я глубоко вздохнула и предложила:

– Хотите чаю?

– С удовольствием!

Она умостила свое пышное женственное тело в кресле.

Много времени угощение не заняло – я всего лишь достала из серванта еще одну чайную пару и придвинула к гостье сандвичи.

– А теперь послушайте меня спокойно, – предложила я, сделав глоток чаю. – Ваш муж ввязался в неприятную историю. Против блондинов, если вам это о чем-нибудь говорит.

Она отрывисто кивнула, чашка дрогнула и накренилась, но миссис Питерсон удержала себя в руках.

– Дальше, – попросила она сосредоточенно.

– Он попытался… заставить меня сдать Рука.

– Понудил дать показания? – уточнила она деловито. – Шантажом?

Я удивленно приподняла брови, и миссис Питерсон объяснила:

– До замужества я работала секретарем в адвокатской конторе, так что не удивляйтесь.

Ничего подтверждать вслух я, разумеется, не стала. Лишь кивнула, глядя прямо ей в глаза.

Миссис Питерсон вздохнула.

– Говорила же я ему!.. – она резко оборвала фразу и с некоторым сомнением уставилась на меня. – Значит, вы не любовница Мэта?

Я лишь глаза закатила.

– Нет! Ну сами подумайте, зачем мне ваш муж, если у меня есть Рук?

– Рук? – повторила она медленно, и на лице ее отразилось понимание. – Значит, вы – та самая?..

Она осеклась и прикрыла рот ладонью.

– Я – та самая, – кивнула я с усмешкой. – И соблазнять вашего мужа мне нет никакого резона. Будьте уверены, Руку бы это не понравилось. Больше вам скажу, те девушки… ну, вы понимаете? У вашего мужа не было с ними интрижек. Просто…

– Просто вы отыгрались? – закончила она догадливо. – За ту шутку, что сыграл с вами Мэт?

Я кивнула. Миссис Питерсон, запрокинув голову, заливисто рассмеялась.

– Очень находчиво, – одобрила она сквозь смех. – А теперь, пожалуй, мы с вами можем выпить чаю и поболтать о своем, о женском.

– А ваш муж? Он там мокнет под дождем.

– Ничего, – она махнула рукой, на которой блеснуло обручальное кольцо, и заключила хладнокровно: – Ему полезно немного поостыть.

Потрясающая женщина!

***

Выпроводив миссис Питерсон, я все-таки привела себя в порядок. Домашнее безделье утратило свою прелесть, нужно было действовать. Миссис Питерсон клятвенно пообещала удержать мужа от глупостей, так что одного валета можно считать битым. Самое время развивать атаку… но как?

Вряд ли я сумею отыскать Донована – этот хитрый лис наверняка забился в самую глубокую нору. Что же, предоставлю Руку выкуривать его оттуда, а пока… Почему бы не устроить новую провокацию? Раз эта тактика прекрасно сработала в первый раз, с валетом пиковым, можно опробовать ее на трефовом.

Я наудачу вытащила из колоды две карты. Трефовые шестерка и туз – путешествие морем и вечернее свидание. Что же, следующий ход за мной.

Строго-настрого приказав Мышке даже ухо из дома не высовывать, я вызвала такси.

Слежку я обнаружила почти сразу. Похоже, прав был Поридж – детектив из этого типа был аховый. В дождь «трефовый валет» в своем плаще и шляпе не так бросался в глаза, зато держался просто-таки вызывающе подозрительно и преследовал наше авто, не скрываясь. Даже таксист занервничал – сначала все чаше поглядывал в зеркало заднего вида, потом решился и предупредил:

– Мисс, похоже, за вами следят. Оторваться?

– Я знаю, – ответила я безмятежно, глядя на медленно бегущие по стеклу капли. – Спасибо, не нужно. Пусть его.

– Ну, вам виднее, – нехотя заявил он и наконец вырулил к порту.

Я даже взмокла, стараясь забронировать билет так, чтобы мой неумелый преследователь сумел все разглядеть. Уф!

Купив по дороге у мальчишки-разносчика свежую газету, я вернулась в такси и скомандовала ехать обратно. Так-так, что новенького?

Я торопливо шуршала страницами. Про блондинов, к моему превеликому облегчению, не было ни слова. Зато на третьей странице обнаружилась заметка на четверть полосы с громким заголовком: «Месть рыжих?!»

Захлебываясь словами, журналист из шкуры лез вон, пытаясь связать убийство некоего «мистера Д, бывшего высокопоставленного рыжего» с рыжими ведьмами. Выходило у него из рук вон плохо, ясно же, что ведьмы редко палят из револьверов и не очень-то склонны развязывать языки, скажем так, подручными средствами. Впрочем, обыватели могут и скушать эту сказочку.

Но я-то знаю, кто до него добрался!

Судя по весьма прозрачным намекам, Донован сбежал чуть не на другой конец Островов, сменил имя и затаился. Журналист не сумел внятно объяснить, зачем ему это понадобилось, у меня же вопросов не возникло. Ясное дело, в обмен на письменные показания ему помогли скрыться… Наивный.

Второй валет ушел в отбой.

***

Как следует выгуляв свой «хвост», я вернулась домой уже в сумерках. Таксист помог мне занести покупки – вместительный чемодан, новый плащ и еще десяток-другой мелочей, жизненно необходимых в дальней дороге всякой уважающей себя девушке.

Я хмыкнула – разбаловалась ты, Меган Вон, раньше с одним саквояжем по всей стране моталась! – и дала таксисту щедрые чаевые. Уф, теперь надо сделать вид, будто я впопыхах собираю вещи…

Заперев дверь, я стащила шляпку, плащ и уже взялась за первую пуговицу на блузке, когда услышала шорох и насмешливый голос произнес, лениво растягивая слова:

– Лучше не надо. Зрелище небезынтересное, да только Рук мне этого не простит.

Сердце прыгнуло к горлу. Что?.. А потом до меня дошло.

– Смит! Какого вы тут делаете?

– Ах, какая сердитая малышка, – фыркнула тень, раскланиваясь.

В руках у него снова была неизменная тросточка, и я невольно попятилась.

– Ну что вы, мисс Вон, – укоризненно покачал головой бандит. – Я не причиню вам зла. Вы – женщина Рука.

– В том-то и вопрос, – пробормотала я, не торопясь расслабляться.

На щеке его дернулся мускул.

– Бросьте. Теперь я – верный пес Рука. Считайте, что на мне ошейник и поводок.

Я поневоле заинтересовалась.

– Почему такие перемены?

Не зря же говорят, что любопытство сгубило кошку!

Блондин уставился мне в глаза. Взгляд его серых глаз был тяжел, как бетонная плита.

– Второго раза мне не простят.

Я сглотнула. Исчерпывающе.

– Ладно, – он взмахнул тростью и велел: – Задерните шторы.

Я молча повиновалась. Мышка, предательница, при виде меня вяло помахала хвостом и вновь закрыла глаза. Мол, сама разбирайся, ты же старшая и умная.

Разберусь, куда деваться.

– Присаживайтесь, – предложила я, указывая на свободное кресло. – Выпьете что-нибудь?

– Нет, благодарю вас, – чопорно отказался он и сел, тщательно поддернув пижонские белые брюки. – Я по делу. Что стряслось?

Вот еще, буду я с ним откровенничать! Он что меня, совсем за дуру держит?

Я налила себе хорошую порцию выпивки. Мои нервы после такой встряски нуждались в поддержке.

– Какая-то шишка – скорее всего, в прокуратуре – очень заинтересовалась Руком.