Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

люди, которые украшают свои дома к Рождеству, чтобы создать настроение праздника у всех прохожих. Мне нравится такой подход.

— Тебе тогда стоит увидеть, где я живу. Моя мать украшает наш дом каждый год, как если бы мы участвовали в конкурсе “Кто тут самый выпендрёжный”, соревнуясь со всеми домам на нашей улице… или скорее сразу страны.

— Ты далеко живешь отсюда? — спрашиваю на полном серьёзе, будучи готовой прогуляться туда, чтобы посмотреть на это волшебное место, как только стемнеет. — Я бы посмотрела.

— Супер. Это самый быстрый способ, оказывается, убедить красивую девушку пойти ко мне, — весело говорит Дэн, что я тоже начинаю смеяться, не будучи полностью уверенной в том, пошутил ли он.

— Отличная фраза для пикапа[6], — соглашаюсь. — Но наверное, я буду не одна стоять у ограды, восхищаясь световым представлением.

— Я надеюсь, ты будешь стоять рядом со мной. И ты первая красивая девушка, которую я пригласил сегодня, — чуть более серьезно говорит Дэн.

У меня внутри всё ликует от того, что он уже два раза употребил “красивая девушка”, говоря обо мне, но это “сегодня”, конечно же, немного отрезвляет.

— У нас есть… — он смотрит на свои наручные часы, — около двух часов до захода солнца. Чем бы ты хотела заняться? — спрашивает Дэн с улыбкой, вопросительно приподняв одну из своих аккуратных бровей.

У меня даже сердце начинает быстрее биться. Как такой простой вопрос может вызвать у меня почти физическую уверенность, что ответ на него может повлиять на мою судьбу? Бред какой-то. Ужасно заманчиво, впрочем.

— Д-даже, — начинаю заикаться, хотя, это точно не моя фишка, — не знаю. Чем ты планировал заняться до того, как мы встретились? — говорю, стараясь звучать с лёгким оттенком безразличности. Сердце предательски всё ещё не может прийти в нормальный ритм. Как если сейчас была бы очередь Дэна решать мою судьбу.

— Мне сейчас нужно встретиться с друзьями. Прогулка с оленьими рогами на голове не является моим обычным занятием. Это на спор, — отвечает парень слегка извиняющимся тоном. — Видишь ли, мы играли в “Правда или Действие”, праздничный выпуск. Вот мне и досталось такое задание, как гулять по парку в костюме оленя. А ещё, как оказалось, что я должен был встретить потрясающую зеленоглазую девушку, похожую на русалку своими шикарными, длинными волосами, цвета сладкого тыквенного пирога, — его улыбка становится ещё шире. — Я рискнул и был вознаграждён встречей с тобой, — Дэн в шутку склоняет голову, пряча от меня свою улыбку.

Я не знаю, что и думать. Он снова шутит? Или мы говорим серьёзно? В принципе, он описал мою внешность правильно, в общих чертах. У меня действительно длинные, рыжие волосы, хотя этот цвет никто ещё не сравнивал с тыквенным пирогом. Вкусная ассоциация, но цвет похож. Сегодня я их не заплела, поэтому, наверное, Дэн и сказал, что как у русалки. Диснеевской только, надеюсь, а не тех страшилищ, с рыбьей головой и человеческими ногами.

Приятно также, что он заметил цвет моих глаз. Я никогда не замечаю цвет глаз людей, которые мне неинтересны. Ну да, его-то я тоже заметила.

“Ну, хорошо, — думаю про себя. — Давай посмотрим, что ты из себя представляешь, Дэн”.

— Спасибо? — я отвечаю скорее с вопросительной интонацией, нежели просто благодарю. — Я тоже рада, что звёзды были сегодня к нам благосклонны, — добавляю высокопарно, делая реверанс, чтобы подыграть его поклону.

Очень интересно узнать, что за друзья у такого сказочного персонажа.

— Тогда давай прогуляемся вместе, пожалуйста, чтобы я вернул это, — Дэн указывает на плюшевые рога. — А затем я предлагаю пойти в кафе, так как два часа — это слишком долго, чтобы торчать на улице, когда дождь вот-вот снова начнётся.

Дэн ведёт плечами, как если бы от холода.

— Супер, я за! Как раз хотела узнать, где тут продают вкусный кофе. Я ещё пока ничего не знаю в этом районе, мы только переехали сюда. Кстати, у тебя куртка есть? Слышал, что сегодня декабрь? — хихикаю как дурочка какая-то. Уф.

— Реально только переехали?

— Реально, — подтверждаю, улыбаясь его искреннему удивлению. Мне нравится, что ему это кажется интересным. — Что насчёт куртки? Тебе совсем не холодно?

— Всё в порядке, я горячий, — отвечает он, как мне кажется, двусмысленно.

“Жаль, что он прав”, — думаю.

— Моя куртка, кстати, тоже там, поэтому мне надо заскочить в эстраду[7]. Пойдёшь со мной? — Дэн протягивает мне свою правую руку, которую я совсем недавно пожимала.

Мне очень хочется взять её, но решаю воздержаться. Слишком много физического контакта для столь короткого знакомства.

Поэтому я лишь пожимаю плечами и делаю несколько шагов в сторону, в которую он шёл до нашей встречи.

Я познакомлюсь с его друзьями. Это должно быть очень любопытно. Какими сказочными персонажами они, интересно, будут? Главное, чтоб не фантастическими тварями.[8]

3. “А теперь подробнее”

Мы находимся ориентировочно в центральной части парка. Если Дэн вдруг решит оставить меня тут, то, боюсь, я заблужусь и останется лишь надеяться, что поисковые собаки отыщут меня раньше койотов или возможных медведей. В этой части парка я ещё не была.

Тропинка, по которой мы идём, достаточно узкая. За счёт растущих по обеим сторонам от неё высоких деревьев здесь ещё темнее, чем там, где я уже ходила. Но по какой-то странной причине я чувствую себя комфортно, идя плечом к плечу с парнем, которого я только что встретила. Звучит необычайно странно для меня, так как я, вообще-то, не такая уж храбрая, какой хочу казаться. Если честно называть вещи своими именами, то я — типичная трусиха. Но, учитывая, что нам встречаются очень редкие прохожие, я думаю, что со мной будет всё в порядке. Дэн производит впечатление благонадежного человека, которому хочется ввериться.

— Что ты именно подразумеваешь под “эстрадой?” — спрашиваю, желая начать разговор.

— Откуда ты переехала? — одновременно со мной говорит Дэн.

Смех невероятно расслабляет, к тому же приятно услышать как он звучит у нового знакомого. Людям больше доверяешь, если знаешь, как они смеются… если только это не типичные злодеи в