Пойманные игрой - Айя Субботина

   Какая тут высота? Метров семь? Больше?

   Хагер не стал раздумывать. В конце концов, защита, наложенная на него Арагной, позволяет действовать немного поспешно, не дожидаясь, что предпримут товарищи. Воин выхватил меч и ударил по сжимающему ноги щупальцу.

   В лицо брызнуло что-то вязкое и воняющее тухлой рыбой.

   Полет был недолгим, а удар о каменную площадь весьма ощутимым. Уровень жизней заметно снизился.

   - Прочь, прочь, прочь! - послышался надрывный крик заклинателя.

   Хагер уже не успевал подняться, а потому просто прикрыл голову руками. Наверняка Арагна или сам Брандин готовы угостить тварь из колодца одной из своих смертоносных пилюль. Остается надеяться, что его магический удар не затронет.

   -->

   Ваш спутник применил заклинание "Огненный шар"

   -->

   Послышался грохот взрыва - и тут же по площади прокатилась огненная волна. Хагер перестал дышать, закрыл глаза. Жар накалил доспехи, обжег кожу. Тело будто в печку засунули.

   Под землей что-то вздрогнуло. Хагер скорее не услышал, а почувствовал, как где-то глубоко под городом раскатился вопль боли.

   Вскочить на ноги, осмотреться. Из колодца торчали уже не щупальца, а жалкие горящие огрызки - дергающиеся в судороге, пытающиеся снова спрятаться под землей. Только теперь Игра сообщила, что вылезшая из колодца тварь называется "Каменный страж". Почему каменный? Из особых умений присутствовали сдавливание и оглушение. Впрочем, на этом список умений не заканчивался, но далее шли вопросительные знаки. Странно, или тварь еще не сдохла? Высокая защита от физического урона, высокая скорость... серьезно, но вполне проходимо. Что и продемонстрировал единственный залп ведьмы.

   - Ни хрена себе, - закашлялся Хагер.

   Ему показалось, что пепла в воздухе стало еще больше.

   - Что так неаккуратно? - бросил он в шутку Арагне. - Чуть меня не поджарила.

   - А мы решили, что ты так и будешь летать, - пожала та плечами.

   - Ну да... - поморщился воин. - Полетал знатно...

   Хорошо еще, что ничего не сломал при приземлении.

   Камень под ногами снова вздрогнул.

   Воин поудобнее перехватил меч, готовый к новой атаке из колодца.

   Что, еще порция щупалец?

   Он не ошибся. Разве что самую малость: щупальца появились не из колодца. Сама площадь вздыбилась каменной крошкой, в стороны полетели острые осколки, а в небо рванули толстые серые плети.

   Закричала Арагна. Но не в предупредительном окрике, а от боли. Одно из щупалец вырвалось почти у нее из-под ног. Каменные осколки обдали ее густой шрапнелью. Ведьма отпрянула, упала. Щупальце над ней ненадолго замерло, будто прислушиваясь, а потом ринулось вниз.

   Хагер метнулся к ведьме, накрыл ее своим телом. По спине будто бетонной сваей ударили. Мир исчез в грохоте, боли и каменной крошке. Воину показалось, что собственный позвоночник разлетелся в пыль.

   - Спасибо... - услышал он приглушенный голос ведьмы.

   Хагер не ответил. Похоже, легкая победа обернулась новым кошмаром. Где-то в стороне раздался еще один грохочущий звук. Кто на этот раз? Сарф или Брандин? Оставалось надеяться, что гэла с Руни в седле ускакала достаточно далеко, чтобы не попасть под раздачу.

   Воин поднялся на ноги. Над головой сгустилась быстро темнеющая тень. Воин схватил ведьму за руку, дернул ее в сторону, уходя сам. Они успели - щупальце опустилось на камень площади. Во все стороны полетела шрапнель осколков. Хагер отбросил Арагну, повернулся в сторону миновавшей опасности. Ведьма что-то болезненно прошипела, но вроде бы встала - точно воин уже не видел.

   -->

   Вы успешно применили умение "Аура битвы"

   -->

   Новая атака неведомой твари. На этот раз щупальце двигалось параллельно земле, на высоте не больше метра.

   -->

   Вы успешно применили умение "Проникающий удар"

   -->

   Воин просто выставил меч перед собой: промазать тут будет сложнее, чем попасть. Тонкая сталь клинка встретилась с плотью каменного чудовища. Руки Хагера онемели от удара, но меча он все же не выпустил. Щупальце в месте удара пошло трещинами, от него откололся внушительный кусок, но окончательно отсечь конечность все равно не удалось. Хагера смело, точно снежной лавиной. Он полетел спиной назад, упал. Количество собственных жизней снизилось еще больше. Уже меньше половины. Отлично!

   Голос Арагны, читающей заклинание, ненадолго перекрыл рокочущий грохот над площадью.

   -->

   Ваш спутник применил заклинание "Цепь молний"

   -->

   Поднятую чудовищем пыль рассекла голубоватая молния. Тут же следом еще одна. И еще. Воин успел заметить, как молнии били во вновь появившееся щупальце. Каменный отросток вздрогнул и судорожно пополз обратно. Однако, на этот раз оставив на площади все еще извивающийся кусок.

   Неужели получилось?

   - Сколько их всего?! - крикнул Хагер ведьме.

   - Я видела пять... - отозвалась та. - Надо действовать вместе. Поодиночке не справиться.

   - Где остальные?

   Арагна указала куда-то в пыльный туман. Там смутно отсвечивали какие-то вспышки, слышался каменный скрежет.

   - Готова? Идем? - бросил ей Хагер.

   Ведьма кивнула. Ее лицо было сосредоточенно, с губ сорвался неразборчивый шепот очередного, еще только зарождающегося заклинания.

   Они двинулись на шум и вспышки размытого пламени. Вскоре воин чуть было не споткнулся о камень, перегородивший часть площади.

   Щупальце! Хагер осторожно тронул его мечом, начал обходить стороной. Щупальце не шелохнулось. Похоже, Брандин не теряет времени даром: на каменной поверхности отростка виднелись следы попадания огненных зарядов - копоть и потеки застывшего стекла.

   Арагна за спиной Хагера что-то одобрительно пробурчала.

   На них буквально вывалился Сарф. Из ниоткуда, из не столь уж и плотной пыльной завесы. Лучник рухнул откуда-то сверху, ловко перекувырнулся еще в полете и приземлился на ноги в считанных сантиметрах от воина. Хагер, каждое мгновение ожидающий нападения щупалец, чуть было не рубанул Сарфа мечом.

   - Поберегись! - лучник извернулся, выпустил в серую завесу белую стрелу - ушел в сторону в перекате.

   Хагер заметил в тумане движение, изготовился к схватке.

   Серую завесу взрезала целая череда огненных всполохов. Больше всего они походили на раскрытые веера, один за другим срывающиеся с пальцев заклинателя и устремляющиеся вверх. Где-то там, над головой, веера сталкивались с непреодолимой преградой и взрывались снопом быстро гаснущих искр.

   Что-то новое в арсенале Брандина? Воин не помнил у того подобного заклинания. Впрочем, Игра молчит... Неужели им помогают?

   Искры исчезли - и тут же из серого марева проявилось щупальце. Двигалось оно далеко не столь проворно, как уничтоженное недавно. Подействовало замедление лучника? Надолго ли?

   Хагер рванулся через завесу, намереваясь отыскать основание щупальца и основательно его подрубить, пока есть время. К основанию он добежал и даже дважды рубанул по нему, а потом замедление кончилось.

   -->

   Навык "Тяжелое оружие" повысился. Текущее значение: 6

   -->

   Все время искоса наблюдающий за происходящим вокруг, воин успел уловить момент атаки каменной твари и метнуться наземь. Тут же над головой пронеслась массивная тень. Хагер вскочил на ноги, ударил мечом по основанию щупальца еще раз. Каменное крошево летело во все стороны, но до полного уничтожения отростка еще очень далеко.

   Краем глаза воин увидел несколько огненных вспышек, мелькнувших в дымке, над головой что-то взорвалось. А потом послышались быстро приближающиеся шаги. Хагер не отреагировал на них, так как вынужден был спешно уворачиваться от обрушившейся сверху череды судорожных атак. Щупальце, свернувшись полукольцом, будто в агонии билось - стремительное и непредсказуемое. Воин оставил мысли о новых атаках и пока просто уходил от ударов. Не всегда удачно. Уже раз каменной твари удалось поразить его в плечо, отчего Хагера несколько метров протащило по площади. Поднялся он вовремя, но только для того, чтобы снова пытаться спасти свою жизнь. Особенно сложно это стало именно теперь, когда уровень жизней снизился почти до трети.

   -->

   Навык "Парирование" повысился. Текущее значение: 9

   -->

   И ведь даже не выйти из схватки. Гибкий и смертельно опасный отросток атакует непрерывно. Больше того - не дает человеку ступить и шага лишнего. Хагер выставил перед собой меч - недавно легкий, теперь тот казался неподъемным. Все же уровень выносливости заметно снизился.