Судьба амазонки - Milla Smith

Когда непроницаемый полог закрылся за спинами влюблённых, Хельга бережно сняла повязку с глаз любимого.

– Мы одни.

Фридберт огляделся. Комната была убрана с царской роскошью – Архи не пожалела для подруги заморских ковров и дорогих шкур. В углу стояли кувшины с вином, блюда со сладостями и разными изысканными закусками. Их уединённое гнёздышко было удалённее всех от шума праздника и других помех. Однако обрушившаяся со всех сторон красота подавляла Берта неумеренной показухой. В тиши леса, среди раскидистых колючих лап елей, на мягкой хвойной подстилке он чувствовал себя более уверенно. Он заробел и не отзывался на ласки прильнувшей охотницы. Девушка ругала себя за то, что не позволила налить юноше приготовленного зелья. Она, лелея слабую надежду, подошла к накрытому для них столу. Кубок, наполненный до краёв любовным настоем, гордо возвышался среди прочих яств. Архелия была предусмотрительнее своей верной подруги. «Спасибо, госпожа», – про себя поблагодарила охотница и без сомнений поднесла чудо-напиток избраннику. Он нехотя сделал несколько глотков, не подозревая о коварстве выпитого вина. Девушка смиренно опустилась рядом с ним на ковры и сделала вид, что с интересом слушает его запутанную речь о не вовремя посетивших его сомнениях. Берт горячо говорил о том, что сожалеет, что согласился участвовать в языческом разврате. Он занялся критическим самоанализом и терзался раскаянием, что приуменьшил веру в душе ради животных удовольствий. Хельга была категорически не согласна с ним, потому что отец её хранил нежную любовь к супруге и после её смерти. Для девушки было естественно сочетать в себе и «животные», и «высокие» чувства. Дочь охотника выросла, согретая светом души и нежной заботы родителей. Сейчас она намеревалась доказать юноше, что умение без остатка отдавать себя любимому свойственно только человеческой природе. Непревзойдённую способность управлять своим телом она вложила в самую трудную задачу в своей жизни: научить возлюбленного тому, чего сама пока тоже не умела. Хельга незаметно ласкала юношу, пока он отстранённо разглагольствовал. Охотница не позволяла своей добыче уходить от неё. Она не теряла надежды обрести любимого целиком – и плотью, и духом. Берт даже не заметил, как её старания и терпение взломали последнюю линию обороны, которую он тщательно воздвигал в своей душе. Всё было забыто, вера отброшена в сторону, к ногам возлюбленных пали идолы и боги, придуманные и реальные. Молодая пара низвергла ставшие ненужными предрассудки. А истинные покровители влюблённых тихо радовались на своих небесных тронах безмерному земному счастью истосковавшихся сердец. Руки, губы, тело Берта лучше своего хозяина знали, чего ждала от того Хельга. Любовь и немного зелья, и гремучая смесь взорвала тишину уединения сладостными вздохами и словами, мудрее которых не бывает на свете. Даже все вечные истины не превзойдут одного искреннего признания в любви.

Поутру Хельга проснулась первой и неслышно поднялась, чтобы выйти умыться к прохладному ручью и вернуться. Охотница хотела поцеловать Берта ещё раз, прежде чем покинуть его на несколько дней. Он открыл глаза и сонным голосом потребовал:

– Я сделал, как ты хотела. Теперь твоя очередь. Ты выйдешь за меня по правилам моей веры.

– Бог один, только верим мы в него по-разному, – уклонилась от ответа охотница.

– Я не соглашусь на такую жизнь.

– Почему? Ты можешь жить у колдуньи и быть со мной рядом.

– Я хочу, чтобы ты была со мною рядом. Склони голову перед моим Богом. Ты подвергаешь свою жизнь и душу опасности. Ты достойна другой жизни.

– Какой? – собравшаяся уходить Хельга мечтательно присела возле возлюбленного.

– Тихая деревушка, дом, окружённый вековечным лесом, и наша семья, – он читал незатейливые мысли избранницы.

– Я буду охотиться…

– Я – проповедовать…

– У меня есть такой дом. Мой родной дом. Мне бы хотелось хоть ненадолго вернуться.

– Пойдём со мной. Может, Архи отпустит. Ведь ей самой пришлось бежать от гнева отца и немилого жениха, но твоя жизнь может устроиться по-другому, – он понял, что сказал лишнее, но было поздно.

Хельга насторожилась и немного отпрянула от любимого.

– Кто ты такой? Откуда знаешь про побег?

– Ладно, – отпираться не хватало сил, зелье ещё действовало. – Я, скажем так, доверенное лицо герцога. Да, я принадлежу к его свите. Но не пугайся, я не выдам вас. Клепп приставил меня к барону, чтобы я облегчил страдания убитого горем отца Архелии. Выполнив свою миссию, я ушёл странствовать и наткнулся на это поселение. Счастливая звезда привела меня к тебе. Я, конечно, могу воспользоваться властью Клеппа, тогда от вашего городища ничего не останется. Архелия с позором вернётся под родной кров, а я обрету тебя.

– Тогда ты меня потеряешь. Это подлость, – уточнила Хельга.

– Не будь такой гордой.

– Не гордые женщины спят с первыми встречными за кусок хлеба. Ты мечтаешь о такой жене? Нет. Тогда придётся повозиться с моими принципами.

– Я не хочу потерять тебя и пойду на всё. Да, ты мне нужна как воздух, как вода, как… мой Бог.

– Не сравнивай, боги ревнивы.

– Ты же впустила меня в сердце, а значит, отступилась от вашей веры. Не боишься?

– Я не давала обета, – призналась Хельга.

– Чёрт! А я тут переживаю! Зачем тогда всё это? – он обвёл глазами роскошную комнату.

– Хотелось, чтобы всё было красиво. Вспоминать корявые сучки под спиной в лесу… – она капризно поморщилась.

– Ты не похожа на избалованную богачку.

– Да, я могу жить в лесу. Но есть вещи, которые…

– Понятно, – перебил он охотницу. – Неплохо получилось. Обманула?

– Слукавила, – поправила она Берта и страстно поцеловала в знак примирения.

Он был не против начать свой день с любимой женщины.

Утро для пленённой Коринн начиналось совсем по-другому. Девушка очнулась на ледяном каменном полу. Тело ломило, тонкая соломенная подстилка не спасала от холода, и зубы отстукивали мелкую дрожь. Сколько времени она здесь находилась? Красавица пыталась восстановить события последних дней. Воспоминания резко обрывались на том месте, где в группу похитителей вихрем ворвался могучий Горек. А потом? Коринн напрасно напрягала мозги. Равнодушная пустота царила там.

Она ещё помнила первый миг, когда оказалась в подземелье. Тогда она также пришла в себя уже в темнице. Мрак окутывал тело и сознание. У её тюрьмы не было окон, темнота рассеивалась лишь тусклым лучом света, пробивающимся из коридора. Снаружи раздавался раскатистый храп. Не в силах более лежать без движения, Коринн осторожно повернулась. Тишину клинком разрезал лязг железа. Цепь. Девушка была прикована за ногу к стене. Излишняя предосторожность. Пленница чувствовала себя настолько слабой, что с трудом привстала на одной руке. Незримый сторож был разбужен. Храп за дверью оборвался на самой высокой ноте. Послышалась возня и звук открываемого засова. Глаза Коринн ослепил яркий свет факела, появившийся в проёме, ведущем в коридор. Прищурившись, девушка старалась разглядеть вошедшего.

– Проснулась, птичка? – обыденным голосом произнёс бородатый охранник. – Мне приказано присмотреть за тобой. Есть-пить хочешь?

– Пить, – попросила красавица, она не узнавала собственного голоса. – Погорячее.

Пожилой воин пригляделся:

– А, замёрзла, – догадался он. – Я мигом.

Он исчез за дверью. Темница вновь погрузилась во мрак. Коринн не могла сказать, сколько отсутствовал сторож. Спустя какое-то время он вернулся, неся тёплый плед и котелок с горячей похлёбкой. Пленница жадно пила живительный бульон, глотая мелкие редкие куски курицы и овощей не жуя. Утолив голод, она попыталась выспросить у заботливого охранника о своих похитителях. Он ничего не ответил. Девушка предположила, что целью является выкуп. Кому надо устраивать грандиозное побоище ради удовлетворения страсти? Деньги – единственное разумное объяснение принесённым жертвам. Коринн успокоилась, вспомнив, что у воительниц не принято бросать друг друга в беде. Архелия заплатит требуемую сумму, и скоро красавица вернётся в городище. Уверенность придала ей сил, а загадочный кристалл на груди начал медленно согревать озябшую хозяйку. Девушка приготовилась ждать.

– Жива, значит, выберусь, – прошептала Коринн, стараясь не поддаваться панике.

В это время наверху граф поздравлял своих молодцов с успешно выполненным заданием. Затем отпустил головорезов и остался наедине с предводителем отряда вояк и одновременно своим ближайшим советником.

– Груз ценный, вы осторожно везли её?

– Мы делали, как ты приказал. Себя не жалели, чтобы добыть эту бабу. Надеюсь, не зря.

– Напрасных смертей не бывает. Все мы подчиняемся воле богов, – Роскви наигранно смиренно закатил глаза.

– Не напоминай. Я уже забыл дорогу в священную рощу. Жрец давно проклял меня, и эти… наверху тоже.