Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

– Нет, я пойду с вами. Милли!

– Я отправила вестника, – жена тут же появилась рядом.

– Слушай, Милия, у нас появился план, – я заранее знал, что она будет не в восторге. – Но чтобы победить, нужно, чтобы ты увела всех студентов в подземное укрытие. И оставайтесь там, пока я не приду за вами, поняла?

– Я с тобой!

– Нет, – отрезал я. – Ты остаешься. Потому что должна позаботиться о студентах. Обещаю, я вернусь. Но отпустить ребят одних не могу. У нас мало времени, сама понимаешь. Нам нужно в Ладем.

– Хорошо, – любимая склонила голову. – Но если погибнешь, я тебя с того света достану!

– Договорились, – улыбнулся я и коснулся поцелуем ее губ. – Иди!

– Студенты, за мной! Отступаем! – Милли понеслась к нашим защитникам. А Дар мне еще не хотел выделять деньги на строительство укрытия! Но я настаивал, и теперь из академии вел подземный ход до самого парка, а под озером располагалось большое убежище, способное вместить всю академию.

– Слушайте, если ничего не выйдет – бегите сюда и прячьтесь, – сказал первокурсникам. – А теперь – вперед!

Последние студенты как раз скрывались из виду – они спускались с верхних этажей и тут же скрывались под лестницей. А я распахнул дверь. Гора как раз замахнулась, чтобы снова ударить. Повеяло ветром – это мимо промчались Найт и Шип. А Теон приложил ладони к земле и зашептал заклинание. Когда мертвецы поднялись, признаюсь, даже мне стало страшно. У кого-то не хватало частей тела, кто-то вообще напоминал бесформенное нечто, но послушались все. И напали на бывших собратьев. Стоит ли упоминать, что те тут же обратились в бегство?

Эми и Эдор тут же помчались на помощь друзьям. Куда бы ни оборачивался человек-гора, всюду ему в глаза бил свет. Ребята надежно вели его к цели – лесу, подальше от академии. Эвард пытался атаковать проклятиями, но получалось плохо. Наконец ворота академии остались позади.

– Сейчас, – шепнула мне Ирма. – Держитесь, профессор Аль.

Девушка прикоснулась к почве. Вокруг все затряслось и задрожало. Комья земли полетели в разные стороны. Но и гора не собиралась сдаваться. Маг взревел, и я увидел, как падает Найт. Он не успел уйти – враг просто занес над ним ногу, и если бы не Шип, теневик погиб бы. И зачем я это позволил?

Жени кинулась вперед, на ходу снимая перчатки. Притронулась к противнику, и… ничего. Тот лишь растерянно обернулся, подхватил девушку пальцами-сардельками и поднял поближе к глазам. Она отчаянно завизжала, снова и снова пытаясь отравить противника.

– Отпусти ее, мразь! – снизу крикнул Найт. Пальцы разжались, и Жени полетела вниз. Шип успел вовремя – он подхватил ее на руки и осторожно поставил. Но что нам делать?

– Реус, давай, – скомандовал мечу и бросился вперед.

– Подождите! – окликнул меня девичий голос.

И как раньше ее не заметил? Мири, спасенная узница Ладемской тюрьмы. Алейс был с ней. Оба бледные и растрепанные.

– Вы почему не ушли? – гаркнул на ребят.

– Наложите на всех оглушение, – потребовала Мири, не слушая меня.

Что ж, надо использовать любой шанс. Я призвал заклинание, которое защитило меня минувшим днем. Мир окутала тишина. Студенты испуганно озирались, но я приложил палец к губам и сделал шаг назад.

И тогда Мири закричала. Я понял это по тому, как завибрировал воздух. Гора заколыхалась и упала на землю, затыкая уши, но аномальная магия звука – не то, с чем просто справиться. А потом деревья пришли в движение. Их ветви потянулись к горе и спеленали противника, как ребенка.

Я махнул студентам, и мы атаковали одновременно. Реус впился в черную плоть. Стало светло от заклинаний. Какое-то время казалось, что все атаки прошли впустую, но вдруг меня сбило с ног. Потер гудящую голову – и понял, что снова все слышу. Осторожно поднялся с земли. Мир вокруг обрел четкость. Зато горы в нем больше не было. Только черные ошметки, усеивающие все вокруг.

– Мы победили? – первой опомнилась Эми. – Мы победили!

И брат с сестрой кинулись мне на шею.

– Это еще не конец боя, – рядом появился хмурый Шип. – Вернемся в академию, взглянем, что там.

Но академия стояла на месте. Только ворота снова придется ремонтировать. И общежитие щеголяло окнами без стекол и проломленной крышей. Ничего, исправим. Врагов не было видно.

– Зомби справились, – ответил Теон на невысказанный вопрос. – Нападавших больше нет, а зомби сами дойдут до границы леса и там умрут навсегда. Не до них сейчас.

– Точно, – согласился я, убирая Реуса за пояс. – Идем в общежитие.

Стоило распахнуть покосившуюся дверь, как заметил Милли. Жена сидела на ступеньках лестницы и ждала меня. Ее лицо было мокрым от слез.

– Ты почему не ушла? – кинулся к любимой.

– Только с тобой, – тихо ответила она, обнимая меня. – Люблю тебя.

– И я тебя, – крепче обнял супругу. – Не плачь, все позади. Зови студентов. Увы, мы победили только в первом этапе боя. Нас ждут в Ладеме.

Милли кивнула и спустилась в тайный ход. Не прошло и десяти минут, как общежитие снова наполнилось голосами. Я смотрел на своих студентов – грязных, со следами крови на одежде. Раненые остались в убежище, над ними колдовали целители. Имею ли право просить их снова рискнуть жизнью? Нет, не имею.

– Мы победили. Горы больше нет, – сказал громко.

– Ура! – Холл наполнился криками. Студенты бросались в объятия друг другу, смеялись и плакали. Да, битву за академию мы выиграли. А что будет с битвой за Ладем?

– Ректор Дагеор, что-то случилось? – чуть слышно спросила Жени. – Вы словно не решаетесь нам что-то сказать. Так говорите.

И снова воцарилась тишина – такая, словно применил заклинание оглушения. Нет, нельзя!

– Я скажу, – Милли замерла рядом. – Студенты и профессора, во время боя мы получили магического вестника из дворца крона. Те твари, которые атаковали нас, сейчас атакуют город и дворец. Ладем просит помощи. Идти с нами или нет – решать только вам. Но мы с Алем пойдем.

– Мы тоже, – кинулись ко мне Эми и Эдор. – Там же Кир!

– И мы, – шагнули за ними мои проблемные первокурсники. – Не хотим снова менять куратора. Надо убедиться, что он оттуда вернется. Да и дворец жалко, красивый он.

Студенты вокруг засмеялись.

– Почему вы в нас сомневаетесь, ректор? – спросил парнишка с третьего курса. – Конечно, мы поможем. Это наш дом. И наш долг – его защищать. Как академию, так и Арантию.

Я тоже улыбнулся. Да, Мартис, уверен, ты стоишь за этим балаганом, который кому-то будет стоить жизни. Но академия всегда была твоей ошибкой – и моей удачей.