100 великих политиков - Борис Соколов

Положение восставших колоний изменилось к лучшему после того, как летом 1778 года Франция объявила Англии войну. С помощью французских субсидий армия была вооружена, и британцы теперь не могли безраздельно господствовать на море, так как им противостоял сильный французский флот. Положение американцев еще более упрочилось, когда в июне 1779 года войну Англии объявила Испания, а в декабре 1780 года Голландия. Соединенный франко-испанский флот угрожал высадкой десанта на Британские острова. Испанцы осадили Гибралтар и захватили остров Минорку. Британскому правительству все больше становилось не до североамериканских колоний.

Решающая кампания развернулась в 1780 году в Северной и Южной Каролине. Здесь успех сначала был на стороне англичан. Британские войска под командованием генерала Чарльза Корнваллиса заняли Чарльстон и 16 августа 1780 года разбили американцев в битве у Камдена. После этого штаты Северная и Южная Каролина перешли под британский контроль. Только небольшие партизанские отряды «патриотов», как называли себя сторонники независимости, продолжали нападения на английских солдат. Однако 7 октября 1780 года американские войска под командованием генерала Натаниэля Грина одержали победу у Кингс Маунтин. Англичане вынуждены были оставить территорию обеих Каролин, кроме Чарльстона, и отступить к Йорктауну в Виргинии, где они оказались блокированы французским флотом под командованием адмирала де Грассе. В сентябре 1781 года 11‑тысячная армия Вашингтона при поддержке 7‑тысячного французского войска генерала Жана Батиста Рошамбо и французской эскадры из 36 кораблей прорвала оборону защитников Йорктауна. 19 октября 1781 года, потеряв от артиллерийского огня неприятеля около 300 человек убитыми, Корнваллис капитулировал с 8‑тысячной армией и 144 орудиями. Потери союзников убитыми составили 88 американцев и 186 французов убитыми. Тем самым численность британских войск в Северной Америке уменьшилась на четверть. Военные действия на этом фактически завершились. Французское правительство не намерено было больше держать значительные контингенты своей армии и флота на этом второстепенном для него театре военных действий, а без французской поддержки американцы не могли продолжать активные боевые действия. Потери американцев в войне за независимость составили 4 тысячи убитыми и умершими от ран и болезней. Потери англичан в этой войне были примерно такими же.

Мир между Соединенными Штатами и Англией был подписан в Париже 30 ноября 1782 года, а затем был подтвержден окончательным мирным договором между Францией и Англией в Париже 3 сентября 1783 года. Англия признала независимость своих колоний в Северной Америке, но удержала за собой Канаду. К концу 1783 года британские войска покинули территорию США. Американское правительство обязалось не чинить препятствий английским кредиторам при взыскании довоенных долгов с американских граждан, а Конгресс обещал «искренне порекомендовать» возвратить конфискованную собственность лоялистов (или тори, как их называли патриоты). Это последнее обещание осталось пустым звуком. До 50 тысяч лоялистов, воевавших на стороне Англии, покинули территорию США вместе с британскими войсками, вынужденные бросить все свое недвижимое имущество. Вместе с членами семей общее число беженцев превысило 100 тысяч человек. Примерно такое же число беглых рабов-негров покинули колонии вместе с англичанами.

В конце 1783 года Континентальная армия была распущена. Главнокомандующий добровольно ушел в отставку. Он не сомневался, что военные должны всецело подчиняться гражданским властям, и не собирался устанавливать военную диктатуру.

Вашингтону приписывали главные заслуги в победе над англичанами. Он превратился в национального героя, и в стране начал создаваться его своеобразный культ. Вашингтон получил и международную известность. Его дипломатическое искусство во многом способствовало созданию антибританской коалиции и организации тесного взаимодействия между Континентальной армией и французским экспедиционным корпусом и флотом. В 1787 году национальный Конвент под председательством Вашингтона собрался для выработки Конституции, которая действует в США и сегодня. Вашингтон не был среди главных разработчиков Конституции, но только благодаря его энергии и дипломатическому искусству удалось сблизить различные точки зрения и подавляющим большинством голосов принять исторический документ. Конституция передавала исполнительную власть президенту, избираемому коллегией выборщиков, представляющих все 13 штатов и избираемых, в свою очередь, населением. По инициативе Вашингтона были приняты первые девять поправок к конституции, известные как «Билль о правах». Он закрепил свободу слова, совести, собраний, союзов, владения собственностью, а также право человека на стремление к счастью. В феврале 1789 года Вашингтон был избран первым президентом США, а в 1793 году был переизбран на второй срок. Его бы охотно переизбрали и на третий срок, но сам Вашингтон решил, что каждый президент должен избираться не более двух сроков, и отказался избираться на третий срок, хотя его переизбрание не вызывало сомнений. Эта традиция в истории США почти не нарушалась, а в 1950‑е годы была оформлена законодательно.

В сентябре 1796 года Вашингтон обратился к стране с прощальным посланием. Президент призывал крепить единство штатов, бороться с коррупцией, экономить государственные средства и не содержать в мирное время большой армии. Он также считал, что не стоит заключать политические союзы с другими государствами, а поддерживать с ними только торговые отношения. Подобный «блестящий изоляционизм» США сохраняли вплоть до Первой мировой войны.

Вашингтон начал строительство новой федеральной столицы, вместо фактически игравшей эту роль Филадельфии. Она возникла на территории, выделенной в особый федеральный округ, не входящий в состав какого-либо штата, и названа в честь первого президента Вашингтоном – уже после его смерти.

Вашингтон стал одним из основоположников двухпартийной системы, сохраняющейся в США и сегодня. Он также был против любого вовлечения Америки в войны европейских держав. В 1793 году, когда революционная Франция начала войну против европейских держав, Вашингтон отказался выполнить американо-французский союзный договор 1778 года. Он утверждал, что «историю нужно строить, создавая прецеденты». Одним из них стал добровольный уход пользовавшегося огромной популярностью президента из политики в частную жизнь, чтобы не мешать преемнику и не ставить его в двусмысленное положение. Он был удостоен почетного титула «Отца Отечества». Вашингтон поселился на ферме Маунт-Вернон в окружении своей многочисленной семьи. Там он и скончался от простуды, полученной во время конной прогулки в ненастную погоду, 14 декабря 1799 года. Являясь сторонником полной отмены рабства в Америке, Вашингтон своим завещанием освободил всех своих рабов.