Пока не устану жить - Мария Архангельская

Единственным способом этого избежать, который я знала, было направить Силу в какое-то другое русло. Думать особо было некогда, и я просто трансформировала щит в облако бесформенной энергии, направив его вверх. Со звоном полопались лампочки в люстре, что-то затрещало, но в целом мне удалось провести Силу через здание без разрушений. Что произойдёт там, высоко в воздухе, я не знала — быть может, оно выльется в ураган, дождь, грозу, может, всё же грянет взрывом, но я надеялась, что до земли взрывная волна не дойдёт, или хотя бы дойдёт ослабленной. Но Сила не поднялась вверх, как я думала, она немного повисела, расползаясь, как туман, на несколько километров, а потом вдруг ухнула вниз и стремительно втянулась в землю, что-то в ней изменяя. Дрогнул пол под ногами, раздался неслышимый обычным слухом звук, похожий на удар огромного гонга, и всё стихло. Вскочивший на ноги Шевалье вытер лоб.

— Пронесло, — выдохнул он, и добавил уже спокойнее. — Надо будет послать людей проверить, нет ли здесь каких-нибудь захоронений. А то мы рискуем вызвать нашествие зомби. Я было испугался, что прямо сейчас из земли големы полезут, но обошлось.

— А что я сделала?

— Преобразовали Силу так, что она стала способна придать видимость жизни неживому. К счастью, только органике. Так что устраивать тут кладбища в ближайшие несколько десятилетий я бы никому не советовал.

— И что теперь делать?

Шевалье странно глянул на меня.

— Вам — ничего.

За дверью раздались торопливые шаги, и в комнату вбежал Кристиан.

— Чем вы тут занимаетесь?

— Практикуемся, — Шевалье подошёл к окну и обозрел двор. — Нет, прямо сейчас ничего не произойдёт, мы можем спокойно возвращаться в Париж.

— Послушайте! — воззвала я. — Если так пойдёт и дальше… Нужно же с этим что-то делать, пока я никого не угробила!

15. ВАССАЛЫ

— С этим надо что-то делать, — повторила я. Я сидела на переднем сиденье автомобиля, Кристиан устроился на заднем, а Симон вёл машину.

— Рано или поздно я не справлюсь с Силой, и что тогда? Сегодня я едва не подняла кладбище, не говоря уж о том, что чудом не снесла дом. Я не хочу ни погибнуть сама, ни убить кого-то другого… особенно — кого-то из вас.

— Вы правы, — задумчиво кивнул Шевалье. — Боюсь, вам всё же придётся стать Хозяйкой несколько раньше, чем я рассчитывал.

— Вы думали, что я стану вашей Хозяйкой? — вспомнив слова Кристиана, спросила я.

— Думал. И сейчас так думаю, если вы не возражаете.

— Пожалуй, что не возражаю.

— Спасибо. Но одного меня мало. Единственный способ стабилизировать вашу Силу — найти достаточное количество вассалов. Я вам представлю кое-кого, хотя, конечно, окончательное решение будет за вами.

— А сколько вообще для этого нужно вассалов?

— Зависит от силы мага. Для вас — не менее сотни.

Должно быть, на моём лице что-то отразилось, потому что Симон внимательно посмотрел на меня и вновь сосредоточился на дороге.

— Вы можете сказать, что вы чувствовали, когда поняли, что щит вот-вот выйдет из-под контроля? — спросил он. — Я имею в виду — как себя вёл Источник?

— Источник? Обыкновенно. Вот потоки — те словно взбесились.

— Насколько я понимаю, это их обычное состояние, — сказал сзади Кристиан.

— Но у вас не возникло чувства, будто он стал ближе?

Я задумалась.

— Знаете, как-то не обратила внимания. Да и не знаю я, как можно почувствовать Источник. Кстати, насколько я понимаю, это может быть опасно?

— Да, — медленно произнёс Шевалье. — Если вы случайно коснётесь Источника, но не сумеете с ним совладать, то просто сгорите. Это большой риск. Что ж, я завтра же, если вы не возражаете, представлю вам своих кандидатов. Для этого мне придётся отлучиться из Парижа. Разрешаете?

— Вы пока не мой вассал, мэтр. Вам не нужно спрашивать моего разрешения.

Следующий день был воскресным, поэтому идти на службу было не нужно. Симон, как и обещал, уехал с самого утра, сказав, что вернётся к вечеру. Я побродила по крошечному садику за домом Шевалье, гадая, придётся ли мне и дальше работать в бюро. Кристиан куда-то уехал, и судя по тому, что он прихватил с собой ошейник, который хоть и со скрежетом зубовным всё же согласился носить, он опять решил прогуляться на четырёх лапах. За прошедшее время он полностью оценил преимущества своего нового облика, и появись у него возможность вновь стать человеком, Крис, я уверена, отказался бы.

Нагулявшись, я пришла на кухню и спросила мадам Клэр, не нужна ли ей моя помощь. Оказалось, что нужна, ведь к обеду ожидалось, помимо нас, не то пять, не то шесть человек, и нужно было приготовить еду на всех. Поручив мне начинку для запланированного на десерт лимонного пирога, мадам Клэр занялась тестом. Потекла обычная в таких случаях беседа «за жизнь», и я попыталась выспросить домоправительницу, не знает ли она чего-нибудь о гостях, но, как выяснилось, мэтр Симон не сказал ей, кого именно мы ждём.

— Рискну предположить, что среди них будут сыновья месье Симона, но наверняка этого сказать не могу.

— Но ведь мы заняли их комнаты! Где же они остановятся?

— О, мадмуазель Сандрин, неужели мы не найдём для них свободной кровати? Не беспокойтесь, таких гостей как вы, никто тревожить не будет.

— Вы знаете, зачем они приедут? — поколебавшись, спросила я.

— Точно не знаю, но догадываюсь, — спокойно ответила мадам Клэр. — Собственно, я поняла это, едва вы переступили порог нашего дома. Месье Симон давно искал такого мага, как вы. Я рада, что его поиски завершились успехом.

А ведь ей самой тоже нужен Хозяин, подумала я. И начальнику охраны, как бишь его… Бертье. Вероятно, они все надеялись, что я возьму их под своё покровительство, но молчали, терпеливо ожидая, пока я освоюсь и немного подучусь.

— Хватит, пожалуй, — сказала мадам Клэр, глянув на миску засыпанных сахаром лимонных ломтиков передо мной. — А теперь займитесь, пожалуйста, рисом.

Я сунула нож, которым резала лимоны, под кран, и тут пронизывающие весь дом невидимые нити Силы, дрогнули, предупреждая, что к парадной двери дома кто-то подошёл. Спустя минуту в дверь позвонили.

— Соседка, — определила колебания Силы мадам Клэр.

— Я открою, — сказала я, положила нож, завернула кран и вышла в холл.

На крыльце за дверью стояла бледная, довольно симпатичная женщина лет тридцати с чем-то на вид, обычный человек. Её руки нервно сжимали ручку сумочки, глаза были красными, губы едва заметно подрагивали.

— Простите, — тихим, срывающимся голосом сказала она, — я могу видеть месье Шевалье?