Ночь без звезд - Роберт Сальваторе

«Открывайся, ну же!» крикнула девушка, подумав что, кажется, они оказались в ловушке в коридоре. Как только хаос в комнате уляжется, враги навалятся на них. Как бы подчеркивая страх Кэтти-бри, в коридоре неожиданно стало темно.

Их спасла только удача, следующий выстрел задел один из открывающих механизмов двери и она распахнулась. Все еще бежавшая вслепую, Кэтти-бри наткнулась на выход и вылетела наружу, Дриззт, Энтрери и наконец Гвенвивар выбрались вслед за ней.

Они увидели сияющие полоски знаков Дома, несколько всадников быстро приближались к месту событий. Решать надо было быстро, арбалетные болты уже щелкали о камни рядом с ними. Повел Энтрери. Первой его мыслью было двигаться к решетке, но он сообразил, что втроем с одной маской они никак не переберутся через барьер достаточно быстро. Он побежал направо, держась у стены гигантской колонны. Стена была неровной, поскольку вся структура представляла из себя несколько слившихся воедино огромных сталагмитов. Кэтти-бри и Дриззт следовали за ним, но Гвенвивар прямо перед выходом развернулась и кинулась назад, разметав ближайших преследователей.

Энтрери лихорадочно вспоминал все, что ему известно о планировке гигантской крепости, пытаясь сообразить, сколько примерно дежурит стражей, и где они могут находиться. Территория Дома была примерно полмили на четверть, и если Энтрери правильно выберет путь, большинство охранников не окажуться поблизости от схватки.

Однако сейчас, казалось, все здешние дроу гнались за ними, волна поднимавшаяся со всех сторон от совершивших побег пленников.

«Нам некуда бежать!» выкрикнула Кэтти-бри. Дротик ударился о камень прямо над ее головой, она развернулась, держа наготове Таулмарил. Темный эльф уже прятался, ныряя за сталагмит около решетки, но Кэтти-бри выстрелила все равно. Магическая стрела отбила камень и врезалась в ограду, изчезнув в ослепительной вспышке серебрянных и пурпурных искр. На мгновение она посмела надеяться, что ей улыбнулась удача, подсказав путь пробиться сквозь барьер, но когда искры потухли, она увидела, что нити преграды даже не оцарапало.

Кэтти-бри замешкалась на мгновение, но Дриззт резко подтолкнул ее в спину, приказывая бежать вперед.

Убийца совершил еще один поворот, и увидел, что с другой стороны к ним приближается большая группа дроу. Враги были уж близко, и выбираться на открытое место было бы самоубийством. Они не могли продолжать путь, не могли и повернуть назад. Все таки Энтрери бросился вперед, затем резко повернул направо, запрыгнул на колонну, на узкую восходящую дорогу, используемую в основном рабами-гоблинами, которых семейство Баэнре направляло на работу по дальнейшему украшению и без того роскошного дворца.

Карниз был не труден для убийцы, привыкшего к бегу по высоким узким водостокам огромных домов городов Юга. Не был он препятствием и для Дриззта, гибкого и с отличным чувством равновесия. Но если бы у Кэтти-бри было мгновение на обдумывание, скорее всего у нее ничего не получилось бы. Они мчались по дороге в полтора фута шириной, открывавшейся в одну сторону на постоянно увеличивавшейся высоты обрыв, и с неровной стеной в другую сторону. Но темные эльфы неслись за ними по пятам, и никто из беглецов не имел времени на размышления. Кэтти-бри не только бежала след в след за Энтрери, но еще и сумела несколько раз выстрелить вниз, просто чтобы заставить преследователей попрятаться.

Повернув, Энтрери чуть не натолкнулся на препятствие в виде двух тупо смотревших на него рабочих-гоблинов. Перепуганные рабы, однако, не желали участвовать ни в каких драках, и скатились вниз по неровному склону.

За следующим поворотом убийца заметил широкий изукрашенный балкон, пять футов в сторону от тропы. Энтрери запрыгнул туда, заметив что там вверх идет куда более удобная дорога. Как только он приземлился, два темных эльфа выскочили из дверей в глубине балкона. Первому досталась серебристая стрела, отшвырнувшая его назад в комнату, со вторым быстро разобрался Энтрери, еще до того, как Дриззт и Кэтти-бри перепрыгнули к нему.

Гвенвивар, перелетев удивленную тройку, заняла позицию в авангарде отряда, поднимавшегося по винтовой лестнице.

Они поднимались все выше и выше, пятьдесят футов, сто, двести. Тяжело дыша от усталости, они бежали, потому что выбора у них не оставалось. Наконец, когда они поднялись уже на тысячу футов, сталагмит превратился в сталактит, и лестница перешла в горизонтальные мосты, соединявшие множество больших колонн-зданий крепости Баэнре.

Несколько дроу неслись к ним по такому мосту, отрезая отряд. На бегу темные эльфы разрядили арбалеты в Гвенвивар, которая кинулась им навстречу прижав уши. Болты жалили кошку, вливая свой яд, но Гвенвивар было не остановить. Поняв это, замыкавшие члены группы развернулись и побежали, а те, кто оказался слишком близко к кошке, просто спрыгнули с моста, задействуя присущую им способность к левитации.

Кэтти-бри немедленно угостила одного из них стрелой, сила удара разворачивала умиравшего дроу в воздухе, и он полетел по странной диагональной дуге, струи крови бившие из его тела изливались как дождь на камни в сотнях футов под ним. Остальные левитировавшие дроу, поняв свою уязвимость, мгновенно изчезли из виду.

Гвенвивар достала остававшихся на дороге дроу, Энтрери следовавший за ней добил нескольких раненых, которых оставила на своем пути могучая пантера. Он посмотрел назад на своих спутников, и позвал их, указывая на свободную дорогу впереди.

Кэтти-бри ответила ему радостным криком, но Дриззт промолчал. Он лучше них понимал, что им сейчас угрожает. Многие солдаты Баэнре умеют левитировать, эту способность сам он утратил за годы, проведенные на поверхности. Так что уже скоро враги будут подниматься вверх вдоль их дороги, скрываясь за сталактитами и готовя арбалеты.

Мост привел их к еще одному сталактиту, и разделился, обходя его с двух сторон. Гвенвивар кинулась налево, Энтрери направо.

Ожидая засады, Энтрери нырнул за поворот скользя на коленях. Одна единственная дроу поджидала его, вытянув руку. Она направила арбалет вниз как только увидела пригнувшегося противника. Выстрелила, но промахнулась, а меч Энтрери пробил ее бок. Плавным движением убийца вскочил на ноги. Не имея времени на долгий поединок, Энтрери использовал меч как рычаг, и просто перекинул женщину через перила.

Дриззт и Кэтти-бри услышали рев и увидели как пантера прихлопнула темного эльфа, откатившегося налево. Кэтти-бри двинулась было туда, но услышала свист сзади и оглянулась через плечо, одновременно с ней в воздухе взвился изодранный зеленый плащ Дриззта. Она пригнулась инстинктивно, затем уставилась на арбалетный дротик, застрявший в толстой ткани, дротик, который был нацелен ей в затылок. Дриззт отпустил плащ и подобрался к Кэтти-бри, открыв ей широкий обзор на дорогу за ней, и быстро приближавшийся отряд дроу.