Еще один шанс - Хейли Норт

С этого момента он будет заниматься только бизнесом.

– Харриет П. Смит, – сказала Харриет Лилли.

Глаза Лилли расширились.

– Я знаю ваше искусство! – воскликнула она с большим уважением.

Уивер смотрел на Лилли как человек в магазине мороженого, который думал, что хочет купить «Черри Гарсия», а потом увидел двойной белый шоколад, глазированный чистой ванилью, и теперь не может вспомнить, почему вообще когда-то хотел «Черри Гарсия».

Харриет улыбнулась и пробормотала слова благодарности, но ее глаза не отрывались от Джейка. Ему хотелось вышвырнуть этих двоих из гостиницы и приняться за Харриет. Но он не видел причин прогонять Уивера, человека, о ведении чьего бизнеса он уже не раз думал. С клиентом, имеющим такой высокий рейтинг, как Уивер, который как будто обновлял себя и свою группу с каждым новым поколением исполнителей, Джейк мог бы уйти на пенсию.

Но что хорошего это даст ему? Только работа доставляла ему счастье.

– Итак, Уивер, – сказал Джейк, – что же привело вас в Дулитл?

Икона рок-н-ролла, который держал полные фанатов стадионы, поддел мыском фиолетового сапога коврик и бросил грустный взгляд на Харриет, а потом пожал плечами.

– Черт, если бы я знал. Портер… – Он повторил имя. – Эй, друг мой, не тот ли вы музыкальный гений, который руководит «Плимут до Портсмута и даже дальше»?

– И другими, – ответил Джейк.

Огромный блондин широко раскинул руки.

– Ну, может быть, именно об этом и говорила мне медиум!

Харриет покачала головой.

– О-о, – воскликнула Лилли, – вы ходили к медиуму?! Мне бы тоже хотелось, но я просто слишком практична, чтобы верить в такое.

Все удивленно уставились на нее. Если кто-то и выглядел как кандидат для похода к прорицательнице, так эта маленькая блондинка с большими голубыми глазами, розовым ротиком и подвижным телом болельщицы.

Уивер смотрел больше других.

– Ну, я просто пытался объяснить Харриет, почему я здесь, а она не слушала меня. Господи, милая, знаешь, тебе не повредит, если ты выслушаешь меня хотя бы раз. – Он дружески стукнул ее по плечу и покачал головой. – Выдающаяся художница, но не желает слушать ни о каких идеях, если они не ее собственные.

– Это не так! – Харриет тоже стукнула его, возможно, чуть менее дружелюбно. – Но я узнаю плохую идею, как только услышу ее.

Уивер опустил уголки губ, но Джейк заметил, что он, похоже, смеялся глазами и всем остальным лицом.

– Я попросил ее выйти за меня, а она сбежала в Арканзас. Ну какое мужское эго выдержит такое, я спрашиваю вас?

– Бедняжка! – воскликнула Лилли. – Не могу даже представить, что вы должны сейчас чувствовать.

– Облегчение, – сказала Харриет. – Облегчение, за которое он должен благодарить свои звезды.

– Ну, если вы не влюблены, – пожала плечами Лилли, – думаю, жениться было плохой идеей.

– Дело совсем не в любви, – покачал головой Уивер. – Харриет просто всегда возражает, что у нее есть чувства. Она вкладывает всю себя в свое творчество.

– Я не хочу говорить на эту тему, – сказала Харриет. – Я даже не знаю эту женщину… – она показала на Лилли, – а ты не знаешь Джейка Портера, и даже если бы мы все знали друг друга… Ну, я просто пытаюсь сказать, что пора уже перестать анализировать меня.

Уивер притянул ее в свои медвежьи объятия и похлопал по спине.

– Все в порядке, малышка. Я весь прошедший час пытаюсь сказать тебе, что приехал сюда извиниться, что попросил тебя выйти за меня замуж.

Она чуть отстранилась.

– Правда? Почему? Разве ты не хотел жениться на мне?

Уивёр покачал головой.

– Тебя надо бы хорошенько отшлепать, и я надеюсь, что однажды ты встретишь мужчину, который сделает это. После того как ты мне отказала, я снова нашел ту женщину-медиума, чтобы задать ей еще несколько вопросов, и, скажу тебе, это было нелегко. Она забрала свою повозку, и мне пришлось рыскать повсюду, чтобы найти, где она прячется. У нее не было разрешения, приходилось смываться каждый раз, как появлялись копы.

– У нее должна быть лицензия, – заметила Лилли. – Это закон.

Джейк вспомнил, почему его вообще заинтересовала Лилли. Дело было не только в ее телесной привлекательности. Она свято верила в закон и порядок и всегда следовала правилам. Он думал, что разумно встречаться с женщиной, так похожей на него.

Харриет, напротив, была его полной противоположностью. Видишь правило – обойди его, пройди сквозь него, через него. Видишь цветок? Нарисуй его так, чтобы никто не догадывался, что вдохновил картину желтый нарцисс. Забеременела? Выйди замуж за парня, который тут совершенно ни при чем, и никогда, никогда не говори о ребенке его родному отцу.

Он поджал губы. Это больно. Это невероятно больно.

– …в общем, я нашел ее, – продолжал Уивер. – Дал ей сотню и спросил, почему ты мне отказала. Она сказала, что я слишком старался, чтобы это осуществилось, и что для такого творческого человека, как я, у меня должно было хватить ума не делать слишком очевидный выбор.

– Ну слава Богу! – воскликнула Харриет. – Я согласна с медиумом, хотя за достоверность не ручаюсь. Мы слишком долго были друзьями, чтобы когда-нибудь пожениться. Тем более что я вообще не собираюсь замуж.

– Нет? – В голосе Лилли была тоска. Она сложила руки и посмотрела на левую без кольца. – Вы хотите сказать, что не намерены выходить замуж?

– Вы женщина с профессией, верно? – спросила Харриет.

– Я юрист. Веду дела «Мегафилм студио».

– Так зачем вам нужен муж?

Глаза Лилли распахнулись так широко, что Джейк подумал, что они могут выпрыгнуть из глазниц.

– Он мне не нужен. Я его хочу. – Она взглянула на Джейка.

Он покачал головой.

– Если вы хотите выйти замуж, – сказал Уивер, – тогда вам не следует терять время, встречаясь с парнями, которые не хотят того же самого.

– О-о… Вы так правы. Это так мудро. – Лилли захлопала ресницами, глядя на него.

Он чуть пожал плечом:

– Спасибо, милая. Но надо верить там, где следует. Вот что сказала мне медиум, когда я спросил ее, почему Харриет отказала мне.

– Похоже, она умная, даже если и верит в другую реальность, – сказала Лилли.

– У меня есть чувство, что она верит в силу доллара больше, чем во всю эту колдовскую чушь, – заметил Джейк. – Если каждый, кто спрашивает ее совета, дает ей сотню долларов, с банковским счетом у нее все в порядке. Пожалуй, мне следует спросить ее, не нужен ли ей менеджер.

Все рассмеялись. Вот, он прервал эту дискуссию о женитьбе и не женитьбе, от которой у него начинался мандраж. Каким-то образом Лилли подвинулась так, что оказалась стоящей рядом с Уивером, а Харриет теперь была ближе к Джейку. Хорошо. Может быть, ему удастся отослать их куда-нибудь вместе, чтобы остаться наедине с Харриет.