Вор без имени - Илья Соломенный

— Удивляюсь, почему её не уничтожили. Как проходит… Зачистка?

— Живых здесь не осталось. Тридцать два орка, двадцать три человека — всего пятьдесят пять пиратов.

— Сколько же твари развелось поблизости от Артанума… У самого города!

— Старый порт уже давно охраняют не так, как раньше. А форт заброшен лет десять, если не больше, — ответил «скрипучий», — Удобное место, если нужно выждать несколько дней, не привлекая внимания. Полагаю, завтра ночью они планировали на шлюпках погрузиться на один из уходящих кораблей.

— Мы уже знаем, на какой именно?

— Разумеется.

— Разберёшься с его командой.

Это был не вопрос — приказ.

— Само собой.

— Прочие… Жертвы? Свидетели мне не нужны.

— Девять пленников, и пятеро бродяг, которые пленниками не являлись — видимо, жили здесь, когда появились пираты, и те их не выпустили.

— Это всё?

— Да.

— Превосходно. Значит, никто из тех, на кого мог подействовать чернокнижник, не ушёл живым. А он сам…

— Найден. В псарнях. Мёртвый.

— Интересно, — в первом голосе послышалась настороженность, — Каким образом зеленокожие придурки смогли убить самого опасного преступника города последних лет?

— Это сделал рабский ошейник. Вытянул из него жизнь. И случилось это совсем недавно.

— Рабский ошейник⁈

— Судя по всему, наша информация подтвердилась. Вайрон был сильно ранен. Понял, что в Артануме ему не выжить и посулил 'морячкам" деньги за побег. А те решили усидеть сразу на двух стульях — и плату за путешествие забрать — её мы, кстати, нашли — и продать его как раба. Но перестарались — я проверил ошейник, он не был настроен.

— Глупцы, — фыркнул первый, — Только таким идиотам могло так повезти. А что насчёт «Слезы Амир»?

— Её здесь нет. Ритуал показал чётко — никогда и не было.

— Проклятье! — процедил первый, и теперь в его голосе зазвенела сталь, — Придётся поработать с нашим информатором. Он дорого заплатит за ложные сведения…

— Согласен. Хотя… знаете, крысы тоже могут быть полезны. Если правильно их использовать…

— Возможно, возможно… Зубоскал?

— Да?

— Перед уходом уничтожьте эту статую. Не хочу, чтобы кто-то вернул её в город.

Последние слова я услышал, когда они уже удалялись.

Подождав минут пятнадцать минут, я снова попытался выглянуть — и, не обнаружив вокруг никого, задумался.

Стоит ли выбираться из такого надёжного укрытия? Судя по всему, свои дела эти люди здесь закончили, и…

Раздался свист, грохот — и рядом что-то взорвалось с такой силой, что саркофаг завибрировал! По крышке застучали камни, снова раздался грохот — и моё убежище содрогнулось!

Я запаниковал. В голове крутились образы того, как на саркофаг падает часть стены часовни, остатки крыши — и всё это раздавливает меня в лепёшку!

Или того хуже — погребает заживо, без воможности выбраться из чужого гроба…

Стоило только об этом подумать, как страх охватил меня всего, без остатка — и заставил действовать. Словно змей я протиснулся в щель, выбрался наружу — как раз в тот момент, когда одна из секций крыши рухнула позади меня, заволакивая всё вокруг пылью.

Я рванул к выходу, выскочил наружу — и едва не налетел на двух солдат в чёрных кожаных доспехах, что-то весело обсуждающих. Один из них держал в руках склянку с чёрной жидкостью и явно примеривался, чтобы бросить её в остатки часовни.

Увидев меня, солдаты остолбенели и замерли на пару секунд — а я понял, что влип.

Бросился в сторону, ускорился, как только смог — и услышал позади окрик.

Набирая скорость, я хотел проскочить сквозь пустые ворота — но там вдруг снова появились люди в точно такой же форме! Только в этот раз они меня заметили и удивлённо вскрикнули.

Позади грохнул выстрел.

Что-то оцарапало мне ухо, но я даже не обратил на это внимания — снова свернул, видя, как солдаты впереди достают из-за пояса пистолеты, пересёк остатки двора и влетеле в единственную находящуюся поблизости дверь — ведущую в башню.

Ещё один выстрел выбил каменную крошку рядом со мной.

Сердце колотилось, как безумное, за спиной раздавались возбуждённые крики. На каменных ступенях (а может, раньше?) босые ноги стёрлись в кровь, но я бежал, подгоняемый страхом — бежал по винтовой лестнице, надеясь отсрочить неизбежное…

Вылетев на верхнюю площадку башни, я замер, как вкопанный.

Вокруг была вода — много воды. Она окружала этот форт со всех сторон, и отделяла его от…

Города. Огромного города, который дугой раскинулся на берегу широкого залива.

Но поразило меня не это. Поразило то, что над городом, в звёздном небе висел ещё один город — летающий! Тёммный и мрачный, с редкими огнями, построенный на колоссальных размеров плоской и круглой платформе…

— За ним, за ним!

Крики, доносящиеся с лестницы, выдернули меня из ступора. Я вскочил на парапет стены, посмотрел вниз…

А затем прыгнул в чёрные волны, разбивающиеся о скалы.

Глава 3

Новое место

На отмель меня вышвырнула волна.

Я закашлялся от попавшей в горло воды, оставившей неприятный вкус соли на потрескавшихся губах. Цепляясь онемевшими пальцами за мелкие камни, кое-как подтянул себя вперёд.

Потом ещё раз, и ещё, помогая ногами.

Грязь противно чавкала под локтями, пока я полз подальше от воды. Воняло тухлой рыбой и гниющими водорослями.

— Я живой… Живой, — вырвалось у меня, и я рухнул на песок, застонав от боли.

Холодная вода стекала по лицу, смешиваясь с кровью из рассеченной брови и уха. Каждое движение отзывалось болью в ребрах — кажется, одно или два всё-таки сломаны…

Как это вообще определить?

Несколько минут я просто лежал. Чувствовал, как ноги захлёстывают набегающие волны — и смотрел на огромную расколотую луну. Небо медленно светлело, на нём постепенно исчезали краски туманностей, а звёзды незаметно прятались.

— Я живой, — повтори я, — Живой…

От мысли, что мне удалось удрать из этого заброшенного форта, по лицу расползлась улыбка.

Как бы хреново мне сейчас не было — надо уметь радоваться мелочам…

Однако в голову тут же пришла мысль, что те неизвестные солдаты вполне могут осмотреть берег — чтобы убедиться, что я не выжил, сиганув едва ли не на скалы с такой-то высоты…

Я заставил себя сесть. Прищурившись, посмотрел на сереющее в заливе пятно каменного острова, с которого удрал, и покачал головой.

Он был далеко, очень далеко!

Сколько же я проплыл? Пару километров?

— Жесть…

Надо было найти… Что?

Людей? Убежище? Госпиталь?

Да и есть хотелось просто невыносимо.

Услышав эту мысль, желудок тут же утробно заурчал.

Я не имел ни малейшего представления, где оказался. Остатки одежды — обтягивающая нижняя сорочка с короткими