Убийственно просто - Питер Джеймс

– Ви-и-ик! – пронзительно заверещала Эшли.

Машину с размаху швырнуло вправо, крутануло вокруг своей оси… Вик поспешно вывернул руль влево, и их потащило на другой тополь. Тяжелый внедорожник мотало из стороны в сторону, как набитый тряпьем мешок, чемоданы на заднем сиденье то и дело с громким треском стукались друг о друга. Наконец Вику вновь удалось совладать с управлением.

– Вик, ради бога, не так быстро!

Впереди по дороге медленно полз тяжело нагруженный тягач, и несколько чертовски опасных мгновений «фрилендер» висел у него на хвосте, не имея ни малейшей возможности для обгона.

– Твою мать! – Вик сбросил газ и, вне себя от досады, шарахнул кулаком по рулю.

Все пошло наперекосяк. Вот так всегда в моей собачьей жизни, подумал он. Отец спился и умер, когда он был подростком. В восемнадцать он избил любовника матери, потому что этот урод обращался с ней, как с последним дерьмом. А та, нет чтоб сказать спасибо, выставила сынка из дома.

Мечтая о приключениях, Вик записался в армию и сразу почувствовал себя своим в морской пехоте. Но там он приобрел и вкус к деньгам. Большим деньгам. Он любил стильную одежду, дорогие машины, азартные игры и шлюх. Но больше всего ему нравилось чувство превосходства над другими. Как все сразу начинали пресмыкаться, когда он входил в казино в дорогом костюме! Как почетного клиента, в случае крупного проигрыша казино угощало его ужином, а то и бесплатно предоставляло гостевой номер.

На втором году службы ему почему-то дьявольски везло, а потому удалось скопить кругленькую сумму, но потом пошла черная полоса, и Вик все спустил.

Он скорешился с одним жуликоватым интендантом, неким Брюсом Джекманом, работавшим на складе боеприпасов, и открыл легкий способ крупно заработать. Они продавали оружие, патроны, взрывчатку и прочее армейское имущество по Интернету. Когда на них вышла военная полиция, Вик задушил Брюса Джекмана и оставил висеть в его спальне с покаянной запиской. С тех пор он ни разу не вспомнил и не пожалел о содеянном.

Жизнь – игра. Выживает сильнейший. Люди ошибаются, считая себя отличными от животных. Жизнью правит закон джунглей.

Впрочем, это не означает, что никого нельзя любить. Он глубоко, до безумия, отчаянно полюбил Элекс с той самой минуты, когда впервые ее увидел. Потрясающая красотка с роскошной фигурой умела стильно одеваться и вести себя как леди, но в постели была самой настоящей шлюхой. Она давала ему все, что только может дать женщина, – и даже более того. И она единственная из всех знакомых женщин оказалась еще честолюбивее его. Элекс тоже любила играть по-крупному, хотя и преследовала одну-единственную простую цель: нажить состояние, пока молода, а потом до конца своих дней наслаждаться. Как просто… Убийственно просто!

И вот теперь им остался сущий пустяк: добраться до Гатуика и сесть в самолет.

Тягач впереди тащился со скоростью миль тридцать в час, не больше, испуская клубы ядовитого черного дыма; в салоне «фрилендера» сразу завоняло соляркой. Вик сдал левее – посмотреть, нельзя ли проскочить, но тут же вернулся в свой ряд: навстречу пулей пронесся грузовик. Беглецы нервничали все больше. Дорога тянулась то вверх, то вниз, петляя, словно пьяная змея, затем впереди показался знак, предупреждающий, что дальше будет карьер. Когда дорога пошла в гору, тягач пополз еще медленнее. Вик положил левую руку на колено Эшли, нащупал ее ладонь, тихонько погладил…

– Проскочим, ангелочек!

В ответ она лишь молча сжала его руку.

Внезапно в зеркале заднего вида мелькнула синяя вспышка, и от страха желудок словно скрутили невидимые ледяные пальцы.

С этого момента Вик то и дело посматривал на зеркальце. Асфальт, трава, деревья… И вдруг – опять полыхнуло синим. На сей раз ошибки быть не могло. Твою мать! Да они в любой момент могут вынырнуть из-за угла и…

Вик вновь вильнул влево и вдруг на противоположной стороне заметил деревянный указатель «Осторожно, пешеходы!». Здесь дорога слегка расширялась, и он, мгновенно крутанув руль, успел проскочить вперед, едва избежав лобового столкновения с идущим навстречу микроавтобусом. Вырулив на обочину, по-видимому и служившую пешеходной зоной, «фрилендер» затрясся по колдобинам и почти сразу же угодил в глубокую промоину, заполненную водой. С ходу проскочив ее, Вик успел уловить в зеркале заднего вида патрульную со включенной мигалкой, промчавшуюся навстречу, и понадеялся, что копы их не засекли.

– Почему ты свернул?

– Полиция. – Он прибавил газу, почувствовал, как колеса забуксовали, завертелись, и машина толчками пошла вперед, то выбираясь из колеи, то сползая туда вновь. Они проехали мимо фермы: фургон для перевозки лошадей, неработающий трактор, проржавевший ангар из рифленого железа с пустующими загонами для овец.

– Куда ведет эта дорога? – спросила Эшли.

– Ё-мое, понятия не имею!

Повернув налево, они оказались на узком шоссе и, промчавшись мимо нескольких домиков, выбрались на оживленную трассу. Вик опустил стекло – пот лил с него градом.

– Это шоссе А-27, – наконец вспомнил он. – Оно выведет нас на А-23, прямо к Гатуику.

– Я знаю. Но нам нельзя ехать по автостраде.

– Мне кажется… лучше всего будет…

Оба услышали вертолет одновременно. Вик высунулся из окна и, глянув вверх, увидел пикировавшую на них темно-синюю металлическую стрекозу. Описав круг, отчего шум винтов стал еще громче, вертолет снизился, и Вик прочитал на дверце кабины надпись «Полиция».

– Сволочи! – Поскольку шоссе было забито плотным потоком машин, он решил, что ехать прямо слишком рискованно, и резко свернул налево под самым носом «ягуара», чей водитель отчаянно засигналил ему фарами и клаксоном. Не обращая на него внимания, Вик гнал машину, глядя лишь на дорогу и прикидывая, что делать дальше. Тут он обратил внимание, что машины впереди почему-то начинают постепенно сбрасывать скорость. Черт! Похоже, легавые перекрыли шоссе! Подавшись чуть-чуть вправо и приглядевшись, он увидел причину заминки, несмотря на то, что обзор частично закрывал трейлер с высоким прицепом.

Шоссе блокировали патрульная машина и расставленные по обеим сторонам от нее высокие синие загородки с надписью: «СТОП! ПОЛИЦИЯ».

87

– Они только что прорвали кордон в районе Беддингема, – сообщил Грейсу инспектор дорожной полиции Джим Робинсон, – и двигаются в западном направлении по шоссе А-27. Еще миля, и они могут свернуть направо, к Льюису, либо налево, к деревне Кингстон.

– У нас там кто-нибудь есть?

– Патрульный на мотоцикле – он может успеть вовремя.

– Мотоциклисту там делать нечего – в одиночку не справится. Нам нужно взять их в клещи. Хорошо хоть, у них машина не гоночная, и их можно догнать. Нам нужны, как минимум, четыре машины – где сейчас ближайшие?

– Две направляются к пересечению с шоссе А-23: одна выехала из Льюиса, должна быть на месте через четыре минуты, вторая – из Шорэма, будет через три минуты. Две стояли наготове у полицейского управления, и еще одна выехала из Хейуордз-Хит, расчетное время прибытия – две минуты.

– Вертолет еще ведет наблюдение?

– Он прямо над ними.

Грейс закрыл глаза и мысленно представил себе маршрут. Кем бы ни были преступники, – а он не сомневался, что по крайней мере один из них убийца, – они просчитались, выбрав именно ту дорогу, по которой он ежедневно ездит на работу. Эта дорога знакома ему, наверное, лучше любой другой на свете. Он знает там каждый поворот, каждую выбоину. К тому же они на «лендровере», и, хотя земля еще не успела просохнуть после непрерывных дождей, там масса мест, где можно свернуть и ехать напрямик, проселками – если они захотят.

– На всякий случай нужна парочка внедорожников, – сказал Грейс. – Постарайтесь подогнать их поближе к пересечению А-27 и А-23.

Он посмотрел на часы. Без четверти два. Вторник. Сейчас на шоссе оживленное движение, и другие машины станут серьезной помехой. В последние годы полиции и так частенько достается за отчаянные погони, порой влекущие за собой гибель невинных людей. Значит, сейчас надо как следует позаботиться о безопасности окружающих.

Лучше всего зажать преступников «в коробочку»: машина впереди, машина сзади и по одной – слева и справа. Образцовое задержание. Хеппи-энд!

Только… не слишком-то много он их видел, с тех пор как, повзрослев, перестал верить в сказки.

88

Вик мчался вниз под гору по длинной извилистой дороге. Стрелка спидометра болталась у стодвадцатипятимильной отметки. Скоро должен быть перекресток, и можно будет свернуть на А-23. Ему предстояло принять важное решение, зная, что над ними неотступной тенью нависает вертолет. Последние минуты в голове крутилась лишь одна мысль: будь я легавым, то какие участки сейчас бы перекрывал?