Колыбель чудовищ - Соня Сэнь

— Ведь так нельзя, — тихо произнесла Яна.

— О, брось. Чего скрывать — нам бывало и хорошо вместе. А теперь… теперь у меня есть Игорь, и мы сможем быть вместе вечно. На твоем месте, кстати, я бы тоже подумала об обращении. Молодость и красота преходящи; когда старость обезобразит твое лицо, а немощь ослабит тело, поздно будет думать.

— Старение — естественная часть человеческой жизни. Как и смерть. Я ее не боюсь.

— Это ты сейчас так говоришь. Первые же морщины заставят тебя передумать.

— Не уверена, — упрямо повторила Яна.

— В таком случае, мне не понять русских женщин, — вздохнула Мари, припудривая свой и без того идеальный носик.

Их разговор прервал Алекс, неожиданно заглянувший в комнату. Обычно спокойное и улыбчивое, сейчас его лицо омрачала тень озабоченности.

— Собирайтесь, — коротко велел он, — мы перевезем вас к Валентину в целях безопасности. Перворожденный может заявиться сюда, и вам в этот момент лучше быть в другом месте, о котором ему неизвестно.

— А вы? — вырвалось у Яны.

— Люди Валентина отвезут вас, а нам необходимо проведать дом Перворожденного, о котором мы узнали от Изабель. Хотя, скорее всего, он уже успел скрыться… Но, возможно, мы обнаружим что-нибудь, что поможет нам выйти на его след.

— Это опасно? — Яна подошла к нему вплотную, обеспокоенно заглянула в его глаза. Алекс устало улыбнулся, коснувшись пальцами ее щеки.

— Не тревожься, попрыгунья. Все будет хорошо. Главное — слушайся меня, ладно?

— Ладно, — послушно кивнула она.

— Вот и славно. У Валентина вам ничего не грозит. Позже мы к вам приедем.

— А Каин?

— Что — Каин?

— Он тоже едет с вами?

— Мы все едем. Кроме Мии. Ее Аскольд уговорил составить вам компанию. Не переживай, я присмотрю за Каином, — сухо добавил он, по-своему истолковав ее вопрос. Яна покраснела, открыла рот, чтобы что-то объяснить… но так и не сумела произнести ни слова. Она и сама не понимала, почему задала этот вопрос. Должна ли она была беспокоиться о Каине? Как преданная ему слуга — да, вероятно. Как человек, удерживаемый им помимо воли — вряд ли. Но она беспокоилась, как ни странно…

Алекс молча развернулся и вышел, оставив ее в полной растерянности стоять у двери. Мари за ее спиной многозначительно хмыкнула.

Дом у Валентина оказался просто шикарный. Расположенный в элитном пригородном районе, он был окружен высоким забором с автоматическими воротами и системой видеонаблюдения, придававшими ему вид маленькой, но неприступной крепости. Истинные так о своей безопасности не пеклись; но Валентину, по-видимому, было чего и кого опасаться. Внутри массивный двухэтажный дом из серого камня окружал уютный зеленый дворик с декоративными деревцами и клумбами, посреди которого простерся небольшой бассейн, радующий глаз несколько неестественной синевой.

— Какая прелесть! — воскликнула Мари, едва выйдя из машины.

Сопровождающие их вриколакосы — приставленные Валентином телохранители — молча подхватили чемоданы Яны; один из них взвалил на плечо бесчувственное тело Игоря. Еще двое парней поджидали их в доме; всего, не считая гостей, их оказалось четверо, и все — при оружии. У одного парня, на вид — самого молодого, за плечом виднелась рукоять изящного меча. Яна в их присутствии робела, не зная, как себя вести; Мари же, судя по всему, компания звероподобного вида громил нисколько не смущала. Как, впрочем, и Мию, которая всю дорогу хранила задумчивое, грустное молчание.

В прихожей их встретила миловидная и немногословная женщина средних лет; как поняла Яна, она исполняла при Валентине одновременно роль экономки и донора. Представилась она Катериной. Показав гостьям их комнаты (Мию и Яну устроили вместе, как и Игоря с Мари), женщина, к великому облегчению Яны, принесла ей настоящий человеческий обед: бульон с гренками, свежий овощной салат и чашечку кофе с круассаном.

— Господи, какое счастье встретить тут хотя бы одного человека, — выдохнула Яна, с наслаждением прихлебывая из чашки любимый напиток. Катерина лишь приподняла бровь, покосившись на девушку с некоторым недоумением. Ее собственная участь кормилицы и прислуги вампира, судя по всему, ничуть не обременяла.

Мие, по ее просьбе, она принесла сразу два высоких стакана с кровью.

— Ужасно проголодалась, — призналась вампирша, заметив удивленный взгляд Яны. — В последние дни мне даже снится, что я пью кровь. Видимо, малышка забирает много сил…

— Наверное, — пробормотала девушка, невольно коснувшись своей шеи в том месте, где в нее вонзились клыки Каина. Стать закуской кровососа снова ей совсем не хотелось. Оставалось лишь надеяться на самообладание Мии. Ведь она была всегда добра к ней…

— Не бойся, — словно угадав ее мысли, печально улыбнулась Мия. — Я не причиню тебе вреда. Я умею держать себя в руках, поверь мне.

— Я знаю, Мия. Я тебе верю. Расскажи мне, если можно, что вам удалось узнать у Изабель, — Яна поспешила сменить тему разговора.

— Ну, кое-какую информацию мы получили. Не с добровольного согласия пленницы, разумеется. Нам пришлось вкусить ее крови. В частности, мы узнали более-менее точное местоположение логова Перворожденного. Александр, конечно, прав — там его уже и след простыл, но проверить все же не помешает. Что еще… увы, в свои планы он Изабель особо не посвящал, всплыли лишь кое-какие факты их совместной жизни и некоторые черты его характера. Отвратительные, к слову говоря. Ну, и самое важное — мы теперь знаем, как он выглядит. И нам известно его имя. Его зовут Марк — по крайней мере, под этим именем его знает Изабель.

— Кто-нибудь из вас с ним знаком?

— Странно — но нет. Возможно, Самир бы узнал его, но… Он был единственным из нас, так долго жившим на Земле. Его отец тоже был Перворожденным…

— Как же вы собираетесь его искать?

— Начнем с осмотра его дома. А там, глядишь, и зацепки появятся. Александр намерен связаться с Палачами… Возможно, один из них прибудет в город, чтобы разрешить ситуацию. Если мы самовольно уничтожим Перворожденного (что само по себе столь же кощунственно, сколь и самонадеянно), мы понесем кару. Скорее всего, непосредственного убийцу казнят, не вникая в детали произошедшего. Поэтому необходимо подстраховаться… Палачи должны воочию удостовериться, что мы имеем дело с опасным и выжившим из ума Перворожденным, которому давно бы уже следовало погрузиться в Сон.

— И они убьют его?

— Вряд ли. Скорее всего, заберут с собой и заточат в надежном месте. Палачи невероятно сильны и обладают особыми способностями, о которых мы практически ничего не знаем. Они живут обособленно и тайно, вмешиваясь в дела Рода лишь в случае нарушения законов, о котором узнают каким-то мистическим образом — от них невозможно что-либо скрыть. Я давно уже о Палачах, кстати, ничего не слышала. Надеюсь, Александру удастся их разыскать. Порой мне кажется, что все, кто правил нами и упорядочивал нашу жизнь, давно канули в забвение вслед за Праматерью…