Банда профессора Перри Хименса - А. Вороной

«Ночные горшочки для самых маленьких! Очень удобно. Горшочки покрыты сверху мягкой резиной. Под небольшой нагрузкой она принимает форму пухленького места вашего ребенка. Самые удобные и гигиеничные изделия фирмы «От горшочка до президентского кресла». Цена — три доллара».

Бревен попадалось все меньше, мели исчезли, и Дик решил опять передать людям «Дже» свое сообщение. Телерс завис как раз над самым плотом, чуть справа. Дик выдернул из шалаша несколько прутиков, придерживая древко руля ногами, наломал веточек и начал выкладывать на бальсовых бревнах код камеры хранения. Ему осталось выложить последние три цифры, как плот тряхнуло что‑то и до ушей Дика донесся слабый глухой гул.

Он на некоторое время растерялся, кинулся сначала восстанавливать код, а затем работать рулем, поглядывая на телерс, не понимая, почему тот завис над ним и не летит вперед.

А когда на глади воды, прямо по курсу, вырисовались два островка, покрытые зеленью, увеличивающиеся с каждым пройденным метром в размерах, он начал лихорадочно вспоминать, куда же следует грести, в какое русло следует свернуть.

Сначала ему припомнилось, что нужно плыть левым руслом, и он, работая рулем как веслом, отклонял туда, ближе к левому берегу плот. Но вдруг он заметил над тем местом, вдали, сверкнувший своим телом телерс и он понял, что там как раз и опасность. И он начал править к правому берегу, но тут он углядел, что и над ним, там, вдали, тоже повис третий телерс. И они, эти два телерса, сбили его совсем с мысли, он уже не знал. что и делать. Плыть же посредине реки было бессмысленно, было подобно самоубийству, ибо там находился основной водопад. И лишь свернув в одно из русел, можно было проскочить эти пороги.

Опять ему припомнилось, что как будто спасительным является левое русло, и он, упершись ногами в бревна бальсы, начал изо всех сил работать рулем‑веслом, пытаясь опять свернуть в левое русло. Плот чуточку отклонился к берегу, но его уже подхватило убыстряющееся течение и понесло с большой скоростью вперед, навстречу с неизвестностью. Деревья слились в одну сплошную зеленую стену. Грохот водопада нарастал, усиливался. Свистящие звуки резали ушные перепонки, словно собираясь их проткнуть насквозь и разорвать.

Плот сделался практически неуправляемым.

Глава 6. БЕЗУСПЕШНЫЕ ПОИСКИ

Грей Хименс, следователь по особо важным делам из ФБР, вылетал из Майами как фотограф частного иллюстрированного журнала «Все о кинозвездах», приютившегося под одной крышей с редакцией газеты социалистов «Нью рипаблик».

Главным редактором «Нью рипаблик» был активный круглик Чарльз Банбрук, уже в летах седой мужчина. Казалось бы, в таком возрасте пора и остепениться, пора подумать и о покое, о тихой и беззаботной работе, но Банбрук выступал чуть ли не на всех митингах, призывая бороться за вступление страны в Единое мировое государство, защищал попавших по тем или иным причинам в опалу кругликов, критиковал позиции недальновидных квадриков. Теперь же, после казни «Вдовушки», за которую вот уже на протяжении чуть ли не тридцати лет чуть ли не в каждом номере ратовала газета, Банбрук мог бы и успокоиться. Но нет, не тут‑то было. Он опять принялся кого‑то разоблачать, принялся рыть подкоп под уважаемого всеми губернатора Ральфа Хилдбера, вот‑вот собиравшегося принести присягу на верность отчизне, вступая в должность нового президента. Он же, этот неугомонный Банбрук, обратился за помощью в ФБР. Две недели назад пропал сотрудник его газеты, корреспондент Поль Уэйн. Ну, пропал и пропал, чего тут так волноваться. Мог и сбежать и себе с какой‑нибудь смазливой милашкой на Луну, а то и на Марс. Сбежать просто так, проветрить свои мозги, да заодно и кое‑какой материальчик раскопать, поснимать там кое‑что. Но вот недавно стало известно, что этот самый Поль Уэйн малость переборщил — он взял да и выбросился с пятнадцатого этажа отеля «Фонтебло», что возвышается в спутнике‑городке Майами. Ну, местная полиция быстренько все расследовала и заявила, что Поль Уэйн наглотался наркотиков и в припадке буйного возбуждения, — а почти все круглики очень темпераментны, почему среди них так и много разных там экстремистов — покончил жизнь самоубийством.

А вот он, главный редактор «Нью рипаблик», круглик Чарльз Банбрук, увы, не согласился с этой версией. И теперь, глядя в глаза Грею Хименсу, восседая в своем кабинете редакции на 22‑стрит Нью‑Йорка, он доказывал, что его сотрудника убила мафия. Все преступления почему‑то приписываются или итальянской мафии, или китайским «триадам». Вот еще послал бог этих узкоглазых на нашу грешную землю. Своих гангстеров у нас предостаточно, а тут еще заезжие накрепко осели. Основным доводом Банбрука было то, что его корреспондент не просто отдыхал в Майами, как все нормальные люди, а собирал какие‑то улики против весьма и весьма приближенных людей Ральфа Хиддбера, что‑то пытался раскопать о причастности некоторых из них к контрабанде наркотиков.

Чтобы не обидеть старика, Грей делал вид, что внимательно слушает его болтовню. Тот вещал ему прописные истины, что, мол, Майами на протяжении сотен лет продолжает оставаться одной из крупнейших перевалочных баз торговли рокаином[25], что этому способствует рельеф побережья, пустынного, удобного для захода яхт и моторных лодок. Еще он начал посвящать Грея Хименса, будто перед ним сидел школьник в коротеньких синих штанишках, что выращивают наркотик на плоскогорьях Анд в Боливии и Перу, высоко в горах, что перерабатывают его потом в Колумбии в подпольных лабораториях, что килограмм рокаина там стоит 50 тысяч долларов, а привезенный в Майами, — никак не впитавший по морскому пути дополнительной прибавочной стоимости — уже продается по 50 миллионов!

Все круглики, как заметил Грей, любят цитировать Маркса, приводить выдержки из его титанического труда «Капитал». И он чуть не рассмеялся, когда Банбрук продолжил свою речь.

— Когда‑то К. Маркс сказал, — слегка напыщенно говорил главный редактор, — дайте капиталисту 100 % прибыли и он ни перед чем не остановится! А здесь, мистер Грей, в десятки раз больше! Здесь уже 1000 %. И помните эту цифру. Пусть она всегда будет стоять у вас перед глазами.

— Он звонил вам? Что‑нибудь передавал?

— Да, чуть не забыл, мистер Грей. Простите, заговорился. Он boт что успел сказать: «Яхта… владелец бара» — и связь прервалась. А на этой неделе мы получили любопытное письмо. Пришло оно к нам сразу же после начала передачи «Один на один». Неизвестный намекает на связь губернатора Хилдбера с торговцами наркотиками, уличает его в мошенничестве, в сокрытии доходов от налоговой компании. За один год губернатор сколотил состояние в двадцать миллионов долларов. На спекуляции одними лишь земельными участками такого не сделаешь. И мне кажется, — Чарльз Банбрук нагнулся к самому уху Грея, выпучив испуганно глаза, словно их кто‑то здесь подслушивает, и прошептал, — мне кажется, что и этот Дик Ричардсон потянул за какую‑то ниточку, ведущую к не совсем благородным делам губернатора Пенсильвании… И его хотели убрать люди нашего дорогого президента, новоиспеченного, нашей сильной личности. Жаль будет, конечно, если этого парня ухлопают уже при выходе из‑под силового колпака. Разумеется, дай боже ему, ежели он сможет одолеть весь маршрут, пройти сквозь джунгли.