Маскарады фей - Натали Альбертовна Якобсон

не золотая пластина у меня в руках? — Флоре это казалось невероятным. — Такую маску из плоти и крови дракон сорвет когтями, разорвав всё мое тело.

— Дракон деликатней, чем феи. Это они бы с радостью растерзали свою правительницу, когда та потеряла память и стала уязвима. Поэтому не показывай им, что всё плохо помнишь. Они тоже ищут тебя на каждом маскараде и надеются найти до того, как ты вернешь свой истинный блик. Дракон нравится им всем, а наличие императрицы мешает ему стать свободным для новых романтических связей, к примеру, с феями.

— Но я не их императрица!

Ну, вот она проболталась. Сейчас Друзилла ее разоблачит, однако ведьма взволнованно вцепилась ей в плечи.

— Госпожа, ты опять впала в забывчивость. Очнись!

Флоре надоела это игра.

— Я не впала в забывчивость. Я не та, за кого ты меня принимаешь. Я солгала.

— Нет, это точно ты. Я вижу тебя прежнюю в глазах леди Флоры.

— Я и есть Флора.

— Но вначале Флорой была другая. Сейчас ее не стало, как и многих других, чьи тела ты сочла подходящими.

— Для чего?

— Для ношения.

— Тела это не платья!

— Верно! Тела это маски.

— Не неси весь этот ведьмовской бред!

— Я ведьма! Я имею права на ведьмовское мышление.

— Но я не ведьма, говори со мной нормальным языком. Что за интриги у маскарадных фей?

— Лихо ты обозвала их маскарадными. Они бы обиделись, если бы услышали.

Флора прикусила язык. Стоило подумать о когтистых феях, которые окружат ее на перекрестке и начнут нападать, как даже тролли казались милыми зверушками.

— Ну, они и правда большую часть своего времени проводят на маскарадах, — промямлила Флора. Она упорно не хотела верить, что ее тело является всего лишь маской для сильного колдовского духа. А вот дракон в своих записях настаивал на этом.

— Нужно разыскать для него эту Розу! Иначе он нас в покое не оставит! — решила Флора.

— То есть ты хочешь создать своего магического двойника?

Друзилла опять поняла ее по-своему. Она упорно видела во Флоре госпожу ведьм и фей.

— Детектив из меня вышел бездарный! Я искала бы разгадку гибели маркизы Арчибальды де Рионе до сих пор, если бы она сама не прилетела сюда случайно в компании эльфов! А я считала ее мертвой и думала, что найду лишь ее убийцу! Например, дракона.

— Тебе не хватало магического зеркала, чтобы ее отследить. Например, зеркала русалок и водяных отлично видят все потаенные уголки вселенной. Такие зеркала даже называют глазами шпиона. Есть еще небесные зеркала пери в раме из облаков. Стоит пожелать, и они покажут тебе участь любого человека или даже не человека. Эти зеркала видят происшедшее во всех мирах. Если есть одно такое зеркало, то детективы тебе уже не нужны.

— Неужели?

— Убийцу, вора, мага, нарушившего волшебный закон, или сбежавшую драконью жену эти зеркала отследят в один миг, — сболтнула Друзилла и прикусила язык. — Ой, я не хотела тебя оскорбить.

— Я и так поняла, что дракон искал нас не по карте небес. Одного обозрения сверху ему не хватало. Видимо, у него есть такое зеркало.

— Куча зеркал! У него всего вдоволь! Если бы я была тобой, я бы от него не сбежала.

— Лучше целься на короля Аргании, — Флора сама не понимала, почему в ней проснулась ревность. Она ревновала Эдвина к его волшебной жене, но отыскать ее для него это единственный способ избежать гибели в когтях дракона.

— Вроде бы в волшебном царстве Орело, которое простирается на границе небес, есть магические детективы, которые распутывают преступления, связанные с магией, — Флора сама не помнила, откуда это знает. Информация производила впечатление секретной. Вероятно, один из астрологов отца об этом проболтался. Может, не все они были шарлатанами.

— Еще в Орело есть отличные магические нотариусы и стряпчие, — подержала тему Друзилла. — Недавно один из них за день распутал дело о наследстве поместья, которое было незримым. Увидеть его оказался способен лишь истинный наследник. А другие родственники баронета-мага, составившегося завещание на незримое поместье, остались с носом.

— Вот бы мне нанять магического детектива из Орело.

— Они дорого берут за работу, часто платить приходится кровью, душами или отдавать в обучение в магическую академию одного из членов семьи. Это равно рабству, ведь ученик назад не вернется, а сам станет жить и нести магическую службу в Орело. Я летала над этим городом и чуть не попала в небесную сеть. С виду он необитаем и состоит из одних башен и мостов, уходящих в облака, но стоит приблизиться, как можно угодить в капкан. Там обитают невероятные существа и невидимки. Но твоего супруга-дракона там очень привечают. Он без конца пользуется местной магической библиотекой и общается с демонами-книгочеями, которые знают ответы на всё.

Значит, к магическим детективам из Орело обращаться бесполезно. Если Эдвин уже общался с ними, и они не помогли ему разыскать Розу, значит, это им не под силу. Придется искать королеву фей самостоятельно. Вероятно, она мертва, раз ее не могут найти. А могут ли бессмертные создания умереть? Флора задумалась. Обложка из кожи саламандры жгла ей пальцы.

— Наверное, нужно зарыть под руинами драконий дневник.

— Не вздумай, иначе руины вспыхнут, а дракон на нас обозлится, — Друзилла перепугалась. Иногда даже ведьму можно чем-то напугать.

— Я пошутила! — Флора решила поддержать свой статус императрицы нечисти и притворилась, что понимает, о чем речь. На самом деле она ничего не понимала. Как от одной тетрадки, оплетенной в чешуйки саламандры, может загореться громадная площадь во много акров, на которой расположены руины замка?

Внутри сознания Флоры раздалось надоедливое тук-тук, как будто кто-то действительно пытается снять с себя ее тело, как маску. Наверное, волшебная маска дурно на нее влияет, но маска в руках Флоры притворялась спящей.

— Тебе лучше было бы выбрать новую маску, иначе дракон на маскараде тут же тебя найдет, — посоветовала Друзилла.

Флора и думать об этом не хотела, учитывая, что под маской имелось в виду чужое тело. Как она может отнять тело у кого-то? Она же не волшебница? Или все-таки волшебница? Сумела же она извести магией преследователей.

— Ты не обидишься, если я поручу Шарлю сопроводить тебя на маскарад, а сама быстренько наведаюсь к королю Аргании, чтобы проверить, насколько сильно ему нравятся ведьмы, — Друзилла жеманно поправляла прическу. Ей даже расческа оказалась не нужна. От одних только прикосновений ее локоны становились туже и пышнее. Вскоре ведьма выглядела, как победительница конкурса красоты.

— Конечно, лети к королю, — вздохнула Флора. Ненароком она посмотрелась в зеркальце ведьмы и вздрогнула.