Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

узким. С потолка свисала паутина. Я им никогда не пользовался – держал как запасной вариант. На случай, если придется уходить из дворца так, чтобы об этом никто не узнал. Мы шли около четверти часа, пока впереди не появились другие ступеньки. Я обогнал Мию, поднялся первым и нажал на кирпич в кладке, который отличался только тем, что был чуть темнее своих собратьев.

– Пора, – обернулся к девушке.

Она кивнула. Стена отъехала в сторону, и мы очутились среди колбас и сыров, принадлежащих крону. Дар, скорее всего, даже понятия не имел, как выглядят холодильные комнаты в его дворце. Крону не положено такое знать. А я вернул стену на место, пробрался сквозь развешенные копчености и толкнул другую дверь. Она оказалась не заперта. Даже не пришлось применять заклинание. Видимо, сегодня слуги слишком часто спускались сюда за продуктами.

За холодильной начинался короткий коридорчик. Одна дверь из него вела на кухню, другая – в коридор для слуг, чтобы они не мешали вельможным дамам и господам во время отдыха. Именно туда мы и свернули. Заметил, что пальцы Мии окутывает сияние магии – она готовилась защищаться, если возникнет необходимость.

– Успокойся, если будут проблемы, я их решу, – сказал королеве, и только потом понял, что перешел на ты. Впрочем, извиняться было некогда. Она здесь не как королева или сестра крона, а как мать.

Коридоры для слуг тянулись вдоль всего дворца. Нужно было только правильно выбрать направление. Еще накануне от старых знакомых узнал, где поселили короля Райнера. И теперь мы уверенно двигались в том направлении.

– Ой! – врезалась в меня вылетевшая из-за поворота служанка. – Господин Владис?

– Т-с, – приложил палец к губам. – К его величеству по тайному поручению.

Девушка понятливо кивнула.

– Хороших вам праздников, – пожелала испуганно и продолжила путь, даже не обратив внимания на Мию.

– Здесь вас хорошо знают, – заметила та.

– Еще бы, – ответил на ходу. – Мне приходилось часто здесь бывать до того, как…

– Что?

– Как мы поссорились с твоим братом после турнира академий. С этого дня он не рад видеть меня, а я – его. Хотя мы никогда и не дружили. Просто сотрудничали по вопросам аномальных магов.

– Из-за чего же возникла ссора? – упорствовала Мия.

– Из-за женщины, – решил, что вреда не будет, если отвечу. – Я пытался увести у него жену.

– Что? – Мия тихонько рассмеялась. – Из-за Кэрри? Ох и взрывашка!

– Как? – обернулся я.

– Взрывашки. Так их с Кертисом называл Аланел за глаза, когда мы были в академии. И среди нас как-то прижилось. Уж не знаю, кто придумал это прозвище первым, студенты или профессор.

– Вы были в академии? – теперь уже настал мой черед удивляться.

– Да, правда, недолго. Я тогда сбежала из дворца из-за несчастной влюбленности, чтобы найти другую несчастную влюбленность.

– Даже так? – я свернул на следующую лестницу.

– Да. Приехала туда за Гарденом, его отец назначил ректором, чтобы услать подальше с глаз моих. А уехала по уши влюбленная в Дагеора. Конечно, ничего особого не было, – заметила принцесса мой взгляд. – Аль вообще человек непростой, а я этого не понимала. Вообще, только со временем начала осознавать, что он из себя представляет.

Я кивнул. Помню, сам удивлялся ректору на турнире академий. Потому что под маской смеха так легко скрыть свои способности, сомнения, стремления.

– А когда осознала, перестала на него злиться. – Мия казалась совершенно спокойной, но я понимал, что это не так. – Только было уже поздно. Он меня ненавидел. Я сама виновата – чуть не лишила его любимой. Но, честно говоря, даже не помню, что тогда произошло. Только обрывки воспоминаний, словно мной руководила чужая воля. Нет, я желала ей смерти! Но не стала бы убивать.

– Ментальный контроль, – откликнулся я.

– Что?

– Говорю, ваш сын постарался. Чувствуя вашу ненависть к Алю и Милли, он попытался избавить тебя от страданий. Милли достался яд, Алю – проклятие.

– Какое проклятие? – Мия уже ничего не понимала.

– «Холодное сердце», кажется. В общем, именно оно было причиной, почему Аль и Милли долгое время не могли пожениться.

– Звучит как безумие, – королева тряхнула головой. – Как еще не рожденный ребенок мог сделать такое?

– Так же, как будущий ребенок Кэрри неплохо бил меня молниями, стоило приблизиться к его матери. Это аномалия, так что объяснению не поддается.

Мия замолчала. Наверное, задумалась о том, что ее сын чуть не стал убийцей еще до рождения. Что ж, некоторые открытия вовсе не приятны.

– Вы по-прежнему любите Аля? – спросил я.

– Нет, конечно, – ответила Зимия. – Но это чувство осталось самым светлым за мои годы. В чем-то я ему даже благодарна. Иначе так бы и не узнала, что такое настоящая любовь. Гарден был моим увлечением, а ради Аля я была готова пожертвовать всем, что у меня было. И пожертвовала, согласившись на брак с Райнером.

Все в прошлом? Как бы не так! Может, Мия и не любит больше Аля, но снова и снова мысленно возвращается в те дни, загоняя себя в ловушку. Не так ли поступал я сам, отгородившись от знакомых, почти что друзей, и погрузившись в мысли о Кэрри? Нет, этому надо положить конец. И для начала – выполнить обещание, вернув Зимии ее ребенка.

– Сюда, – указал на поворот коридора. Мы очутились у небольшой дверцы, за которой должен быть коридор между комнатами Райнера и детской, отведенной его сыну. Толкнул дверь и вышел. Странно… Здесь царила тишина. Ни звука голосов, ни шагов. И стражи не видно.

– Влад, что тут? – выглянула из двери Мия. – И куда нам теперь?

Я свернул к двери, за которой должна находиться детская. Открыл ее, приготовившись оглушить заклинанием того, кто очутится за ней, – но замер на пороге. Райнер лежал на полу. Его глаза были широко распахнуты и глядели в потолок, в левой руке был крепко зажат кинжал. Но в том, что король мертв, не оставалось сомнений. Чуть поодаль, возле детской кроватки, лежала молоденькая служанка – скорее всего, гувернантка принца.

– Где мой сын, Влад? – тихо спросила Мия. – Где мое дитя?

Вот только мальчика в комнате не было. Что делать? Доложить Дару? Позвать стражу, чтобы все здесь обыскали и перекрыли выходы из замка? И пусть потом придется объяснять, что вообще здесь делаю. Может, так бы я и поступил, если бы в эту минуту не раздался истошный женский крик. Этот голос я узнал бы из миллионов других.

– Кэрри! – воскликнул я и бросился прочь.

Глава 27

Репетиция или спектакль?

Аланел

Я бродил по общежитию, словно призрак. В