Колыбель чудовищ - Соня Сэнь

— Но не таким образом. Да и я не уверена, что все это…этот поцелуй… что он выльется во что-то большее между мной и Каином. Он вампир, а я…

— А ты — человек. Все верно. И, боюсь, если ты выберешь Каина, то выберешь и жизнь вечную в качестве его вриколакоса. Иного пути нет.

— Не хочу, — по ее щекам вновь заструились слезы. Мия вздохнула, ласково погладив девушку по голове.

— Ну, с другой стороны, есть ведь и плюсы: ты навеки сохранишь свою красоту и молодость, приобретешь бессмертие и силу, неведомые смертным. И тебе будет, с кем разделить эту вечность. Мы, Истинные, в большинстве своем — однолюбы и не бросаемся привязанностями, как вы, люди. Если ты выберешь обращение, Каин тебя никогда не оставит, поверь мне. Так уже было с Арабеллой. Их разлучило не время, а смерть…

— Мне страшно даже думать об этом, Мия, — покачала головой Яна. — Оставить своих родителей, прежнюю жизнь… отказаться от мыслей однажды создать свою собственную семью… пить кровь…

— Да, есть и существенные недостатки: вриколакосы не могут иметь детей — это побочный эффект обращения, причина которого нам и поныне неизвестна. Во время трехсуточного сна-комы в их организме происходят необратимые изменения, в результате которых они и становятся одними из нас. Вероятно, сон перехода — слишком большой стресс для человеческого тела… В целом, вриколакосы гораздо более уязвимы, чем их создатели. В остальном же они — точная копия нас, Истинных. Яна, ты сумеешь взглянуть на мир новыми глазами, увидеть вещи, прежде недоступные, познать жизнь с ее подлинной стороны. Ты приобретешь во сто крат больше, нежели потеряешь!

Яна помолчала, нервно кусая губы.

— Как насчет полукровок? Это тоже лишь байки?

— Полукровок?

— Да, полувампиров-полулюдей. Такое возможно?

— Хм… ты имеешь в виду детей, рожденных от союза Истинного и человека?

— Да.

— Что ж, это, конечно, большая редкость, но в истории такие случаи известны. Но вероятность зачатия такого ребенка крайне низка. Почему ты спрашиваешь? Надеешься сначала родить от Каина ребенка и лишь затем принять обращение?

— Не знаю. Я уже ничего не понимаю, — жалобно произнесла Яна. — Если бы один из них был человеком… я бы не раздумывала…

— К сожалению, в жизни далеко не всегда все так просто. Тебе придется сделать этот выбор, моя девочка. В отличие от многих других, тебе предоставлена возможность решать самой — цени это. Зная Каина, я вообще поражаюсь его терпению…

— Есть ведь и третий вариант, — подумав, заметила девушка. — Сбежать и вычеркнуть из своей жизни обоих.

Мия засмеялась.

— Боюсь, ты забыла, с кем разговариваешь. Лучше не обсуждай со мной свои планы насчет побега. В этом случае я, по крайней мере, не буду твоей невольной соучастницей.

— Порой я забываю, кто ты…

Мия приблизила свое лицо к ее, взглянула ей в глаза своими, враз почерневшими, бездонными глазами.

— Я всегда могу напомнить тебе об этом.

— Итак, я обсудил наше дело с Палачами, — начал Александр, окинув пристальным взглядом собравшихся. За широким кухонным столом заседали все Истинные, а также Валентин, занявший место правой руки нового главы Семьи, как это было при Самире.

— Ближайший к нам Палач сейчас находится где-то в Швейцарии и вылетит к нам первым же рейсом, — продолжил Алекс. — Зовут его Габриэль Орсо. Палачи выразили нам свои соболезнования по поводу кончины нашего лидера — и, что меня невероятно обнадежило — сообщили, что им уже приходилось слышать о выходках некоего обезумевшего Перворожденного, за последние пару лет заявившего о себе в нескольких других частях мира. Прежде он ускользал из рук Палачей, не знавших, с кем именно они имеют дело. В частности, наш чужак осквернил усыпальницу Перворожденных под одним из древних городов Египта — точное место мне, естественно, не сообщили — судя по всему, пытался вывести из Сна нескольких своих собратьев. Разумеется, тщетно. При этом он умертвил с десяток ни в чем не повинных человеческих детей, похищенных прямо из своих кроватей, что не могло не вызвать общественных волнений. После этого Палачи потеряли его след.

— Почему же теперь, когда мы сообщили им его точное местонахождение, они прислали сюда всего-навсего одного Палача? — поинтересовался Аскольд.

— Ты, верно, никогда не слышал о господине Орсо, — усмехнулся Александр. — Поверь, брат, его присутствия нам будет более чем достаточно.

— Я кое-что о нем слышала, — подала голос Мия. — Он один из самых молодых, но при этом — сильных Палачей.

— Именно. Уверен, с его помощью поиски Перворожденного не затянутся надолго.

— И когда именно нам ожидать его прибытия? — осведомился Каин.

— Утром, часов в восемь. — сухо ответил Алекс, упорно избегая его взгляда — опасался, что просто не сможет с собой совладать и вцепится в горло сопернику прямо на глазах членов Семьи. — Встречать его поедем мы с Валентином. Остальным лучше дождаться нас в моем доме. Охранять женщин останутся вриколакосы Валентина. Джейден звонил, сказал, пленница ведет себя более-менее спокойно. Он дал ей крови — достаточно, чтобы насытиться, но не набраться сил. Пока что все идет по плану.

— После приезда Орсо я бы хотела принять участие в ваших поисках, — произнесла Мия, не обращая внимания на протестующие гримасы Аскольда. — Мне надоело сидеть в заточении, пока мои братья заняты делом. Или я не член Семьи?

— Мия, ты, разумеется, вольна поступать, как тебе заблагорассудится. Помнится, в былые времена ты достойно сражалась бок о бок с мужчинами Рода; помни лишь, что теперь ты отвечаешь не только за свою жизнь.

— Я помню, мой повелитель, — склонила она темноволосую голову.

— Итак, более точные инструкции мы получим после согласования всех деталей с Палачом. Полагаю, сперва он захочет побеседовать с Изабель и осмотреть дом Перворожденного. А к тому моменту, возможно, он и сам даст о себе знать. Сейчас же предлагаю вам пару часов отдохнуть и набраться сил — скоро нам будет не до того. Быть может, у кого-то есть вопросы?

— Только один: когда все это, наконец, закончится, чтобы я смог уехать из города, — усмехнулся Каин.

Александр обжег его яростным взглядом, но голос его, ровный и спокойный, ничем не выдал обуревавших его эмоций.

— Каин, мы, помнится, хотели с тобой побеседовать тет-а-тет. Думаю, лучшего случая нам не представится.

— Как знаешь.

Когда все вышли, Алекс поднялся из-за стола и неторопливо приблизился к Каину, взирающему на него по обыкновению насмешливо.

— Что ты задумал, Каин? Куда повезешь ее? Неужели ты правду считаешь, что девочка будет счастлива с тобой?