Забытый - Москва - Владимир Кожевников

Дмитрий заулыбался и сразу успокоился.

- Хотя, впрочем... Вдруг они через реку забоятся?

Дмитрий взвился:

- Тогда самим надо за реку!

- Можно и самим. Только мечей у нас для этого маловато, - и Бобер не на шутку забеспокоился: "Если и этот как брат смелый окажется, впору бросать все к чертям - и в монастырь".

* * *

Татары не успели подойти к реке, когда князья с Мишей Бренком, своими девятью отроками и почти всей Филиной заставой (еще 17 человек) подошли к переправе. Потому разведчики на броде, а здесь располагалась самая крупная застава - 39 человек, самостоятельно ничего не предприняли, лишь успели подготовиться к бою: снарядились, замаскировали дорогу к заставе, да стащили с подворья и попрятали по укромным уголкам свое нехитрое добришко на случай, если заставу все-таки обнаружат.

Татары оказались разбойниками опытными. Они шли прямо к переправе и, очевидно, знали не только ее расположение, но и то, что она охраняется. И это было вовсе неудивительно, потому что переправа была самой мелкой и удобной на всем расстоянии от Каширы до Лопасни, а охранялась она и до Бобра, правда, не постоянно, а наездами, но вполне регулярно, и было это заведено с незапамятных времен, во всяком случае, задолго до татар.

Всадники появились на противоположном высоком берегу сразу в большом количестве, в полной боевой готовности: шлемы с бармицами, щиты на руке, луки наготове, - и сразу широким веером сыпанули через реку. Когда разведчики, помня приказ, приготовились обстрелять гостей, Бобер, чего-то там себе решив, остановил их. На недоуменные взгляды отозвался тихо:

- Черт с ними! Спокойней пойдут. Нет резона их настораживать. Они сразу вглубь наладятся, к добыче. А мы за ними. Пока дружина не подойдет.

- А подойдет?

- Посмотрим на переправе, сколько их. И в зависимости от этого либо сразу... Либо вечера придется подождать.

* * *

Налетчиков оказалось около трех сотен, у каждого на привязи вьючная лошадь. То есть это был обычный мелкий грабительский набег, расчитанный на внезапность и безнаказанность. Чтобы не столкнуться с ними, Бобер не стал высовываться из удобной чащи на порядочном расстоянии от переправы. На этом берегу татары шире развернули свой веер, привычно выискивая, нет ли чего подозрительного с флангов, но, наверное, ничего подозрительного не углядели, так как быстро съехались в плотную группу и помчали прочь от реки.

- Федор, останься здесь с парой-тройкой человек, встреть дружину. И поглядывай, чем черт не шутит, не появится ли еще кто с того берега. А мы за ними.

Бобер подъехал к Дмитрию и тихо, но чтобы слышал и Владимир, проговорил:

- Ну, князь, смотри! Первый бой - не шутка, потому не зарвись. Слушай меня. Только слушай и исполняй! Сможешь это - сможешь и биться, и командовать. Не сможешь - не обессудь. А то были тут у нас храбрецы... - и зыркнул на Владимира (тот покраснел н потупился).

- Постараюсь, тезка, - севшим голосом ответил Дмитрий.

"Кажется, волнуется. Ну и слава Богу!"

* * *

Татары пошли вперед очень ходко. Разведчики едва поспевали за ними, так что о том, что подошедшая дружина догонит, не могло быть и речи. Пока Бобер надеялся, что первая попавшаяся на пути деревня задержит налетчиков. Однако ни первая, ни вторая их не остановили. Увидев, что они невелики, да к тому же совершенно пусты (успел Федор предупредить!), татары даже поджигать их не стали (вероятно, чтобы не будоражить окрестности), а, разметав по улицам пух и перья обезумевших кур, без остановки помчались дальше.

Становилось очень неуютно. Кони разведчиков выбились из сил. Сменными конями запастись не догадались, да их и не было. Да и чем они могли помочь? Сделать что-то серьезное можно было, лишь дождавшись дружины. Разбойники же, не снижая скорости, летели и летели вперед, проскочив без остановки еще две деревни. Бобер ловил на себе укоризненные взгляды и подумывал уже: "Черт! Не лучше ли было на переправе их задержать? Ведь не мало нас было. Хотя тогда бы пришлось рисковать князем. А это - нельзя!"

День клонился к вечеру, татары не останавливались, а кони совершенно выбились из сил. Делать ничего не оставалось, у первого подходящего водопоя Бобер скомандовал привал.

- Не потеряем?- Дмитрий смотрел сочувственно.

- Куда им деться. От них след теперь широкий пойдет. Огненный, да кровавый. Отдохнем. Коней жалко, куда без них. Татарам ночевать, хочешь-не хочешь, а где-то придется. И у них кони не железные, да и не поскачут они так до самой Москвы.

- Набат слышишь?

- Слышу, уже давно.

- Значит, село? Верстах в десяти.

- Да. Ребята, что там за село впереди, кто знает? Большое?

- Палицыно. Большое.

- Уж там-то, чай, остановятся, - Великий князь отдал коня отроку, присел и встал, разминая ноги, потянулся с хрустом, - ффу! Досыта в седле накачался.

- Верней всего, они там заночуют. Там их и надо достать. Чтобы больше не напакостили.

Пока обиходили коней и располагались на ужин, их догнала, наконец, дружина во главе с Константином. Но у дружинников кони выглядели совсем плохо, ведь им пришлось скакать от самой Лопасни и догонять.

- Да-а, ребята... - только и мог сказать Бобер. Ребята выглядели не лучше своих коней, особенно юные подручники арбалетчиков.

- Что, отвыкли, гляжу, от походов?

- Что ты, князь! - бодро отозвался монах, выглядевший свежей и веселей всех. - Мы что! Коней жалко, надо им вздохнуть. 3агоним, нам же хуже будет.

Бобер огляделся. Здесь были все: монах, Алешка, Гаврюха, Корноух со своими арбалетчиками. "Давно такой компанией не собирались. Тебя-то, старый толстяк, откуда принесло?"

- Сколько вас, Константин?

- С арбалетчиками за две с половиной сотни.

- Сколько народу на переправе оставил?

- Своих никого. Там соседние заставы все перекрыли.

"Если отбросить подручников, так и будет - две с половиной сотни. А если из засады с арбалетов садануть, то и подручники поработают. Пойдет!"

- Ладно, ребята, отдыхать. О конях хорошенько позаботьтесь. А часика через два, как темнеть начнет... Слышите набат?

Все затихли, прислушиваясь. Набата не было. Дружинники недоуменно переглядывались.

- Да, - вздохнул один из разведчиков, - хорошее было село Палицыно. Большое. Дворов пятьдесят...

И все опустили глаза.

* * *

Через два часа в путь отправились двое разведчиков. Бобер приказал не спешить и действовать осторожно. Их задачей было лишь убедиться, что татары в селе, и возвращаться, встретить с вестями подходящий отряд.

Еще через час поднялась и вся дружина. Двигались шагом, давая прийти в себя лошадям.

- До темноты не придем, - осторожно полуспросил Владимир.

- До темноты и не надо, - отозвался Бобер.

- А что сделаешь в темноте? - поинтересовался Дмитрий.

- Ничего не сделаешь. Разве что Корноух вон на стражников поохотится. А, Андрюш?

- Это к рассвету ближе. Чтобы шуму лишнего не наделать. А то начнется галдеж - не обрадуешься.

И князья поняли, что настоящее дело откладывается до утра.

* * *

Разведчики встретили их на полпути и подтвердили: да, татары остались ночевать в селе. Удивительно, но ни одного дома пока не спалили. Видно, поуютней хотят переночевать, да и добришко поворошить, а уж потом... Одной искры хватит: после сухого лета и бабье лето стояло сухое и теплое. И сейчас ясно и очень тихо, но уже и холодно, и к утру должно было заиндеветь.

- Что ж, тогда попробуем село сберечь. Андрей, паклю отставить.

- Отставить, так отставить, - Корноух равнодушно пожал плечами. До села добрались совсем впотьмах, луна была на ущербе и вставала около полуночи. Остановились и спешились в версте, где показали разведчики. Бобер приказал: ни одного костра! Арбалетчикам передать коней дружине, самим же быть готовым пешком обойти село и там устроиться.

Распоряжаясь и осматриваясь, Бобер, непонятно для князей, несколько раз странно усмехнулся. Очень уж выходило похоже! И безлунная ночь, и ненужная, мешающая тишина, и кони, способные подвести своим ржанием. И этот паренек, его первый бой...

И хоть это получалось глупо и совершенно по-детски, он все-таки не удержался: нашел полянку, мощное дерево, велел развести маленький костерчик, чтобы ниоткуда его не было видно, и уселся, прислонившись спиной к дереву и подобрав под себя правую ногу. Сделал приглашающий жест.

Константин, три его сотника, Гаврюха с Алешкой, Корноух уселись полукругом напротив. Монах долго морщил лоб, наконец весело взбулькнул (может, тоже вспомнил что) и, потянув за рукав Владимира, уселся позади Константина. Дмитрий растерянно огляделся и опустился в траву рядом с ними.

- Ну, господа командиры, что делать будем?

- А что делать, - сразу выскочил Корноух, - на рассвете перещелкать их всех из арбалетов к чертовой матери, да и дело с концом.

- Ишь какой шустрый! - крякнул монах, но больше ничего не добавил.

- А что?!

- Тихо, тихо, - Бобер вроде бы и прицыкнул на Корноуха, а вроде бы и одобрил. Тот приободрился, победно огляделся, но замолчал, потому что сейчас должен был заговорить САМ. САМ же долго молчал, потом спросил: