Дорога к неведомому - Дорит Медвед

рога, оно резко дернулось вправо. Астра полетела на землю, и ступня ее искривилась под неестественным углом. Когда она попыталась подняться на ноги, то скривилась от боли и снова упала в траву.

При виде получившей травму подруги Леннокса охватил неукротимый гнев. Вскрикнув, он с поднятым оружием рванулся к чудовищу. Скелет увидел наскок и развернулся боком. Он оказался достаточно быстр, чтобы избежать острия меча Леннокса, но слишком медлителен, чтобы еще и посмотреть под ноги. Споткнувшись о вытянутую ногу Леннокса, чудовище упало на землю, растянувшись во весь рост.

Мой лучший друг не колебался и одним ударом сломал скелету позвоночник. Тот издал последний пронзительный крик, прежде чем тоже рассыпаться в прах.

Высокий крик эхом разнесся под ивами.

† † †

Юстиция огляделась по сторонам. Взгляд ее остановился на Ленноксе, стоявшем на коленях рядом с Астрой, а затем на Эше, все еще опиравшемся на Люсифера. Когда ее взгляд наконец добрался до Октавия, она лишь пренебрежительно фыркнула. Страж Золотых Врат предпочел своей хозяйке горстку незнакомцев!.. Месть Юстиции определенно будет страшной.

Теперь глаза ее уставились прямо на корабль. Луна двигалась между облаками, и белые волосы Юстиции отливали серебром. Сверкнули серебром и ее зубы, когда она снова надела на лицо свою ужасающую улыбку.

– Ну что ж, неплохо, – похвалила она, словно мы были ватагой детей, выигравших игру в мяч. – Вот только теперь вам придется сразиться со мной.

Конечно, придется. К этому все шло с самого начала. Юстиция не намеревалась отпускать нас, как бы мы ни сопротивлялись.

Кроме того, мы мало что могли ей противопоставить. Все наши бойцы были ослаблены или ранены, а в нас с Люсифером не осталось ни малейшей толики магии. Самым разумным и ответственным решением было бы просто сдаться. Не было никакого смысла без надобности затягивать наши страдания.

Я перестала цепляться за мачту, словно тонущая женщина, и без сил скользнула на палубу. Все было кончено.

– Вставай.

Я узнала этот голос, хотя и прошло несколько месяцев с тех пор, как я слышала его в последний раз.

Я обернулась – и увидела ее. Она стояла прямо передо мною. Полупрозрачная и серебристо мерцающая, словно призрак, но однозначно узнаваемая.

Сайя.

– Мама! – выдохнула я.

Мать выглядела как обычно: высокая, в белом платье, величественная. Не хватало только ее солнечных глаз, ставших теперь моим наследием.

Теперь ее зрачки были ярко-синими. Какие красивые глаза!

– Вставай, – повторила она, не шевеля губами, словно слова эти произносились напрямую в моей голове.

Я быстро посмотрела на своих друзей. Похоже, они вообще не заметили мою мать. Казалось, этот призрак предназначался только для моих глаз.

– Но как… – пробормотала я.

– Я почувствовала твое присутствие. Почувствовала, что тебе нужна моя помощь. Вставай.

На этот раз я послушалась. Поморщившись от боли и подавив тяжелый вздох, я выпрямилась и встала, широко расставив ноги.

Мать одарила меня редкой для нее снисходительной улыбкой.

Моя мама! Она была здесь. Со мной.

Я протянула к ней руку… и рука прошла прямо сквозь нее.

Призрак. Ничего больше. Просто привидение. А может, игра воображения? Мечта? Сон?

Но все это было так взаправду! Даже если это и был сон, в тот момент мне так хотелось верить, что моя мать по-настоящему находилась здесь. Что она стояла рядом со мною и поддерживала меня.

– Что мне делать, мама? – прошептала я.

Сайя снова улыбнулась. Улыбка эта выглядела усталой, даже печальной. Внезапно я задалась вопросом, сумела ли мать наконец обрести счастье, где бы она ни оказалась после смерти.

– Я достаточно долго предписывала тебе, что делать. Делай то, что считаешь правильным.

Она подплыла ко мне и одобрительно мне кивнула.

Но я не знала, что считала правильным! Я даже не знала, смогу ли вообще хоть что-нибудь сделать. У меня отнимало все оставшиеся силы просто стоять на ногах. Так как же мне бороться с самой Юстицией?

Мое внимание привлекло еще одно полупрозрачное свечение. Слева от меня появился еще один призрак. Еще одна мертвая душа.

– Аван!

Мой отец улыбнулся мне. Это была первая настоящая улыбка, которую он подарил мне за всю мою жизнь. Раньше он всегда выглядел ожесточенным и мстительным, но теперь…

Теперь он отомстил. Он был мертв. И все же теперь он оказался здесь. Со мной.

Мой отец, мой беспринципный, грозный, свободный от всяческой морали отец встал на мою сторону.

– Победи ее, – и он кивнул в сторону Юстиции, – как тогда победила меня.

– Я не могу, – еле слышно прошептала я, качая головой. – Я слишком слаба.

– Тогда, на поле боя, ты тоже была ослаблена – и все же победила мою армию.

В его голосе прозвучало нескрываемое восхищение.

В следующий момент Аван протянул руку – и она прошла сквозь меня. Я ахнула. Его ледяное прикосновение пронзило меня до костей. Мое сердце, казалось, остановилось.

Аван убрал руку – и улыбнулся мне в последний раз:

– Ты моя дочь, Тамара. Ты не можешь быть слабой.

С этими словами он растворился в воздухе – и исчез, как исчезли до этого верные слуги Юстиции, волк и скелет.

И я налилась силой! Мощью!

Боль, ранее охватившая все мое тело, внезапно отошла на второй план и превратилась лишь в тупую пульсацию. Она не ушла совсем, но больше не управляла мною.

Теперь я с легкостью держалась на ногах. Подняв руку, я не почувствовала больше ни ломоты, ни жжения. Я была сильной! Аван передал мне свою физическую силу, прежде чем исчезнуть.

Я могла стоять прямо, но была все еще слишком слаба для игры с пламенем. Вероятно, пройдет еще некоторое время, прежде чем моя магия восстановится.

Я посмотрела на мать. Ее взгляд покоился на моем бедре, на ножнах у меня на поясе.

– Делай то, для чего ты рождена, – посоветовала она мне. – А затем, когда победишь в схватке, скажи моей Тессе, как я ею горжусь.

С этими словами она тоже исчезла, вновь, как и при жизни, оставив меня одну.

Но на этот раз ее исчезновение меня не задело, а лишь сделало сильнее. А затем, когда победишь в схватке… Она предполагала, что я одержу победу над Юстицией. Мне не хотелось разочаровывать маму.

Однажды, после моей смерти, я увижу ее снова.

Но до тех пор мне хотелось бы провести еще несколько счастливых лет с друзьями. С моим женихом. Я хотела создать собственную семью и путешествовать по этому огромному миру, который мы лишь недавно для себя открыли.

Пророчество больше не управляло мною. Я была свободна. И я наконец-то захотела начать жить по-настоящему.

Юстиция подняла руку.

– Стоп! – крикнула я, и мой голос не был более хриплым и истощенным, а звучал ясно и сильно.

Юстиция и в самом деле остановилась, обратила на меня взор – и улыбнулась.

– Вот оно что! – прошелестела она, впившись в меня красными глазами. – Видно, среди вас нашлась одна храбрая девица.

Я подошла к борту и спрыгнула на берег. Остановившись в нескольких ярдах от Юстиции, я расправила плечи и высоко подняла оружие.

Юстиция посмотрела на меня, чуть приподняв брови:

– И что это должно означать, о человечек?

– Я бросаю вам вызов, – заявила я со всей властностью в голосе, на которую была способна. В конце концов, принцесса я или нет?

Юстиция звонко захохотала.

– Ты? – задыхалась она от смеха. – Да что ты сможешь против меня сделать?

– Мы дрались с вашими бестиями, но вы ни разу не вмешались. Я вот удивляюсь, с чего бы это? Не хотите запачкать руки или боитесь проиграть схватку без своих домашних зверюшек?

Презрительная улыбка сбежала с лица Юстиции.

– Да как ты сме… – прошипела она, но я прервала ее на полуслове:

– Оставьте свои угрозы при себе! Вы будете сражаться со мной или снова позволите очередным чудовищам сделать всю грязную работу за вас?

– Тара, не надо! – крикнул сзади меня Люсифер, но я подняла руку и жестом показала ему не подходить