Ведомые светом - Валентина Герман

Сколько еще ударов она выдержит, прежде чем упасть без чувств на эти серые доски?..

Где, где же следующий удар?..

Какой-то странный шум заставил ее медленно поднять голову. И прежде, чем она осознала, что происходит, звучный и гневный возглас окатил площадь:

— Именем короля!!

Иллиандра болезненно улыбнулась пересохшими, окровавленными губами.

— Ронтан…

Они пришли. Делтон, и Лерар Жанно, и следом за ними — целые отряды королевской гвардии. Вооруженные всадники влились на площадь с двух — нет, с трех сторон, рассеиваясь и окружая теснившуюся толпу плотным кольцом.

— Именем короля вы арестованы! Сложите оружие!

Ренос хмыкнул и шагнул вперед, вынимая кинжал, увенчанный массивным синим камнем.

Иллиандра вздрогнула.

Океанский Страдалец.

— Еще движение, и у вас не будет короля, чтобы подкреплять угрозы его именем!

— Не смей, — холодно прозвучал голос человека, о существовании которого на этом эшафоте Иллиандра уже давно забыла. Она с удивлением воззрилась на Терлизана, сверлившего Реноса ледяным взглядом. И, к ее невероятному изумлению, зарвавшийся изменник не решился ему противостоять.

Обдумать это она не успела. Выругавшись, Ренос одним прыжком исчез внизу и растворился в толпе, унося с собой заветный кинжал.

И в тот же миг суматоха, паника и крики наполнили площадь. Люди метались в разные стороны; королевские гвардейцы смешались с толпой по краям; наемники, зажатые в центре, старались выбраться наружу. Где-то слева замелькали вспышки магических атак: по-видимому, Ронтан успел послать гонца и в Школу Чародейства.

Иллиандра вскочила на ноги, превозмогая боль, и принялась развязывать узлы на запястье Плоидиса. Замысловато затянутые веревки не поддавались, и она ломала ногти, чертыхаясь и периодически оглядываясь вокруг. В какой-то миг она вдруг заметила Терлизана, по-прежнему стоявшего на краю эшафота и наблюдавшего за ней с невозмутимой улыбкой.

— Помоги мне! — прокричала она сквозь шум толпы, но Терлизан лишь улыбнулся шире и поднял сцепленные руки.

— Извини, Илли. Кажется, не могу.

— Ублюдок, — процедила Иллиандра, с остервенением дергая путаные узлы.

Плоидис, бессильно висевший на веревках в болезненном забытьи, вздрогнул и поднял голову.

— Илли?..

— Все хорошо, — ответила она быстро. — Ронтан здесь, и гвардейцы. Все будет хорошо.

Он слабо улыбнулся и поднял взгляд к ее трясущимся рукам.

— Не так, Илли.

Он хотел было объяснить, как развязать хитроумный узел, но не успел. Кто-то снизу выкрикнул имя принцессы, и тут же об доски звякнуло что-то металлическое и тяжелое. В какие-то краткие мгновения Иллиандра заметила в толпе Мара и здесь, рядом, в нескольких шагах от нее — кинжал.

Ее кинжал.

Океанский Страдалец.

Схлестнулись взгляды, и они с Терлизаном одновременно бросились к клинку. Боль пронзила все ее тело, но сейчас Иллиандра не обращала на нее внимания.

«Успеть, я должна успеть…»

И она успела — за какой-то миг до Терлизана, и, вскрикивая от боли, откатилась в сторону, тотчас поднимаясь на ноги. Глаза ее, огромные от страха и напряжения, наполнились надеждой и торжеством. Терлизан был здесь, безоружный, прикованный к эшафоту, как и сама она. И у нее в руках было оружие, способное избавить их от него навеки.

Она шагнула к нему, и Терлизан отступил на шаг, ближе к краю. Цепь звякнула. Терлизан насмешливо поднял брови.

— Что же, Илли, неужели и впрямь убьешь меня?..

Она сделала еще один шаг.

— О да.

Терлизан отступал все дальше, пока в нескольких шагах от края цепь не натянулась, не оставляя ему больше шансов для маневра. Он остановился и теперь смотрел на нее выжидающе, и странная улыбка отчего-то расползалась на его губах. Иллиандра настороженно щурилась.

«Он что-то задумал. Он мог бы обойти меня кругом, но не стал. Что он хочет? Броситься на меня?..»

Ей нужно было быть быстрой. Обмануть его. Заставить думать, будто она целится наверх, в шею, а самой нырнуть вниз и ударить в живот… Кинжал в ее руках дрогнул при мысли о том, что она готовится убить человека. Но потом перед глазами встало страшное кровавое месиво, в которое палач превратил тело Плоидиса, и осознание того, что ей нужно сделать всего одно движение, чтобы навсегда покончить с этим безумием, придало ей сил.

Она шагнула, замахиваясь кинжалом, — и в тот самый миг что-то произошло с ней.

Как будто воздух вокруг вмиг лишился кислорода.

Как будто сама она непоправимо лишилась чего-то, что было частью ее, невидимой, привычной и такой важной.

Вдохнуть. Вдохнуть. Вдохнуть…

Это удалось ей спустя невероятно долгое, почти бесконечное мгновение. Она отступила назад, сжимая кинжал, и прочитала на лице Терлизана такое невероятное потрясение, что вопрос невольно сорвался с ее губ:

— Что… случилось?..

— Не может быть.

Его хриплый голос вернул ее в реальность. Неуловимо быстро Иллиандра метнулась к нему, сжимая рукоять кинжала, но Терлизан резко поднял руки — и мерцающий щит вдруг развернулся перед ним, невзирая ни на какие оковы.

— Что… — ошеломленно выдохнула Иллиандра, когда искры от столкновения щита и кинжала осыпались вокруг нее.

Терлизан смотрел на нее опустошенно.

— Будь ты проклят, Вершитель, — проговорил он наконец, и серый вихрь окутал его, спустя миг оставляя на досках перед Иллиандрой лишь пустые кандалы и фальшивые магические оковы.

Часть III

Глава 15. Последняя слеза

За окном уже рассвело, когда Диадра впервые за долгие часы открыла глаза и изнеможенно застонала.

Почти всю ночь она провела, балансируя на грани между реальностью и видением, устремляясь сквозь бесконечность следом за серебристой нитью, кропотливо опутывая ею, единственной, бесчисленные крупицы Тени в ауре Иллиандры. Теперь, при взгляде назад, проделанное казалось ей безумием. Никогда прежде в своей жизни она не слышала о возможности творить магию на подобном расстоянии, и тем не менее она сделала это, она справилась. И пусть теперь она была совсем истощена, пусть остаточные фантомы видения до сих пор мелькали у нее перед глазами, грозя утянуть ее вслед за собой в туманное небытие, Диадра подняла глаза к потолку и счастливо улыбнулась.

Самое сложное в ее деле было окончено: только что она в последний раз проверила тончайшие сети, опутывавшие ауру Иллиандры. Кажется, получилось даже лучше, чем в первый раз. Все, что было нужно теперь, — вытянуть Тень наружу, и Иллиандра навеки будет свободна.

Вот только кинжала у Диадры теперь не было. И направить в него силу, не зная, где он, она не могла.