Нечеловеческие хроники - Наталья Лустина

— Я полагаю, что пока мы не переоденемся в подобающую одежду, дабы достойно отужинать, нам не услышать слов приветствия?! — не выдержала я, глядя в упор на подругу.

Нинон, моментально сорвалась с места и через мгновение, я уже обнималась с этой изящной статуэткой, окутанная запахом ее любимых духов. После теплых приветствий, Нинон было уже не остановить.

— Вы, конечно, не готовы к такому приему, однако я все предусмотрела… — уже щебетала она, ведя нас через холл. — Девочки, за мной, переодеваться… Жак, — обратилась она к появившемуся с докладом слуге, — проводи джентльменов в их апартаменты.

Горячий душ, чашка ароматного кофе, привычный запах сигарет Моники, в клубы дыма которых, она сразу же обернулась, поглощая любимый напиток, переодевание и легкая, на удивление, без сарказма, болтовня Нинон — здорово подняли мне настроение. Я стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение.

На глаза навернулись слезы, от воспоминаний, но я сдержала их, повернулась к Нинон и прошептала:

— Спасибо…

— Это только начало! — весело воскликнула она.

— Что намечается в программе сегодняшнего вечера? — спросила радостная Моника.

— Отдых, воспоминания, романтика и никаких дел! — быстро ответила она, а потом, задумавшись на мгновенье, спросила. — Что вообще происходит, с тобой и с Дарием?

— Я, как видишь, человек, это долгая история, а вот Дарию нужна помощь, чем быстрее, тем лучше!

— Кровь? — с усмешкой уточнила Нинон.

— Человеческая… — не без ехидства, заявила Ревекка.

— Он изменил своим вкусам? — бровь хорошенькой брюнетки моментально взлетела вверх, украсив ее изумлением.

— Это необходимо, чтобы восстановиться… у тебя она есть? — спросила я со смущением.

— Дезире! Мой замок ангажировал вампир, не думаешь ли ты, что я собиралась его куропатками и трюфелями потчевать?!

— Да, — заметила я, — ничего не изменилось, ты все такая же мудрая, хорошенькая и… едкая, как и раньше.

— Сейчас меня спасает пластическая хирургия, не приходиться уродовать себя гримом, имитируя старость, теперь у меня есть алиби. — рассмеялась она.

— Ты никогда не уродовала себя старостью по-настоящему! — парировала я с усмешкой.

— У меня просто рука не поднималась! — веселилась она.

— Как ты узнала, кто будут твои гости? — спросила Моника, сгоравшая от любопытства.

— Все просто, о Дезире слухи давно поползли, чуть позже пришел заказ на весь замок, а потом вы исчезли из Венеции и все хранители оповещены о вашей пропаже, рядом с Дезире, крутился Дарий — вот и все… Я не была уверена, но на всякий случай, подготовилась к встрече со старыми друзьями основательно… Вот кого я не ожидала увидеть, так это Маркуса!

— Ты сообщишь совету? — забеспокоилась Ревекка.

— Нет! Мне это ни к чему, раз вы прибыли сюда, да еще и пешим ходом, вам точно нужна помощь! И я готова ее оказать… посильную, конечно. — подмигнула она мне.

— За отдельную плату, конечно, — подмигнула я ей в ответ, — мы будем вынуждены терпеть твои выходки и не замечать твоего сарказма.

— Боюсь, что сейчас ты можешь меня перещеголять! — рассмеялась Нинон. — Однако нас, наверное, уже заждались. Идемте, украсим своим присутствием эту замечательную ночь.

— Точно, что украсим! — смеялась Ревекка, запутавшись в подоле объемного платья, и на ходу вспоминая давнишнюю сноровку безопасного передвижения в пространстве.

— Венецианский карнавал пошел нам на пользу. — хихикала Моника.

Ресторан отеля, был умело задекорирован в подобие салона, столь любимого Нинон, в свое время. Тяжелые портьеры на окнах, свет свечей в бронзовых подсвечниках, рояль, на котором сейчас играл неизвестный виртуоз, вышколенная безмолвная прислуга, стол, сервированный в лучших традициях Людовика. Это было лишь эхом той эпохи, но даже этого отголоска было достаточно, чтобы ощутить себя в давно забытом и внезапно ожившем прошлом.

Джентльмены тихо беседовали у камина, с бокалами вина в руках. Маркус с Дарием находились в обществе неизвестного мне господина.

— Кто это? — тихо спросила я у Нинон.

— Мой новый фаворит… — хихикнула она, — ты его знаешь, это Мишель.

— Хромой? — не удержалась я.

— Да, это он. — прошептала Нинон скорчив смешную рожицу.

— Ты же всегда подтрунивала над его изъяном?!

— Оказалось, что это даже забавно… абсолютно не мешает… — язвила Нинон. — ну, ты понимаешь, о чем я.

— Ты неисправима! — сказала я, пытаясь ее ущипнуть, но корсет защитил ее талию.

— Вечер обещает быть не скучным. — усмехнулась Ревекка, слушая нашу перепалку.

— Это они только еще разминаются. — поддержала ее Моника.

— А вот и мы! — сияя от удовольствия, объявила Нинон.

Обмен реверансами и поклонами прошел согласно регламенту выбранного стиля.

— Прошу к столу. — Нинон отлично справлялась со своей ролью хозяйки, недаром ее приемы, всегда пользовались такой популярностью.

Едва мы сели за стол, как у нас у всех уже были бокалы в руках, а Нинон объявила первый тост:

— За воскрешение!

— Двояко… — хохотнул Дарий.

— Резонно… — поддержал его Маркус.

Мои подруги с улыбкой выпили, все понимали, что иначе полемики не избежать.

— Нинон, — тихо позвала я, — прислуга надежна?

— Здесь только мои люди, все местные работники находятся в хорошо оплачиваемом отпуске. — прошептала она.

— Вот и славно. — успокоилась я.

— Дарий, — улыбнулась Нинон, — меня беспокоит меню для вас с Ревекой.

— О чем речь, миледи?

— Есть донорская, холодная, если не подойдет… — в ее синих глазах дразнился бесенок, — я подготовила список надоевших мне любовников, чтобы избежать непредвиденных трагедий.

— Нинон! Как можно?! — возмутился Мишель, под общий хохот.

— Донорская холодная подойдет! — смеялся Дарий.

— Очевидно, разминку можно считать оконченной, — веселилась Моника, — вы перешли уже к основной части вечера!

— А говорила, что это я не сахар. — ответила ей Ревекка.

Вечер получался действительно не скучный! Едкость Нинон, меткие замечания Дария, шутки Маркуса, немного «яда» Ревекки и ерничества Моники, сдобренные добродушным юмором Мишеля, сделали свое дело — к нам вернулось беззаботное веселье и бесшабашное настроение. Трапеза была великолепна! На четвертой смене блюд, я сдалась и объявила, что я пасс.

— А как же десерт? — шутливо язвила наша радушная хозяйка.

— Я лопну! — возмутилась я, под общий хохот.

— Сними корсет! — не унималась Нинон.

— Может, устроим вечеринку пеньюаров?! — не удержалась Моника.