За поворотом времени, или Магия сердца - Галина Горшкова

— Родион?

— Госпожа Екатерина, какое счастье видеть Вас! — обрадовался Родион. Заметив на парковой аллее женщину, он вплотную подошел к ограде.

— Родион, что случилось? Почему ты здесь?

— Я соскучился по Вашей улыбке.

— Молодец, Катюшка! Допрыгалась! — с явными нотами огорчения в голосе, произнес Даниил. — Добилась своего. Как бы тебе сказали твои третьеклассники: «Чувак–то совсем с катушек съехал». Что делать будешь, Катя? Признаешься ему во взаимности? И гори твое пари синим пламенем?

— Родион? Что значит — соскучился? Мы же договорились, что ты не будешь сюда приходить, что ты…

— Я не сдержал своего слова, госпожа. Но я понял, почему Вы меня прогнали в прошлый раз. Я был слишком робок с Вами, слишком скромен в своих мечтах. Я не проявлял должной настойчивости и инициативы. А еще… Еще Вы переживали за меня, ведь так? Беспокоились, вдруг меня кто–нибудь увидит? Но я не боюсь гнева Правителя. И опасности меня не пугают.

— О, Боже!

— Ну вот, опять! — Даниил строго посмотрел на свою подопечную. — Как создавать проблемы — так ты сама, а как исправлять ошибки — так Отец Небесный. И не молчи! Скажи ему что–нибудь, пока он тут на колени не упал или еще чего–нибудь не выкинул! Все слуги дворца сейчас за вами наблюдают.

— Родион, какая робость? Что ты плетешь? А как же Женя? Евгения знает, что ты отправился в Баграс?

— Конечно, она сама меня сюда отправила, по делам. А я вот решил зайти к Вам, госпожа.

— Послушай меня, Родион! Оглянись вокруг! Вон сколько людей ходит по улицам города! А если Евгении кто–нибудь донесет, что мы с тобой разговаривали?

— Я ей объясню, что общался с Вами только для того, чтобы заручиться колдовской поддержкой. Чтобы затуманить глаза Злоту, ну, или еще что–нибудь. Женя очень доверчивая. Она не будет более меня расспрашивать. Госпожа Екатерина, Вы простите мне мои слова, если они покажутся Вам обидными. Я не так образован, как Вы, и говорю, как умею, как чувствую. Жизнь крестьянина коротка. Сегодня я здесь, рядом. А завтра меня может не быть уже и во всем Ардалионе. Амалия свою работу хорошо исполняет — от нее не сбежишь, не спрячешься.

— Родион, зачем ты думаешь о смерти?

— Я привык ценить каждую минуту своей жизни. Госпожа Екатерина! Находиться рядом с Вами — это счастье для любого мужчины. И в Вашей власти одарить меня этим счастьем. Конечно, высота Вашего статуса не позволяет мне мечтать о длительности Вашего доброго расположения ко мне. Пройдет сколько–то времени, и Вы будете искать встреч с другим мужчиной. Мне тоже предстоит женитьба на другой женщине. Но… это потом. А пока я молю Вас хотя бы об одном свидании! Я готов исполнить любой Ваш каприз, если это не касается денег, конечно. Я готов последовать за Вами хоть на край света!

— Ты готов последовать за мной хоть на край света? Даже если этот край может оказаться за границей Магического покрывала Ардалиона? Родион, но тогда ты не сможешь вернуться обратно.

— Если Вы сочтете меня достойным Вашей благосклонности, то да. Я весь Ваш.

— Боже мой! Я даже не знаю, что сказать! — «Даня, Родька любит меня! Я так мечтала о таких словах! Грезила, чтобы он признался мне в своих чувствах! И вот — все это происходит наяву. Ты рад за меня?».

— Ужасно рад! — Даниил скривился и отошел в сторону на пару шагов. — Просто счастлив! И почему мне не дали охранять пропойцу? В пьяных мозгах и то больше светлых промежутков, чем во влюбленных! Да где он любит тебя, Катя, если он банально хочет лишь погулять с тобой?!

— Вам не нужно ничего отвечать сейчас, госпожа Екатерина. Дворец Магистров не подходит для романтической встречи. Не та обстановка. Кругом стражники и осведомители. Но скажите, когда и куда прийти, и я приду!

— Я… Я не решила еще, Родион. — «Что мне делать, Даня? Согласится ли он ждать меня полтора месяца? Мужчины так непостоянны в своих чувствах. Я не могу его потерять!».

— Ты у меня просишь совета? — Даниил развернулся вполоборота. — У меня? Гони его в шею, выигрывай пари и возвращайся домой. Вот мое мнение. Злот только–только начал тобой увлекаться. Хочешь лишиться единственных ключей от дверей в наш мир? Прекрасно, дерзай! Назначай этому крестьянину встречу. Или еще лучше, сразу перебирайся к нему домой жить. Будете жить втроем: ты, он и Евгения, на которой он собрался жениться.

«Какой ты злой, Даня! Вот уж не ждала от тебя такой реакции! Родион так сказал потому, что не уверен в моей любви. А если он поймет, что нужен мне навсегда, он забудет о своей невесте!».

— Родион, — Катерина мучительно вздохнула, ведь не только сердце ее любимого было истерзано муками страданий. — То, что ты сказал мне, это очень ценно и дорого. Я… Глупо так, но мне даже некуда тебя пригласить. Я живу здесь в гостях. А все вокруг имеет уши. Если бы ты имел терпения хоть немного подождать?

— Если Вы не отталкиваете меня, если даете надежду, моя госпожа, я согласен ждать, сколько угодно!

«Вот видишь, Даниил!».

— Я тоже надеюсь, что ждать уже недолго. Тебе пора уходить, Родион. Я сама тебя найду.

Екатерина еще раз пылким взглядом наградила своего любимого и быстро пошла прочь по направлению ко дворцу. Их беседа и так была слишком продолжительной, а у слуг появилась возможность посплетничать.

«Ничего. Не страшно. Со стороны мы смотрелись прилично. Мало ли о чем могли разговаривать? Да хоть о методике обучения крестьянских детей в Теппе! Кто нас слышал? Злот живет в Баграсе, в гостинице. Высшие Советники Климентия тоже вряд ли подглядывают за мной в Ледяные Звезды. Кому вообще до меня есть дело? Главное, что Родька теперь по мне сохнет! И мы уедем отсюда вместе с ним! Да, уедем, как только я выиграю это дурацкое пари!».

Вспомнив о Злоте и об условиях сделки с Амалией, Катерина нахмурилась. Сейчас, когда она стояла от своего счастья всего в одном шаге, и ей было достаточно протянуть руку между прутьями ограды, чтобы дотронуться до Родиона, когда она могла назначить ему свидание, или сама уйти вместе с ним, мысль о необходимости встречаться и целоваться со Злотом казалась кощунственной и ужасной.

А между тем до прихода Магистра оставалась лишь пара часов, и как–то требовалось собраться душевными силами, чтобы, как и прежде, улыбаться этому чужому мужчине, изображать какую–то заинтересованность им и очаровывать, очаровывать, очаровывать.

Магистр Злот находился в это время в гостинице. Настроение у него было прекрасное. Ведь впереди его ждало свидание с Катюшей. Потеплевшие в последние дни отношения с этой женщиной его безмерно радовали, и Правителю хотелось новых и более ярких впечатлений.

Стук в двери комнаты, отвлек Магистра от его мечтаний.

— Кто там?

Служащий гостиницы, испугано вращая глазами и слегка заикаясь, доложил:

— Господин Правитель, простите за беспокойство. Там… К Вам там… Посетитель. Пускать?

— Посетитель? Кто это? Кто–то из горожан Баграса? Просители милости от крестьян?

— Нет, мой господин. Нет. Этот посетитель Магистр. Он — Правитель соседних земель. Господин Мирон.

— Господин Мирон? Я что — недостаточно хорошего пинка дал ему позавчера?

— Я… Я… не знаю. Прикажете его прогнать?

— Хм… Сил–то у тебя хватит? Ладно, зови его сюда. Я сам с ним разберусь, — Злот усмехнулся, отпуская «храброго» слугу и пытаясь заранее предугадать, зачем его сосед и соперник вновь объявился на его землях.

— А-а! Мирон в гости пожаловал! — насмешкой встретил он показавшегося в дверях бывшего друга. — Решил все–таки умереть? Похвально. Если еще и сопротивляться не будешь, я, быть может, даже вновь тебя уважать начну. За честность и мужество.

— Здравствуй, Злот. Спасибо, что хотя бы пустил на порог. Я пришел извиниться.

— О, как! Неожиданный ход. Что ж, извиняйся, и давай побыстрее закончим с твоей смертной казнью. У меня много дел.

— Злот, послушай! Я не хотел обижать Екатерину. Я пришел пообщаться с ней, поговорить. Я и не предполагал, что она в середине беседы вдруг повернется ко мне спиной и побежит! И пугать я ее вовсе не собирался! Поверь мне!

— Поверить тебе? — Злот намеренно громко рассмеялся. — Мирон, я разве похож на хорошенькую женщину, чтобы вдруг, ни с того, ни с сего, поверить тебе? Ты если пришел серьезно, так говори по делу. А эти песни оставь, пожалуйста, для девушек из столицы.

— Убедил, друг. Я признаюсь, — Мирон шумно выдохнул. — Катерина мне понравилась, и я был бы не против завести с ней легкую интрижку. Себе на потеху, тебе на досаду. Вот и пришел к ней. Екатерина — потрясающая женщина. Ты, как мужчина, не можешь меня не понять.

— Да уж, Мирон, это больше похоже на правду. Но она — моя женщина!

— Прости меня, Злот. Я не знал, что у тебя с Екатериной все так серьезно. А тут вчера, после ссоры, я сплетников разных поднапряг, чтобы они мне растолковали, отчего ты такой буйный. Вот. Сплетники с превеликим удовольствием о пари вашем сообщили. Теперь мне вообще все ясно стало. Она тебе нравится, да?