Золотой воин - Алекс Орлов

– А мне ты понравился. Я как тебя увидела, так сразу решила – только с тобой.

– Но зачем вам это, то есть твоему отцу?

– Ему нужны помощники. Мой брат с женой бездетные, семь лет вместе живут, а ничего не получается, вот отец и пытается что-то сделать. Говорят, колдовство на нас наложено, может, и правда. Ты уже третий, кто мне ребеночка пытается сделать, у тех других ничего не вышло.

Джелика вздохнула, а Питер подавил возглас и свалился на солому, глядя в потолок.Он-то думал, что эта встреча – следствие взаимной симпатии, может, даже любви с первого взгляда, но оказалось, что все намного проще – им нужен ребенок, а он, Питер, всего лишь ее третья попытка.

– А кто были эти двое... до меня? – спросил он. Почему-то это казалось ему очень важным.

– Ой, это давно было.

– Что значит давно?

– Первый был, когда мне только пятнадцать исполнилось, но он потом уже признался, что бездетный, хотя и женат был. Второй только через год нашелся, в смысле – приличный. Других-то хватает, да только отец их и за порог не пускает. Чтобы приличный нашелся, долго ждать нужно.

– А я, значит, приличный?

– Нет, не ты, отцу этот Крафт показался... А мне – ты.

– Что же на вас за колдовство такое? – спросил Питер, чтобы сменить тему.

– Не знаю, я ведь самая младшая. Меня отец от прохожей женщины прижил.

– Что значит от прохожей женщины? Это ты свою мать так называешь? – снова поразился Питер.

– Я ее совсем не помню, мне лет восемь было, когда отец ее выгнал...

– За что?

– Она на нашу скотину порчу наводила.

– Но зачем, ведь это была и ее скотина?

– Уехать хотела, не нравилось ей тут, а отец говорил – здесь наше хозяйство, здесь и жить будем. Вот она и решила скотину перевести, чтобы мы отсюда съехали.

«Ну и обычаи», – подумал Питер, сдерживая вздох.

– Только я думаю, убил он ее, – продолжала Джелика, глядя в потолок и пожевывая соломинку.

– Почему ты так думаешь, ты же сказала – выгнал?

– А непохоже это на нашего отца, чтобы за четыре павших коровы он ее просто выгнал. Убил – это точно, к тому же братья, как ни расспрашивала, молчат, только глаза отводят и мычат что-то невнятное.

Они замолчали, каждый думая о своем. Вдруг Джелика приподнялась и, в упор взглянув на Питера своими черными глазами, сказала:

– Знаешь что, милый, давай еще разок, чтобы уж наверняка, а то мне семнадцать уже – очень ребеночка хочется.

Под окошком словно наперегонки залаяли два пса и, сорвавшись, понеслись куда-то прочь.

– Чего они? – спросил Питер, чувствуя на себе настойчивую руку Джелики.

– Да мало ли, они так всю ночь гоняются... Все им... неймется...

Дыхание Джелики становилось все горячее, и Питер почувствовал, что для него уже не имеют значения все эти неприятные открытия и откровения.

Только она и он, только он и она, и больше ничего вокруг.

66

Джелика ушла тем же путем, каким и приходила – через окно. Оставшись один, Питер попытался как-то осмыслить произошедшее с ним, но не мог, все мысли куда-то улетучились, осталась одна пустота и изнеможение.

«Нужно поспать, завтра нас разбудят рано, и мы пойдем своей дорогой, а Джелика – останется».

Питер глубоко вздохнул, закрыл глаза и стал засыпать. В углу застрекотал сверчок, но ему это уже не мешало. Собаки зарычали и стали носиться вдоль частокола, корова ударила рогом в ясли, однако даже эти звуки Питер не различал, его молодое тело набирало силы, потраченные за день и половину ночи.

Вот понеслись во сне морские змеи, Питер вспомнил, что они ему уже снились – тогда, на галере. А вот старый хозяин Даувпирт, весь израненный, бросается на стену манукаров, но те машут мечами, как мельницы, и тела молоканов оседают у их ног.

«Это сон или я вижу былое?»

А вот стремительный поток туранской конницы и всадник, повисший на рогатке Питера.

«Сбрось его, сбрось!» – над самым ухом кричит капитан фон Крисп, который мечется вдоль строя и своими громкими командами возвращает решимость близким к панике солдатам.

– Питер! Питер, проснись!

Это уже не сон. Питер открыл глаза и сразу схватился за рукоять меча.

– Кто здесь?

Неужто все это приснилось и Джелика только сейчас лезет в окно?

– Кто здесь?

– Да я это, твой командир! – раздраженно ответил фон Крисп. – Поднимайся!

– Уже утро?

– Нет, не утро, но что-то нехорошее тут творится. Собаки притихли, коровы замолчали.

За спиной капитана стал разгораться фонарь.

– Вставай и разбери ясли, потом оглоблями дверь подопрешь. Давай скорее!

– Да что могло случиться? – спросил Питер, торопливо наматывая обмотки и шнуруя башмаки.

– Не знаю, возможно, тут под утро всегда такое оцепенение, но что-то подсказывает мне, что мы на хуторе одни остались.

– Как одни, а Джелика? – первым делом спросил Питер, вскакивая.

– Ну вот, одну ночь с бабой провел и уже расклеился. Ты же солдат, Питер!

Строгий командирский голос фон Криспа заставил Питера действовать быстрее. В несколько мгновений он набросил на себя всю защитную амуницию, оставалось только затянуть шнурки и ремешки, и взялся разбирать ясли, держа меч поблизости.

Окно, через которое приходила Джелика, было теперь самым уязвимым местом в их оборонительной позиции. Его нельзя было закрыть наглухо – один удар, и оно вылетит вместе с рамой.

Выбросив собранные брусья и жерди в большую, освещенную часть хлева, Питер захлопнул дверь в перегородке и стал подпирать ее собранным материалом. Тем временем кусками попавшейся под руку бечевы фон Крисп вязал к засову дополнительные жерди. Сломать их вместе было невозможно, как и снять с петель или выломать ворота, сбитые из двух слоев двухдюймовых досок.

Наконец дверь перегородки была надежно подперта несколькими опорами.

Питер перевел дух и огляделся – Крафт лихорадочно вязал из соломы факелы, а фон Крисп, стоя перед воротами, оценивал результаты своей работы.

– Что вы думаете, капитан, кто там снаружи? – спросил Питер, начав шнуровать амуницию.

– Определенно это не люди, обычных разбойников собаки не пустили бы, в любом случае устроили бы свалку. А тут они как будто пропали, да и коровы за стеной перестали шуметь.

– И вы полагаете, что эти факелы нам помогут?

– Наверняка я ничего не знаю, но нужно постараться предусмотреть все.

– Все, навязал двадцать штук! – сказал Крафт, поднимаясь с колен.

– Хорошо, держи фонарь поближе, чтобы зажечь вовремя.

– И воду, чтобы самих себя не спалить, – добавил Питер.

– Это ты верно заметил, – согласился фон Крисп, переходя на шепот.

Они стали прислушиваться. Где-то неподалеку звучали голоса – два мужских и один женский.

– Это Джелика! Нужно позвать ее! – обрадовался Питер.