Пожар страсти - Уэнди Этерингтон

Не найдя ничего, что помогло бы опознанию. Кара распорядилась, чтобы тело отвезли прямо в больничный морг для вскрытия. Бедный доктор Моузез, служивший еще и городским коронером, никогда в жизни не видел ничего ужаснее этого обгоревшего трупа. Он невнятно бормотал и запинался. Кара увела его в сторону, пока санитары клали труп в полиэтиленовый мешок.

Успокаивающе похлопав ладонью по его руке, она посоветовала ему отправиться домой. И пообещала, что свяжется с одним из судмедэкспертов своего департамента, попросит его срочно выехать в Бэкстер и провести вскрытие.

Она была такой смелой и при этом милой. И Уэс осознал, что все больше попадает под действие ее колдовских чар.

— Подбросьте меня до больницы и поезжайте к себе. Вам надо поспать, — тихо сказала девушка. — Будут новости — позвоню.

— Я поеду в пожарную часть. — Там по крайней мере есть люди и еда. — Может, присоединитесь? Там и душ принять можно. И кофе напоят…

Кара покачала головой.

— Я договорилась встретиться с патологоанатомом в больнице. Надеюсь, в течение дня у нас появятся предварительные результаты.

Уэс кивнул.

— Не возражаете, если я приоткрою окно? — спросила она, не глядя на него.

— Пожалуйста. — Его одежда вся пропахла гарью, так что свежий воздух, бесспорно, будет очень кстати. Из окна потянуло утренним холодом. Он словно очнулся. И его мысли и чувства прояснились. Ветерок сдул волосы с ее лица, открыв бледную кожу и блестящие глаза. И снова ему до рези в животе захотелось дотронуться до нее.

Уэс изо всех сил вцепился в руль. Кара — коллега, а не девушка, которую можно пригласить на свидание.

— Может, поехать с вами в больницу?

— Нет, спасибо. Мне нужно побыть одной. И подумать.

Он не стал спорить, хотя не испытывал ни малейшего желания оставлять ее, только с силой нажал на педаль газа.

Через несколько часов Уэс стоял у окна кабинета Бена в пожарной части. Небо стало ярко-голубым, каким бывает только в октябре. До самого горизонта ни одного облачка. Солнце сияло так, что на него нельзя было смотреть, не жмурясь.

А что если вглядеться в него с открытыми глазами? Может быть, тогда получится забыть ее тело? Уэс очень надеялся, что это поможет. Потому что стоило ему закрыть глаза, и ее фигура тут же появлялась перед ним.

Ему так и не удалось уснуть. Было уже три часа дня, а он по-прежнему не хотел ложиться, несмотря на то, что Бен несколько раз пытался отправить его в комнату отдыха.

Кара только что звонила Бену из больницы, чтобы сообщить о предварительных результатах и сказать, что скоро приедет в пожарную часть.

С той минуты, как они расстались, Уэсу удалось совладать с эмоциями. Они вместе оказались в сложной, ужасающей ситуации. И вполне естественно, что у него возникло какое-то чувство к ней. Их образ мыслей и характеры оказались настолько похожи, что его, само собой, стало тянуть к ней. Кроме того, они фактически занимались одним делом и отлично понимали друг друга. Хотя при обычных обстоятельствах, если бы Уэс встретил ее, скажем, в бакалейной лавке или в каком-нибудь баре, то вряд ли захотел бы познакомиться, ну может быть, вежливо улыбнулся бы, проходя мимо. И эта ноющая внутри, неотступная необходимость снова увидеть Кару — всего лишь обычная человеческая реакция на стрессовую ситуацию. Ничего больше.

В последние годы все его отношения с женщинами заканчивались не очень хорошо. А точнее сказать, ужасно и позорно. Взять хотя бы Монику. Всего этого было вполне достаточно, чтобы утратить всякое желание опять заводить роман. Вернее, почти утратить.

Моника. Да еще, оказывается, она знакома с Карой. Уэс никак не мог представить, чтобы они подружились. Хотя, с другой стороны, неистовая Моника вышла замуж за выдержанного и спокойного Бена. И вот ведь счастливы. Да что он, Уэс, вообще понимает в сердечных делах? Лучше всего оставаться одному. Так было всегда. И незачем менять такое положение дел.

Дверь в кабинет распахнулась, прерывая его невеселые размышления, и показался Стив.

— Может, потом пивка попьем?

— Может. Если не усну на ходу.

— Заодно расскажешь о нашем сексуальном капитане Хьюз.

— Она приехала сюда работать, а не крутить романы с местным населением. — О, мистер Добродетельность выискался. А сам-то только о ней и мечтаешь. Уэс отказался признаться себе в том, что просто боится конкуренции младшего брата. Женщины падали к ногам Стива как листья по осени. — Поостерегись, братишка, она вооружена.

— Ух ты! Так еще интереснее!

Уэс хотел еще что-то добавить, но в эту секунду в кабинет, покачиваясь из стороны в сторону как утка, вплыл мэр, а за ним Бен.

— Бен, — возмущался мистер Коллинз, — я просто не понимаю, как эта женщина, человек извне, может справиться с работой лучше, чем твои ребята.

Стив ухмыльнулся и поспешно скрылся, затворив дверь.

— Она вон доктора Моузеза чуть до смерти не довела этим трупом, — не унимался мэр. — А, Уэс, привет, — с отсутствующим видом поздоровался он, плюхнувшись на стул у стола Бена. — Рад, что ты здесь. Уверен, ты поддержишь меня.

Уэс встретился взглядом с братом. Тот покачал головой.

Решив последовать беззвучному совету Бена, он промолчал, хотя никак не мог понять, отчего вдруг мистер Коллинз решил, что он будет на его стороне.

Впрочем, явление мэра прогнало все мрачные и тоскливые мысли из его головы. Потому что невозможно было сдержать улыбку в присутствии человека в зеленом костюме парашютиста с ярко-оранжевыми стразами и бирюзовым кантом, да еще в солнцезащитных очках в розовой оправе.

— Произошло убийство, и мы должны его расследовать, — подумав, начал Уэс. — Это наше общее дело. Мы все в одной лодке.

Мэр раздраженно фыркнул.

— Да, да, разумеется. Ну и кто это был?

— На теле не найдено ничего, что помогло бы опознанию, — ответил Бен. — Капитан Хьюз сказала только, что это был мужчина, белый. Лет сорока пяти-пятидесяти. Мы уже связались с мистером Эдисоном, он разыскал своих работников. Все живы. Нам остается только проводить опознание по зубам, пошлем запрос в национальную базу данных.

Мистер Коллинз вздрогнул.

— Опознание по зубам. Не могу поверить, что это происходит в Бэкстере!

Бен устало опустился в свое кресло за столом. Ему тоже не удалось поспать.

— Я понимаю. Беспокойная ночка выдалась для всех нас.

— Мистер Эдисон скоро потребует ответов, — заметил мэр.

На этот раз Уэс, по-прежнему стоявший у окна, не вытерпел.

— Тогда пусть станет в очередь. Ответы нужны не только ему.

Мистер Коллинз поднял на него взгляд, полный недоумения.