Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

есть забавная особенность поведения в неприятных ситуациях. Точнее так: одна из моих странных особенностей поведения в неприятных ситуациях. Да, случается, увы.

Когда я напугана и/или растеряна, моей бесконтрольной реакцией может стать смех или, как минимум, улыбка до ушей. Отчего так? Кто бы мне сказал. Наверное, это срабатывает моя продвинутая самозащита. Или просто двинутая, скорее. Ведь из почти любой ситуации, в конце концов, можно выйти с юмором. Умирать, так с музыкой, как говорится.

Но я особо не могу контролировать эту реакцию. Может, поэтому она и называется “неконтролируемой”? Капитан Очевидность не дремлет, спасибо ему, что бдит.

Мне остаётся только надеяться, что когда со мной случается подобный инцидент, я не выгляжу совершенно безумной или типа того.

Как бы то ни было, это есть, и мне просто надо с этим смириться. Иногда, кстати, это даже помогает.

Однажды, когда мне было тринадцать или четырнадцать, я повстречала по дороге из школы очень странного мужика. До этого я никогда не видела его в нашем районе. И вот, я столкнулась с ним в плохо освещенном закоулке. Была ранняя весна. Серо, мокро и безлико. Природа была в ожидании первых красок, одной из которых могла стать моя кровь… Да, в душе я всегда была поэтом. Короче, я накрутила себе сразу же знатное количество ужастиков, каждый исход которых не сулил мне ничего хорошего.

Этот человек меня что-то спрашивал, подходя всё ближе и ближе, и выглядел достаточно опасным. Мне было так страшно, что ноги отказывались меня унести оттуда, как можно быстрее. И могло бы, наверное, всё закончиться скверно, как вдруг у меня начался приступ хохота. Уверена, что этот чувак решил, что у меня не все в порядке с головой. По крайней мере, это было бы моей первой догадкой, на его месте. Он убежал прочь, а мой смех перешёл в столь же неуправляемые слёзы. Я была дома десять минут спустя, еле дойдя на своих ватных ногах. Я никому об этом так и не рассказала, хотя теперь понимаю, насколько это было чревато. Но, к счастью, в нашем маленьком городке тогда никто не пострадал.

Сейчас мне ничего не угрожает, но я нахожусь в парке, держа за руку малознакомого парня и изображая его возлюбленную. Перед нами стоит… Хм… Она точно не похожа на сестру Дэна. Бывшая девушка? Судя по её взгляду, можно было бы предположить, что эта блондинка — его законная супруга, с которой они прожили в браке лет двадцать, не меньше.

“И во что я себя втягиваю, интересно?” — думаю. “Фиг с ней, я её не знаю. Я хочу помочь Дэну, и будь что будет”.

Я широко улыбаюсь в ответ на злобный взгляд этой девицы. Я смотрю прямо в её блеклые глаза. Она их так ярко накрасила, что в контрасте с макияжем, радужка кажется чересчур светлой, почти белой. Брр. Жутко.

— Это Элис, моя… — Дэн с надеждой смотрит на меня. Я утвердительно слегка киваю в знак поддержки. — Моя девушка, — затем он обращается ко мне, слегка сжав мою ладонь, которую он держит. — Это Лорен. Мы с ней…э-э… учимся в одной школе… э-э… и живём на одной улице, но между нами тысячи домов, — говорит Дэн, с трудом подбирая слова, чтобы описать то, кем Лорен ему приходится.

Последняя же, в свою очередь, всё больше и больше презрительно прищуривает глаза от нетерпения.

Что касается меня, мне становится веселее по мере того, как блондинка, очевидно, выходит из себя. Ничего не могу с собой поделать, я ожидаю взрыва с её стороны.

— Если подытожить, кто такая Лорен, — Дэн усмехается, мельком взглянув на неё и закатив глаза от увиденного, — она огро-о-омная заноза в за… — в этом месте Лорен бьёт говорящего по предплечью, — …в руке. Ауч. Контролируй себя, а?

Я громко фыркаю от смеха, не имея возможности более сдерживаться. Искренне надеюсь, что Лорен меня тоже не ударит. Но трудно оставаться безучастной, когда оказываешься в центре какой-то дешёвой мелодрамы.

— Приятно познакомиться, Лорен, — говорю я исключительно ради того, чтобы хоть что-то сказать. Мне тяжело переносить её взгляд, как если бы она выдавала им рентгеновское излучение в огромных дозах. Не хочу проверять, насколько это может быть опасным.

Она мне ничего не отвечает, поэтому снова говорит Дэн:

— Нам надо идти. Счастливого Рождества! Дамы, — он вежливо приподнимает свои оленьи рога на обруче на манер шляпы и тянет меня за руку прочь от них.

— Нам. Надо. Поговорить, — цедит сквозь зубы эта неприятная девчонка, преграждая нам дорогу. — Мне плевать, что за стрёмную шлюху ты себе нашёл, — она бросает на меня очередной колкий взгляд, — но нам надо поговорить.

У меня просто нет слов. Ей удалось, как мне казалось, невозможное. Я и не предполагала, что мне настолько сильно может не понравиться человек за столь короткий промежуток времени.

— Чтобы я от тебя больше ничего подобного не слышал об Элис, поняла? — в тоне Дэна нет ни намёка на прежнее веселье. В его голосе звучит сталь и нотки угрозы. Его серьёзное лицо тоже уверяет в силе его слов. — Говори, что хотела мне сказать.

Несмотря на изменившийся тон беседы, Дэн всё также бережно, но уверенно держит меня за руку, нежно водя большим пальцем по обратной стороне моей ладони, вызывая толпы мурашек.

— Я не буду говорить при ней, — Лорен отвечает чуть спокойней, чем прежде, но “стрёмная шлюха” всё также отчётливо читается между строк в её упоминании меня.

Я еле сдерживаю смешок. Она такая типичная школьная с… Хм… подлая женщина я имею в виду. Это видно и невооруженным глазом.

— Хочешь, чтобы я дала вам минутку поговорить наедине? — тихо спрашиваю Дэна, подойдя на шаг ближе.

Да, точно. В его парфюме точно есть нотки яблока. Апельсина тоже, кстати. И что-то ещё, что я всё ещё не могу угадать. Он молча смотрит на меня несколько секунд, которые кажутся, что тя-я-янутся о-о-очень ме-е-едленно. Я почти забываю, о чём мы вообще говорим.

Дэн улыбается мне и сразу выглядит более расслабленным. Он немного притягивает меня к себе и, едва касаясь, проводит костяшками пальцев свободной руки по моей щеке. Я боюсь, что могу забыть, как