Твое... величество! Anthology - Галина Дмитриевна Гончарова

бы этого хотелось. Но есть он ничего не стал, а чтобы не заподозрили, потихоньку убирал кусочки в кожаный мешочек. Наловчился в свое время.

Когда у родителей семеро по лавкам, а папаша пьет и всех лупит... бывало и так, что и до белой горячки допивался, чуть мать пару раз не убил. Дома появляться иногда было просто опасно, они в сарае жили, а как там чего приготовишь? Чем мелких накормить? Как быть?

Мать старалась хоть как извернуться, вот и придумала, или посоветовал кто. В трактирах можно платить двумя способами. Или сразу, тогда ешь от пуза, еще и добавки попросить можно. Или перед уходом, но тогда уж каждый кусок идет в счет.

Бертран, как самый ловкий, ходил с ней. Они выходили из города и шли к таверне. Садились за стол, заказывали кашу и эль, мама сразу отдавала деньги, и им приносили еду.

Не всегда свежую или горячую, но ее было много! И можно было попросить добавку... мама кормила сына, а когда никто на них не смотрел, каша отправлялась вот в этот самый мешок. Когда он наполнялся, мама прятала его под юбку, они уходили. Хватало всем.

Правда, за такое могли и побить, если заметят, но Бертран быстро наловчился. И сам уже все делал, и не попадались они, и по два мешка домой приносили иногда.

Каша дешева, даже если она с мясом, а вот семья Бертрана часто себе и этого позволить не могла.

Вот и сейчас он все сложил в мешочек, а как двигаться, чтобы ничего не было заметно, он с пяти лет знал.

Дурак он?

Вот и ему пропуск в библиотеку выписали, а он на хорошего человека напраслину возводит?

Дурак?

Бертран сидел неподалеку от ошметков пищи, и смотрел на них. И видел, как слетаются птицы, как клюют кусочки и крошки, как не улетают от богатой добычи... только вот птица намного меньше человека. И яд на нее действует быстрее.

И получаса не прошло...

Одна из птиц сдохла на глазах у Берта.

Напраслина?

Других доказательств ему и нужно не было. Бежать! Сегодня же ночью бежать!!!

Только вот куда он убежит с пустыми руками? А надо бы далеко, надо бы быстро... корабль? А там за проезд надо отдать. И что делать?

Впрочем, одна идея у Бертрана появилась. И он собирался воплотить ее в жизнь.

 

***

- Ваше величество, я счастлив!

Отец Роман смотрел глазами преданного спаниеля. Мария милостиво пожаловала ему целовать ручку.

- У вас хорошие новости, святой отец?

- Да, ваше величество. Если позволите...

Мария огляделась вокруг, но никому до них особенно дела не было.

- Говорите, святой отец, только как можно тише, я услышу.

После превращения в змею, слух у нее стал кратно лучше. Она даже шепот слышала с другого конца комнаты, а уж рядом...

Отец Роман кивнул, и едва зашевелил губами.

- Его величество обещает помощь и поддержку. Просил передать, что от него приедет человек.

- Когда?

- Уже скоро, ваше величество.

Мария кивнула.

- Вот и отлично, - и тут же поменяла тему, заметив, как к ним направляется эрра Розабелла. - Что нового при дворе? Мы отсутствовали, и хотелось бы узнать последние новости.

- Ваше величество, - святой отец позволил себе вежливую улыбку. - Самая последняя и важная новость, это ваш приезд и беседа с королем. К тому же, придворные расстроены. Они решили, что впали в немилость у вашего величества...

Мария подняла брови.

- Вот как?

- Вы не соизволили никого поприветствовать, ваше величество.

Мария вспомнила, как шла по дворцу... кажется, кто-то ей кланялся, или растопыривался? Подробностей она так и не вспомнила, да и Диану тоже, она так была нацелена на разговор с супругом, что не до местной шушеры было. Да и...

- Отец Роман, а где они были, когда мой супруг сослал меня в эти покои?

Падре замялся.

- Эммм... ваше величество?

- Верность либо есть, либо ее нет. Верными мне остались несколько человек, их я и буду любить, уважать и жаловать своими милостями. Остальные придворные явственно показали свое отношение ко мне, и они мне больше не друзья, - Мария выглядела, словно сама невинность.

- Ваше величество, разве можно так...

- Пусть и дальше пресмыкаются перед Дианой Эрсон, - равнодушно отозвалась Мария. - Или перед ее дядей, мне безразлично. На мою защиту и милости эти люди больше рассчитывать не могут.

Эрра Розабелла выпятила грудь, словно голубь на свадьбе. Вот она какая! Сама королева оценила!

- Это жестоко, ваше величество.

- Зато справедливо, - отрезала Мария. - Это все, святой отец? Я устала, и хотела бы отдохнуть после сложного разговора. Просто посидеть, подышать свежим воздухом.

Отец Роман не обиделся. Главное было сказано, а остальное...

Пусть сплетничают. Авось, когда и польза будет.

 

***

Виталис мог бы собой гордиться, он угадал. Не успел он поклониться, как пришлось ловить свиток, запущенный ему в лицо мощной королевской рукой.

- Твоя работа?

- Ваше величество...

- Ты читай, читай...

Виталис и повиновался. Прочитал, сглотнул.

- Ваше величество, как бы я мог?

- Как ты мог? Да как угодно! - Иоанн сверкнул глазами. - Скажешь, неправда?

- Конечно, ваше величество! Лизанда действительно охотилась за моим братом, но Валент отверг эрру Шаран, вот она и затаила злобу. И оговорила его!

- даже так?

- Ваше величество, умоляю вас это проверить!

- Проверю, - скрипнул зубами Иоанн. - Еще как проверю!

Виталис развел руками.

- Ваше величество, большей глупости нельзя себе даже и представить. Какая-то сумасшедшая баба что-то ляпнула... да что она вообще могла себе придумать? Ее надо было хватать и пытать, уж ваши палачи разобрались бы! А это... какой-то монастырь! Кто и что там может сделать?

Иоанн задумался.

Так-то да. И место выбрано неудачно, и исполнитель... придворная дама! Еще бы болонку натравили, пусть загрызет человека! С тем же результатом!

- Ваше величество, неужели у меня не хватило бы денег на отряд наемников, к примеру, или на хорошего умного убийцу? Уж не поскупился бы! И сделали бы все быстро, и никто бы никогда не узнал ничего?

Его величество хмыкнул.

Так-то да. Виталис не дурак, и понимает, что если бы вскрылось... Иоанн с него бы из принципа шкуру снял. Не стал бы он так рисковать, это попросту глупо. И нашел бы кого, и поумнее, и тем более... глупо