Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

мысли сейчас далеки от пробелов в моем воспитании. Так и оказалось, когда она снова заговорила.

– Тебе нужно как можно скорее стать сильнее. Как бы не пришлось проходить лабиринт…

– Лабиринт, ваше величество?

О нем я уже слышал от хранителя королевского портала. Тот вообще решил, что я собрался туда.

– Пока об этом не будем. Постарайся разыскать в замке все артефакты, способные усилить твои ресурсы. Надо понять, заклинания какого уровня станут тебе подвластны с их использованием.

– Ваше величество, я попробую.

– И будь осторожен, Алтон. Наверняка Зордан готовит новый удар. Я бы не советовала тебе лишний раз покидать замок.

В это время вернулась Борина с фрейлиной, и королева встала из-за стола.

– Оставляю вас здесь, посидите еще. Мурина, поухаживай за гостями.

– С радостью, леди Элира. – Фрейлина улыбнулась.

– Благодарим за гостеприимство, для нас огромная честь быть принятыми вашим величеством. С радостью остались еще бы, однако в имении сейчас самая горячая пора. С вашего позволения, мы вернемся в замок.

– Тогда до следующей встречи. Думаю, она состоится довольно скоро.

Уже в саду Борина спросила:

– О чем секретничали?

– Сначала меня отчитали, как нерадивого сына, затем допросили, а потом попросили себя беречь.

– За что нагоняй?! – воскликнула девушка.

– Неправильно веду себя с простолюдинами. Дескать, титулованным вельможам невместно водить дружбу с недворянским сословием.

– Надеюсь, ты после ее советов ты не начнешь попрекать меня происхождением? – не скрывая иронии, спросила Борина.

– Ты забываешь, что я вообще недавно с гор спустился. Ау нас, у горцев, свои правила.

– И какие, интересно узнать?

– Не скажу.

– Это почему же? – с напускной обидой произнесла она.

– Величайшую тайну гор тебе не откроет ни один горец… – выдержал длинную паузу, потом закончил практически шепотом: – потому что ее вообще не знает никто.

Глава 29

Еще один хранитель

Интерлюдия…

Поскольку шансы выйти на графа магии стали мизерными, Шумский сосредоточил свое внимание на маркизе Зеонском. Велел организовать круглосуточную слежку за его домом и выяснить круг общения маркиза. Буквально на следующий день наблюдатели заметили возле его особняка карету графа Шурдинского. Тот пробыл внутри не более получаса и спешно покинул здание.

Новость Шумского заинтересовала, и вместе со своими людьми он решил проследить, куда отправится человек, считающийся правой рукой маркиза. Проехав центр, карета Шурдинского остановилась возле шикарного ресторана в трех кварталах от академии.

«Для завтрака слишком поздно, для обеда рановато. Не иначе, с кем-то встречается. Попробую сам разузнать. Будет весьма кстати раздобыть компромат на этого господина и через него выйти на Зеонского».

Шумский решительно направился в заведение.

Хотя граф лишился ценных бумаг, порочащих многих дворян Миригии, у него остались еще кое-какие скрытые рычаги. Один из них – этот ресторан. Шумский уверенно направился в кабинет управляющего. Сначала тот не узнал скрывавшего под гримом преступника, разыскиваемого тайной канцелярией. Однако стоило посетителю произнести всего пару слов, и управляющий побледнел.

– Чем могу помочь, уважаемый…

– Без имен! – резко оборвал его граф. – А помочь можешь. Сейчас сюда зашел вельможа, и ты лично проводил его в кабинет. Он один?

– Кабинет заказан на двоих, но второй еще не появился, – ответ прозвучал кратко и четко, как рапорт.

– Мне нужно знать, о чем они будут разговаривать.

В свое время Шумский обнаружил в отдельных кабинетах этого ресторана хитроумную «прослушку», а также причастность к этому делу самого управляющего. Тот до смерти перепугался и принялся клятвенно заверять, что все немедленно уберет, однако граф категорически запретил демонтаж. Потом он сам неоднократно приводил в такие кабинеты вельмож для приватных разговоров, чтобы заполучить на них компромат.

Особенность здешней «прослушки» заключалась в том, что защищенный от магии слуховой канал был вмонтирован прямо в стол, поэтому купол молчания, обеспечивавший непроницаемость звука за своими пределами, оказывался бесполезен.

Управляющий знал, насколько опасен визитер, и не предпринимал даже попыток возразить. Он пригласил следовать за собой и уже по дороге спросил:

– Записывать разговор будете?

– Ты и артефакт умудрился достать? Зачем? – насторожился граф, зная, что подобные устройства стоили очень больших денег.

– Это не мой. В прошлый раз вы же и оставили его в комнате.

– И ты сохранил?

– Мне чужого не надо.

– Давай.

Артефакт представлял собой крошечный узкий сосуд, содержавший внутри простейшего духа. Тот поглощал услышанное и мог его воспроизводить при использовании одного из заклятий разума. Правда, артефакт являлся одноразовым, и для следующей записи требовался новый. Ограничений не имелось только на воспроизведение.

Управляющий привел графа в помещение для подслушивания, находившееся в подвале. Он открыл одну из заслонок, и в комнате сразу стали слышны голоса:

– Что-то еще заказывать будете?

– Возможно, позже, – произнес Шурдинский.

О деле собеседники начали разговор лишь где-то через четверть часа – после того, как официант принес закуски. Когда за ним закрылась дверь, в кабинете, скорее всего, поставили купол молчания, поскольку голоса слегка изменились. Шумский активировал артефакт записи и весь обратился в слух.

– Мне стало известно, что один из друзей Алтона, целитель, через день сдает очень сложный экзамен. По этому случаю наверняка соберутся все ближайшие Громовские – те, кто учатся, или учат в академии.

– С чего ты решил, что они обязательно появятся?

– Там целый консилиум намечается. Целитель оказался обладателем каких-то особых способностей. Поддержать его наверняка прибудет большинство рода.

– У вас же вроде каникулы уже начались? – удивился Шурдинский.

– Не у всех.

«Значит, агент из академии», – отметил граф.

– И часто Громовские там появляются? Вроде бы у них в замке дел полно, ведь скоро свадьба.

– Не слишком часто, но бывают. Правда, в последнее время никто не видел, чтобы они входили через ворота, но факт остается фактом.

– И что это нам дает? – спросил граф.

– Недавно выяснилось, что некий Алгай, тоже приятель Алтона, имеет виды на одну смазливую студенточку. Девица учится на первом курсе воздушного факультета. Думаю, если она наконец-то ответит на ухаживания воздыхателя и назначит свидание, тот полетит быстрее, чем мотылек на огонь.

– А она ответит?

– Обязательно. Ближайшие подруги ей намекнули, что к пареньку уже подбивает клинья другая студентка. Алгай ведь теперь входит в род Громовских, а потому стал интересен многим барышням, даже из дворян.

– И где состоится свидание?

– Завтра после полудня в кафе «Голубое озеро».

– То, что в соседнем квартале?

– Да, тут совсем рядом.

– Что ж, это действительно хорошая новость. Надеюсь, через влюбленного мальчишку наконец получится выйти на главу рода.

– Алтон сильно дорожит своими людьми. Не сомневаюсь, что ради жизни друга станет сговорчивым.

Повисла небольшая пауза, которую первым прервал Шурдинский:

– Будем считать, задание ты выполнил. Продолжай присматривать за окружением