Код Шекспира - Джон Андервуд

— Я говорила с Крисом Брейтвейтом, он мне рассказал, что вы отправились в Кентербери, и я решила позвонить Сэму. Полиция приходила за вами сразу после того, как вы вчера ушли. Я хотела вас предупредить.

Он с подозрением посмотрел на Диану.

— И вы отправились в Кентербери? — Джейк понял, что ему трудно ей поверить.

— Это еще не все, — мрачно заявила Диана, и Джейк приготовился к худшему.

— О чем вы?

— Секретарь доктора Льюиса Глория Пекхэм сегодня утром найдена мертвой. Они хотели поговорить с вами о ней.

— Боже мой, — прошептала Мелисса.

Джейк угрюмо смотрел в темноту.

— А Поулсен об этом знал?

— Нет. Я не видела причин его тревожить. Просто сказала, что хочу сделать вам сюрприз.

— А зачем такая секретность?

— Честно говоря, я хотела поговорить с вами до того, как сработает динамит, заложенный Десом Льюисом, а осколки полетят в ваши лица. А теперь погиб Сэм. Все зашло слишком далеко. Вам нужно отступить и предоставить властям заниматься этим делом.

— Папа, сначала расскажи ей, что произошло, — вмешалась Мелисса.

«Подходящая парочка», — подумал Джейк и бросил короткий взгляд на Диану.

Слегка приоткрыв рот, она с упрямым видом смотрела на дорогу. Джейк заметил, что Диана прикусила нижнюю губу — на ней отчетливо виднелся след верхних зубов, которые, кстати сказать, были жемчужно-белыми.

— Так что же у вас произошло? — спросила она.

— Кто-то выстрелил в доктора Поулсена через окно. Но мне кажется, что он стрелял в нас.

Диана тяжело вздохнула.

— Бедный Сэм. Он такого не заслужил.

Джейк не знал, насколько Диана была с ним близка, и вновь остро почувствовал свою вину.

— Это произошло во время обеда. Мы мирно беседовали. А потом он встал, чтобы взять тарелку Мелиссы, и получил пулю в спину.

— Это ужасно. Но кто?..

— Мы не знаем. Тот, кто застрелил доктора Льюиса. И тот, кто стрелял в доктора Бальсавара. Тот, кто угрожал нам. Тот крупный мужчина, ваш приятель.

Она вела машину с застывшим лицом.

— Он мне не приятель, — после небольшой паузы сердито сказала Диана.

— Кстати, не только вы просили нас прекратить расследование. Сегодня утром мы встречались с представителем Шекспировского фонда в Британской библиотеке.

— Вы шутите. И что он хотел?

— Запугать нас, — холодно сказала Мелисса.

— Я не могу поверить. Это какое-то безумие.

— Расскажите это Бальсавару, Поулсену и Льюису.

— О господи. — Диана покачала головой.

— А теперь человек, который преследовал нас в течение нескольких дней, появился снова, — добавил Джейк.

— Значит, это он застрелил Сэма?

— Возможно. Мы не знаем.

Она вновь покачала головой.

— Но это какой-то абсурд. Шекспировский фонд? Они — фонд! А не преступный картель. Такое впечатление, что речь идет о наркотиках.

«Наркотики или Шекспир, какая разница, если и в том, и в другом случае дело в деньгах», — подумал Джейк.

Эта мысль встревожила его еще сильнее. Диана заметно помрачнела.

— А кто тогда второй?

— О ком вы говорите? — Джейк посмотрел на Диану.

— Он значительно старше. Я заметила, что он прятался под крыльцом за домом, как раз в тот момент, когда я подъезжала.

— Какого дьявола? — удивился Джейк. — Я ничего не понимаю.

— И я не понимаю, — задумчиво проговорила Диана, которая даже не пыталась скрыть тревогу. — Как можно убивать из-за исторического вопроса?

— На Ближнем Востоке до сих пор стреляют друг в друга, — заметил Джейк. — Там ведь тоже все дело в истории.

— И все же я отказываюсь верить, что преступник может иметь какое-то отношение к университету, — заявила Диана. — И к Шекспировскому фонду, что бы они вам ни говорили.

— Тогда кто?

— Бог его знает. Какой-нибудь псих.

Диана слегка сбавила скорость, вглядываясь в темноту. Со всех сторон их окружал сгущающийся туман.

— Прошу прощения за любопытство, но куда вы нас везете? — поинтересовалась Мелисса.

Диана немного помолчала, а потом очень спокойно ответила:

— В аэропорт. Полагаю, ближе всего находится Гатуик.

После того как кто-то вломился в их квартиру, они стали носить самые важные документы с собой — в том числе и паспорта. Но Джейк находился не в том настроении, чтобы спокойно относиться к ультиматумам.

— Так чье поручение, леди, вы выполняете? Скотленд-Ярда? Корпорации «Шекспир»? Лондонской полиции? Кто вас просил убрать Мелиссу и меня из страны?

Диана так ударила по тормозам, что они едва не врезались головами в приборную доску, несмотря на ремни безопасности. Остановив «ягуар» на обочине, она повернулась к Джейку и Мелиссе.

— Послушайте, я не должна была приезжать за вами и спасать вас от властей. Скорее всего, вы заслуживаете того, чтобы вас на некоторое время задержали. Да и везти вас дальше я не вижу никакого смысла — черт возьми, вы вполне можете прогуляться пешком.

В четверти мили у них за спиной другая машина едва успела вовремя остановиться — это был белый «пассат».

— Папа, в словах Дианы есть резон. Как мне кажется, в данный момент все козыри у нее на руках.

— Проклятье, это не игра, — резко сказала Диана. — Речь идет о жизни и смерти. Мой очень близкий друг мертв, так же как представитель нашей кафедры и ценный работник и, возможно, физик, с которым вы вместе развлекались. И хотя мне совсем не нравилось то, что делал Десмонд Льюис, несмотря на то что я не ставлю под сомнение его право поступать по собственному усмотрению, всему есть пределы. Вы втягиваете мою кафедру, а заодно и университет в очень грязное дело, а также ставите под удар мою карьеру. Я хочу, чтобы вы покинули страну, пока не успели причинить еще более серьезного вреда. И верите вы мне или нет, но я оказываю вам большую услугу. Те полицейские, которые приходили вчера и сегодня утром, не собирались просто выпить с вами чаю. Вас подозревают в убийстве. Возможно, сразу в нескольких.

— Значит, с самого начала никто не верил в теорию самоубийства? — спросила Мелисса.

— Неужели вы думаете, что мы замешаны в убийствах? — спросил Джейк.

— Не знаю. Пожалуй, я сильно в этом сомневаюсь. Я полагаю, вы именно тот, за кого себя выдаете, пронырливый, всюду сующий свой нос журналист, а полиция лишь шарит в темноте. Однако это не делает опасность менее серьезной. Как для вас, так и для меня.

— Она права, — неохотно признала Мелисса.

— Так что же вы намерены делать? — спросила Диана, с растущей тревогой поглядывая в зеркало заднего вида. — Там кто-то есть.

Мелисса повернулась назад.

— Я ничего не вижу. Вы уверены?

Джейк посмотрел на Диану, пытаясь не обращать внимания на ее очарование.

— Вы только что упомянули о своей работе. Вы не против, если я задам вам вопрос?

— Задавайте, только побыстрее. У нас мало времени.

— Скажите мне, в чем состоит ваша работа?

— Вам бы следовало знать, что я возглавляю кафедру английской…

— Да, мне это известно. Меня интересует, в чем заключается ваша работа? Чем вы занимаетесь? Издаете указы? Фетвы?[112]«Вам не следует ставить под сомнение деяния Шекспира, или моего отца, или святого…»

— Прекратите. Моя работа состоит в том, чтобы управлять кафедрой, нанимать и увольнять преподавателей в пределах своих полномочий, составлять и одобрять учебный план и так далее.

— А изучение нового входит в список ваших обязанностей?

Диана посмотрела на часы.

— Пожалуй, это немного подло. Я даю вам минуту.

— Вот и составь учебный план, папа, — с усмешкой предложила Мелисса.

— Ну, мне представляется, что университет — это такое место, где что-то изучают. А не просто запоминают имена и числа, как в медресе,[113] — кстати, я в них бывал. Имеется ли в вашем университете возможность для получения нового знания, нового понимания? Разве вы не должны проводить исследования?

— Не думаю, что вы меня…

— Как вы считаете, Принстон нанял на работу Эйнштейна, чтобы он учил студентов банальным истинам?

— Вы хотите сказать, что мой университет и я распространяем устаревшие догмы?

— А разве нет? Чем вы отличаетесь от мулл или священников? Куда девалось ваше любопытство? Куда исчезла жажда открытий? Или открытия теперь совершаются только на кафедре физики?

Мелисса усмехнулась. Диана вздохнула.

— Очень хорошо. Я вас поняла. Нечто похожее я слышала от Льюиса. О том, что мы аятоллы[114] от академии. Звучит просто замечательно.

— Ну, вы его не уволили. Уже кое-что.

— Только из-за того, что он был на контракте, — парировала Диана и рассмеялась. — На самом деле у него не было контракта.

— Не было контракта?

— Не было. — Она вновь посмотрела в зеркало заднего вида. — Ладно, мистер журналист. До Гатуика два часа езды. Можете использовать их, чтобы представить ваше дело.