Дело о похищенных туфельках - Лена Тулинова

Она вдруг скривилась и, кажется, чуть не заплакала. Тони сжала ее руку — сухую и горячую.

— Мне нужны ваши туфли, госпожа Деннитсон. Те, что якобы нашел и принес вам Корни, — твердо сказала Ода.

Ара удивленно похлопала глазами — она еще не сняла с лица макияж, густо облепивший веки, не стерла ярких румян на бледных щеках и не отклеила огромных ресниц. От слез все это потекло, и вид у женщины был страшноватый.

— Туфли, — сказала она. — Те самые? Несчастливые?

— Они ведь у вас? — спросила Ода встревоженно.

Тони подумала, что Ара могла выбросить обувь, приносящую несчастья, или попросту оставить в своей студии, но госпожа Деннитсон принесла пару без лишних проволочек. Простые черные танцевальные туфли с открытым мыском, с перепонкой и ремешком, перехватывающим лодыжку — потертые снаружи и изнутри, но с новыми набойками.

Ода взяла одну из туфель и тут же перевернула подошвой вверх. Провела ногтем по набойке, цокнула языком и вдруг понюхала обувь. Зная, чем пахнут поношенные туфли, Антония поморщилась, но самой Оде, казалось, до запаха не было никакого дела.

— Эх, Малыша бы сюда, — мечтательно сказала агент.

— Что-то любопытное? — встрял Нельви.

Патрульный был молод и любознателен. И хотя его веснушчатое лицо и светлые волосы ничем не напоминали о Флае, Тони все равно вспомнила именно Флая. Того, которого она не успела узнать как следует и того, который притворялся Лидией — поровну.

Ода не отвечала еще некоторое время. Она так и сяк тискала то одну, то другую туфельку, поворачивала всеми сторонами и снова нюхала — это больше не вызывало в Тони, Бато и Нельви реакции, они лишь ожидали исхода.

— То есть он ворует… танец, — сказала, наконец, агент Гартон. — Он крадет у девушек талант? Надо спросить у Тользи, как оправится — может ли она теперь танцевать. Но до чего же странно!

— Госпожа Деннитсон говорила об этом, — встрепенулась Тони.

— Ничего такого я не говорила, — быстро ответила Ара.

— Ну как же! Вспомните! — настойчиво сказала Тони. — Вы же сказали, что не хотите молодости, вы хотите таланта, хотите танцевать и все, что получили бы — все вложили бы в танец!

На лице Ары Деннитсон отобразилось осознание какой-то катастрофы. Некая задумчивость, постепенно переходящая в гадливый ужас. Она словно распознавала в жирном отпечатке на стене какую-то ползучую мерзость — огромного паука или отвратительную мухоловку. И от этого лицо ее делалось все более мертвенным.

— То есть ему неважно, что он поймал мальчика вместо девочки, — сказала Ара медленно. — Он все равно высосет из него его талант. Он даже не будет разглядывать его в подробностях. Ох, богиня Фелли, как это мерзко!

— А туфли? — спросил патрульный Нельви.

— А что — туфли? В туфли он как артефактор и магтех вкладывает всю наворованную энергию, — сказала Ода. — Малыш объяснил бы лучше, но Малыш ищет Флая.

Бато Кея скрипнул зубами.

— Хоть бы нашел, — проворчал он. — И лучше живым, потому что я намелен устлоить ему поединок.

И, быстро глянув на агента и полицейского узкими, темными глазами, тут же добавил:

— Танцевальный, я поплошу!

— Вы вообще можете думать о чем-то, помимо танцев? — возмутилась Ода Гартон.

Бато с достоинством сказал:

— Я думаю об Але. И о маньяке Эдвелле. Но ведь они тоже связаны с танцами. Как не думать о танцах, если они у нас в клови? Если из-за них плеступления? Если даже ваш плопавший мальчик танцол? Конечно, я думаю о танце. Не о кастлюлях же мне думать! Пфф!

Патрульный Нельви уже сообщал по рации полученные сведения. Коротко и по существу, как потребовала капитан Тидо по ту сторону связи.

— Талант? — недоверчиво переспросила капитан. — То есть он отнимает у девушек… талант? Не знаю, чем это может пригодиться в поиске агента Лида, но спасибо, наверное.

Ара зябко повела плечами.

— Если бы у меня украли способность танцевать, я бы умерла, — пробормотала она вполголоса.

— А если бы вам ее преумножили? — спросила Тони.

И посмотрела на туфли Ары. Просто жуть брала, как подумаешь, что где-то сейчас истязают Лидию… Флая. И при этом понимаешь, что тебя тоже готовили на тот же жертвенник! В этом они с Арой, наверное, были достаточно близки, чтобы понимать друг друга. Две несостоявшиеся жертвы. Один маньяк, один добрый человек, заменивший их… Где-то там, в плену.

— Мне бы Малыша сюда, капитан. То есть агента Талангера, — громко попросила Ода в рацию.

— Исключено. Талангер нужен здесь, — жестко ответила капитан Тидо. — Мы тут делом заняты.

— Капитан Тидо, позовите его, — еще жестче сказала Ода. — Не заставляйте меня связываться сначала с шефом, а потом снова с вами.

Дождавшись передачи рации, она торопливо сказала:

— Малыш! Слушай! Что артефактор может сотворить с туфлями?

— То же, что и с любым другим предметом, — ответил Талангер. — Особенно если речь о передаче энергии. Ода? Прием?

— Я думаю, — сказала Ода. — Но туфли, похоже, ничего не накапливают. Они могут отдавать?. Магией от них так и прет… Но только Ара в них себя почувствовала хуже. Хотя по идее, если это была именно передача…

— Значит, он забирал. Посмотри, что в них необычного.

— Разве что новые набойки, но ведь на любые туфли можно поставить новые взамен изношенных, — сказала Ода. — У него осталась третья пара от Ары, и хотелось бы знать, что он вообще делает с этой обувкой.

— У него две фазы — раскачка и передача энергии. Для начала он берет ношеный предмет, принадлежащий будущей жертве, — услышала Тони Малыша сквозь слабый треск. — Убедившись, что предмет подходит, он забирает жертву — как необходимую деталь, прослойку между первой и второй фазой. Прослойка сначала надо довести до определенной точки, когда она беспрепятственно будет подавать свой дар. В случае, если это маг — он именно в этот момент будет расставаться с магией. Тут подходит черед второй фазы…