Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

class="p1">– Ты вчера обещала устроить «озеро Рахна в миниатюре» и познакомить с местным водяным, – решил перевести наш разговор в более приятное русло.

– Его зовут Озер, и он очень любит пошутить.

Пруд, к которому через несколько минут мы подошли, действительно оказался живописным. Яркая голубизна воды, сочная зелень вокруг, несколько раскидистых деревьев, три песчаных пляжа шириной по сотне метров… Хоть сейчас бери и курорт возводи.

– Вода так и манит к себе. Предлагаю искупаться прямо сейчас, – не удержался я и принялся раздеваться.

– Ты купайся, а я лучше на бережке постою, – слегка усмехнулась Борина.

– Что, вода еще не прогрелась?

– Заодно и расскажешь, – так же загадочно произнесла девушка, в глазах которой запрыгали озорные чертики.

Оставшись в одних трусах, разбежался и нырнул в воду. И сразу ощутил, как потоком стянуло единственную часть одежды. Вынырнул.

Улыбаясь, Борина спросила:

– Как водичка?

– Отличная. Не знаю, как там в озере Рахна, но у нас она действительно живительная. Я прямо словно заново родился, – о том, что плаваю нагишом, не сказал, заподозрив сговор.

И тут из воды рядом появилась полупрозрачная атлетическая фигура лысого мужчины с кудрявой бородой, хвостом вместо ног и плавником на затылке. Водяной заговорил:

– Молодой человек, не засоряйте своими тряпками целебный водоем, а то я графу пожалуюсь.

– Жалуйся, не возражаю. Только сначала верни то, что стянул. А то ведь и я могу графу пожаловаться. Как думаешь, кому он поверит?

– У меня свидетель имеется, – Озер кивнул в сторону Борины.

– Думаешь, она станет свидетельствовать против своего жениха?

– Какого еще жениха? – Он пристально посмотрел на серьезного меня, потом перевел взгляд на улыбающуюся девушку. И тут до него дошло: – Ваше сиятельство?

Тишину озера нарушил хохот проявившегося Грома. Он стоял на берегу, тыча пальцем в водяного:

– Озер, я же предупреждал: твои шутки до добра не доведут.

– А я что? Я – ничего… Подумаешь, волной смыло. Сейчас одежду совсем разучились шить, вот и спадает от малейшего дуновения ветерка.

– Гром, хватит хохотать, – остановил я не в меру развеселившегося стража. – Ты не хочешь представить мне нового члена рода Громовских?

– Виноват, ваше сиятельство. Этого хранителя водоемов зовут Озер. Отвечает за чистоту воды и укрепление защитного контура имения. После его пробуждения защита замка стала на треть мощнее.

– Рад знакомству, даже такому… своеобразному, – кивнул «шутнику» и снова обратился к Грому. – Насколько понимаю, у замка были и другие хранители?

– Вы правы, граф. Один ветровой, другой подземный. Ищем проклятые камни, чтобы и их нейтрализовать. Пока не нашли, – отчитался тот.

– Поиски продолжать, – распорядился строгим «графским» голосом.

Забрал трусы у водяного, вернул их на место и наконец смог выйти из воды.

– Мы с Бориной сначала в академию, потом во дворец. Гром, найди Китлима с Итарой и приведи их к порталу.

Перед отправлением позвал через привязку Ялгуса спросить о его планах. Вдруг пареньку захотелось проведать семью? В этом случае пришлось бы перекидывать привязку с меня на алтарь. Однако раззадоренный необыкновенными приключениями парнишка был решительно настроен отправляться со мной.

Каждая следующая переправка порталом воспринималась теперь как нечто совершенно рядовое, типа поездки в лифте, только быстрее: зашел и сразу вышел. Силамский работал в своем кабинете, и нам пришлось немного задержаться у него. За чашкой кофе вкратце рассказал о приключениях на острове, а затем мы вместе с ректором двинули во дворец.

– Мне нужно встретиться с ее величеством, – сообщил глава академии в саду.

На входе во дворец вышла заминка. Стража отказалась пропускать Китлима и его невесту. Пришлось оставлять их с Бориной и одному идти к Ларману.

«Может, оно и к лучшему? Заодно подготовлю папашку к приятной новости».

– Ваше сиятельство, рад видеть! Какими судьбами? Собираетесь что-то заказать?

– Добрый день, Ларман. Конечно, после… твоих нарядов на другие даже смотреть не хочется. Однако пришел я сегодня не только за этим. Помнишь, я обещал узнать о… твоем сыне?

Более привычное «вы» по отношению к старшим людям приходилось заменять на «ты», статус графа обязывал, ничего не поделаешь. Может поэтому и говорил чуть медленнее.

– Китлим? – голос портного дрогнул. – Что с ним? Вам удалось что-то узнать?

– Жив-здоров, и даже собирается жениться.

– Граф, не стоит смеяться над чужим горем. – В глазах несчастного отца читался укор.

– Помилуй, и не собирался! Твой парень ждет в саду. Его не пропустила стража.

– Не может быть! – воскликнул Ларман. Похоже, он мне не поверил.

– Если не веришь слову графа, спустись вниз и убедитесь воочию.

– Простите, ваше сиятельство. – Он молниеносно выскочил из примерочной.

Когда вышел в сад, портной крепко обнимал сына, сотрясаясь от рыданий. Обе девушки тоже плакали. Я и сам чуть не прослезился.

Заметив меня, Ларман постарался успокоиться.

– Ваше сиятельство! – мужик бухнулся на колени. – Я ваш должник навеки.

– Встань немедленно! Я просто выполнил свое обещание. А если говорить про долг, то отрабатывать его Китлим будет сам в качестве слуги рода Громовских.

– Вы взяли моего шалопая… – он чуть снова не упал на колени, хорошо, что девушки удержали его.

– Да, взял. Вместе с его невестой.

– Спасибо, ваше сиятельство. Я не могу передать своей радости, вы вернули мне саму жизнь! Надеюсь, не сочтете за дерзость мою просьбу отпустить своих слуг на денек? Жена еще не знает, она все глаза выплакала. Вот счастье ей будет!

– Считай, уже отпустил. Но прежде, чем их уведешь, хотелось бы сделать заказ на свадебные наряды для нас с Бориной и ее родителей.

– Конечно-конечно, ваше сиятельство! Мерки у меня имеются, все ваши предпочтения я тоже запомнил, поэтому сошьем в лучшем виде. Дня через три приходите на первую примерку, я пришлю весточку.

Глава 28

Тайна, которую не знает никто

Интерлюдия…

Леди Элира выслушала Силамского очень внимательно. Его рассказ обо всем, что произошло с Алтоном на острове дрегов, заставил королеву серьезно задуматься. Поражали как необычные возможности молодого человека, так и откровенная наглость чужаков, вторгшихся на остров с убийственными намерениями.

В отличие от своего супруга, королева нисколько не сомневалась, что Лионовский находится под влиянием Зордана, Лиара имела четкое представление о его мощи, явно направленной против всей Миригии и ее правителей.

– Значит, чужаки готовили масштабную диверсию на острове. Ритуал призыва?

– Полагаю, именно так, ваше величество. После пробуждения замка Громовских они проявляют повышенную активность. В первую очередь постараются уничтожить Алтона. А вот с призывом у них пока осечка… – Силамский слегка задумался. – Полагаю, у Зордана (или кто там у них главный?) сейчас не хватает сил для начала более активных действий, поэтому он пытается их увеличить.

– Почему на землях