Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

сову. Какая семнадцатилетняя девушка не мечтает о встрече с этими птицами, гуляя в полном одиночестве? Мда, по ходу, у меня проблема.

По дороге в никуда, ибо хожу кругами, исследуя маршруты, я встречаю редких прохожих. Я всё ещё боюсь заблудиться. Особенно, когда представляю, что нахожусь на месте преступления большинства фильмов ужасов, которые я посмотрела. Но я стараюсь думать о чём-нибудь позитивном. Я ведь могу встретить шикарного Эдварда Каллена[4] из “Сумерек” вместо Джейсона Вурхиза* из “Пятницы 13”, да? Так ведь? Зря я смотрела последний фильм.

Людей я приветствую, радуясь, что они не смахивают на маньяков, фразой “Счастливого Рождества”. От этого у меня у самой немного улучшается настроение. Обычно это звучит так: “Привет! Счастливого Рождества!”, но после того, как я успеваю сказать быстро проходящей мимо меня паре только “Привет!”, смотря в лицо и улыбаясь мужчине, так как он ближе, я сомневаюсь, что это такая уж хорошая идея. Надеюсь, что его женщина не из ревнивых.

Ужасно скучаю по прошлому Рождеству. С родными, друзьями и всем прочим, а не вот… этим всем, как праздное шатание по парку и разговоры с незнакомцами.

Выйдя из леса на широкую тропу, я замечаю на ней идущего парня, на голове у которого красуются красные, плюшевые оленьи рога. Не могу сдержать широкой улыбки, чувствуя себя настолько счастливой за одну секунду, как будто я встретила настоящего оленя Санты.

Парень замечает меня и улыбается в ответ.

— Счастливого Рождества! — говорит он, проходя мимо.

— Счастливого Рождества! — умудряюсь вспомнить правильный ответ, при этом даже звучу более-менее уверенно.

Я почти потеряла дар речи, настолько я впечатлена его приятной внешностью, искренней улыбкой и добрыми глазами.

Смотрю ему вслед, не имея возможности отвести взгляд.

На нём лишь белый тонкий свитер, и никакой тебе куртки. В декабре-то! Зато вид отличный.

Ширина плеч и узкие бедра приводят на ум спортсменов-пловцов, которые мне так нравятся. Хотелось бы ещё раз, правда, посмотреть этому чудо-парню в лицо и сказать что-нибудь милое и забавное. Но у меня уже был шанс, поэтому, наверное, я теперь увижу его только в своих снах.

Вдруг он останавливается и разворачивается в мою сторону.

“Отвернись! Отвернись же! — мысленно кричу самой себе. — Только полные дуры будут таращиться в след парню и по-идиотски улыбаться его спине!”

Но я в итоге ничего не делаю. Пытаюсь и терплю неудачу. Великолепно! Я даже перестала идти с момента нашей встречи, так и стою на том же месте, тупо улыбаясь. Просто… великолепно.

— Привет, — говорит он, пытаясь скрыть свою ухмылку.

— Привет, Рудольф, — вырывается у меня. И я, видимо, краснею от смущения до самых кончиков моих рыжих волос. Идеально, мда.

2. "Будем Знакомы"

— Надеюсь, что мой нос не настолько яркий, как у знаменитого красноносого оленя, — усмехается парень.

— Нет, конечно. У тебя идеальный нос, — выдаю, не подумав. Опять. Уф. — Я имею в виду, что у тебя он красивый и ровный, и… — тщетно пытаюсь исправить неловкую ситуацию, но, судя по жару, который я ощущаю, всё становится только хуже. — Наверное, мне стоит сейчас заткнуться.

Чтобы выглядеть менее жалко, изображаю свою лучшую улыбку. Замечаю искорку интереса в его взгляде, когда он рассматривает моё всё более краснеющее лицо. Наверное, гадая, пойдёт ли у меня сейчас кровь из носа. Я бы подумала на его месте о таком варианте.

Учитывая то, что у меня очень светлая кожа, даже обычный румянец может выглядеть так, как будто я могу вспыхнуть ярким пламенем. Очень неудобная особенность, должна признаться.

— Я не против разговоров о носах, поэтому ты, пожалуйста, так не волнуйся, — говорит он, смеясь. — А ты знаешь, ты угадала моё имя. Ну, почти. Рудольф — моё второе имя, но пишется немного иначе, на немецкий манер.[5] — Он делает паузу, закусив губу. — И… я ненароком только что выболтал свой тёмный секрет, о котором никто не знает, кроме моих шибко творческих родственников… и теперь тебя, — Почти Рудольф фыркает от смеха. — Теперь твоя очередь рассказать мне какой-нибудь секрет, чтобы мы были квиты.

Его лицо зажигается от предвкушения чего-то увлекательного. Как жаль его разочаровывать.

— Я скажу в обмен просто как меня зовут, потому что мои родственники не были достаточно креативны, чтобы придумать мне второе имя, — хихикнув, делаю шаг вперёд и протягиваю ему руку. Помимо традиционного знака приветствия при знакомстве, внутри ощущается острая необходимость дотронуться до этого человека, чтобы убедиться, что на фоне затянувшегося одиночества, я не придумала себе воображаемого друга, по счастливому стечению обстоятельств так сильно похожего на фотомодель. — Меня зовут Элис. Приятно познакомиться.

Я чувствую как тепло расползается от кончиков пальцев по руке прямо к сердцу, в том самый момент, как мы соприкасаемся.

И да, надо завязывать с чтением романов. Просто у него тёплая рука. Это просто тепло в промозглый декабрьский день. Да.

— Приятно познакомиться, Элис, — отвечает мой новый знакомый.

Я жду, что он тоже представится, хотя держать его за руку тоже очень приятно. Он всё же настоящий. Либо моё воображение — выше всяких похвал.

— Следует ли мне обращаться к тебе — Рудольф? — задаю вопрос, стараясь не растаять под его взглядом.

— Не, это по-прежнему секрет, — он подмигивает мне. — Меня зовут Дэн, Дэннис.

— Дэннис-Элис, легко запомнить, — я улыбаюсь и возвращаю свою руку в варежку.

— Я ходил по парку минут двадцать, и ты первая, кто обратил внимание на мои чудесные рога, радуясь вместе со мной. Боюсь, что люди совсем утратили Дух Рождества, — говорит Дэн с озорным блеском в глазах.

— Я думаю, что ты несешь людям радость своим видом, — отвечаю, имея в виду праздничное украшение, но в следующую долю секунды я думаю, что Дэн мог бы нести радость людям просто будучи неприлично красивым. Его умные, серые глаза, аккуратные, слегка полные губы, волевой подбородок, нос, который я уже оценила раньше, короче, всё это необычайно гармонично сложилось в одном человеке, и оставляет мало шансов чтобы не влюбиться. Ой. Лишь бы не это. — Ты — как те хорошие