Выжить - Михаил Викторович Гречанников

– Роберт! – изумлённо воскликнул пекарь, завидев друга. – Какой пожар!..

Нам нужно убираться, но Господь свидетель, я не знаю, куда!

Матильда тоже заметила Роберта, но не подала виду, будто узнала его.

Роберт встал у телеги и стал ждать, пока семья не соберётся в путь.

Огонь тем временем подходил всё ближе и ближе. Те из людей, кто ещё был жив, метались по улице. Слышны были крики и стук топоров.

– Матильда! – закричал Гуго. – Надо уходить! Или мы все тут сгорим!

– Нельзя! – взвизгнула жена. – Я не позволю своим вещам сгореть!

– Мама, мы сейчас тоже сгорим, если не уйдём! – воскликнула Агнес, прижимая к себе завёрнутых в одеяла детей.

– Лучше сгореть, чем снова стать нищенкой! – кричала в ответ Матильда.

– Не останешься! Я вернул твою шкатулку! – выпалил Роберт, швырнув шкатулку на мостовую.

Та раскрылась, из неё посыпались драгоценности. На несколько секунд все замерли, созерцая богатство.

– Это не твоя шкатулка, – изумлённо сказал Гуго. – Да у тебя в жизни столько не было…

– Ещё как моя! – взвизгнула Матильда, хватая драгоценности. – Ты же слышал, он сказал – «Твоя шкатулка!»

– Всё? – спросила Агнес. – Можно уходить?

Матильда глянула на неё, на мужа – и промолчала. Лишь сильнее прижала к себе шкатулку.

Гуго попытался было сдвинуть с места телегу – но это у него не получилось. Роберт, в меру своих сил, тоже попытался помочь – но телегу, загруженную чуть ли не доверху, они утащить не могли.

– Надо уходить так, – сказал Роберт.

– Я не оставлю вещей! – зарычала Матильда. – Проваливай, а я останусь здесь, с тем, что накопила!

– Мама, он прав! Пусть уж сгорят вещи, но не мы!

Матильда резко повернулась к дочери и залепила ей пощёчину. Агнес дёрнулась и изумлённо уставилась на мать, а потом тряхнула головой и твёрдым голосом сказала:

– Я ухожу. Папа, ты идёшь?

– Иду, – сказал Гуго, помедлив. – Вот только… Куда? Где ещё нет огня?

– Огонь почти везде, – сказал Роберт. – Мне кажется, полыхает уже весь город. Куда бы мы ни пошли, мы всё равно окажемся в огне. Если только…

Роберт умолк, а потом вдруг просиял:

– Ну конечно! Есть одно место! Пойдём, нам нужно торопиться!

Он зашагал прочь, и Агнес с Гуго пошли за ним.

– Куда это вы направились?! – закричала Матильда. – Неужели вы оставите меня здесь одну?

Гуго вернулся, схватил жену поперёк талии, закинул её на плечо и, не обращая внимания на протестующие вопли, пошёл следом за Робертом.

Лодка у Роберта была просторная и могла вместить до шести пассажиров.

Матильда и Агнесс детьми на руках сразу забрались в лодку, а Роберт и Гуго оттолкнули её от берега. Уже с середины реки они увидели полыхающий город. Весь Ист-Энд, казалось, был в огне.

– Господь Всемогущий, – пробормотал Гуго.

Кто-то из младенцев запищал, и Агнес стала его укачивать, тихо что-то напевая.

Роберт смотрел на сполохи огня и ему казалось, что где-то там, вдали, он слышит разгневанный крик. Он поднимался к небесам вместе с чёрным дымом.

Крик принадлежал тому существу, что пыталось убить его не один день.

– Ты ошибалась, – сказал Роберт так тихо, что его никто не услышал. – Ты не смогла убить ни меня, ни человека во мне. Когда пожар утихнет, у нас останутся лишь наши жизни да обугленные руины, но и это немало. Ты не смогла нас убить – так убирайся из этого города!

Крик существа возвысился и растворился в шуме города. И тогда Роберт улыбнулся, сполз на дно лодки, уронил голову на колени, закрыл глаза и провалился в сон.