Остров жизни - Иван Поляков

не имел права позволить себе жить подобным образом, но разрушить эту хрупкую иллюзию, призрачную мозаику из ледяного стекла, он был также не готов. Зверь в пропитавшейся кровью кольчуге ждал его. Ждал постоянно, и Гай чувствовал это.

Легчайшая волна на ряске и сердце рыцаря забилось чаще. Меч?! Ах да, он же оставил тот под кроватью… «Как так он там остался?!»

Паника охватила сознание, но лишь на пару мгновений. Мелководье. Не более чем сом шёл вдоль дна, ища зазевавшуюся рыбёшку. Рыцарь выдохнул, справляясь с восставшим воображением. Сом. Молодой не иначе. Лишь им не хватало терпения, чтобы дождаться ночи. Неутолимый голод и днём гнал молодняк на охоту, вслепую тыркаться в переполняемом светом чужом мире.

Гай умел ждать, и однажды наступит час его триумфа. Через год или десять, но горячая чёрная кровь непременно прольётся. Годы понадобятся озеру, чтобы оправиться от этого яда!.. Возможно, но это жертва, которую стоило принести.

***

«Лодырь, ну как его ещё назвать?»

Огрев «вечно юного» рыцаря тряпкой, Зое хотела на этом и остановиться. Она, в самом деле собиралась воздержаться, но язык ее на сей счёт имел собственное мнение:

– Делать тебе нечего. Рыцарь тоже мне. А ну, живо ко всем, а то в бадью сегодня же затолкаю!

Сэр Ланв Деревянный оскорбился не на шутку. Благородная кровь вскипела в нём, в глазах же сверкнуло негасимое пламя.

Сэр Ланв Деревянный был взбешён, Гаю же ничего не оставалось, кроме как оставить это мнение при себе. Мужчина в знак протеста поддел носком ботинка пыль и, уперев взгляд в землю, встал рядом с прочими. Всё, что у них было. Полторы лошади[1] – всё ж таки не так много, чтобы сдвинуть телегу, с достаточно толстым бревном.

Как удачно, что есть люди.

– На счёт «три»!

Вдохнуть через нос, резкий выдох, и глубоко увязающие в глине колёса продвинулись ещё на шаг. «Фи-ти фью» – легкомысленно просвистали чистые небеса.

Шуршал камыш, не спеша перебираемый ветерком. Мужчина изнемогал.

– Не люблю я воду! – чеканя слова дыханием, проскрежетал Гай, и крупные градины пота тотчас выступили под чёрными растрепавшимися волосами.

Колени его чуть подрагивали, в то время как башмаки всё глубже увязали в размякшей почве.

«Как ребёнок, ну честное слово».

Зое, подойдя сбоку, сама упёрлась в качестве показательного примера. Примера и не более того. Не то чтобы она совсем не старалась… Да нет, конечно, не старалась. Видите ли, спина ей была ещё дорога э-эм… как память. Память о буйной молодости, дорожка в которую, как сама Зое считала, была теперь закрыта и замурована.

Третий куст рябины остался позади и…

– Перерыв!

Место строительства им пришлось сменить, но, если вдуматься, не настолько важно это было. Да, Зое не смогла бы теперь в окно наблюдать озеро, но по прежнему время от «дома» нового до «дома» старого исчислялось на пальцах одной руки, и это её вполне устраивало.

На новом месте земля поддалась лопате куда как тяжелее, что, по утверждению Бода было весьма неплохо. Колёса на свежей тропке здесь не увязали, а для погреба сразу же нашёлся камень.

Всего пятнадцать минут пешком от нового места стройки до старого вяза. Пятнадцать минуты, которые они жевали, грызли и тянули едва ли не полдня.

– Перерыв!

Секунды не прошло, а по ту сторону рассохшейся доски уже послышалось шевеления. Показались проевшие чёрную шевелюру залысины, а затем и их владелец.

Едва переводя дыхание, Зое попыталась развернуться, но Рин заметил её раньше:

– Учти, то, что В ДАННЫЙ МОМЕНТ я не в состоянии работать, ещё не значит, что платить мне не нужно. Поняла? Я пострадал по общей вине, а значит, заслуживаю семь су.

Свинопас теперь передвигался при помощи самодельного костыля, и вид у него был при этом весьма радостный.

«Н-да, быстро же он пришёл в себя вдали от благоверной. Позавидовать можно».

– Ху-у… Значит, то, что ты не услышал «отойди», это общая вина? – начала игру Зое.

– Да!

– Вставай к остальным.

Или как сказал бы отец: «Тогда чего же ты расселся! Хохолок не отрос?».

На всякий случай был озвучен и этот вариант. Так, просто на всякий случай. Потому что не надо уши затыкать мочалом. И бегать так быстро: за всё детство Рин так ни разу и не поддался Зое.

Первая фраза поставила мужчину на место, вторая убила. Лишь восстав огонёк феникса в его глазах был ощипан, разделан и приготовлен с тыквой и чесноком.

– Тибо где? Опять где-то ходит? Учтите, ничего он не получит, пока я за него толкаю.

Утираясь и рассаживаясь, кто на землю, кто на бревно, мужчины даже не глянули, просто кивнули. Свинопас сопнул.

Рин, сильное и быстрое имя, которое в их детстве с гордостью нёс сильный и быстрый мальчишка. Его, а заодно и змея, что парил над головами отставших, будто хищный ястреб над мышиным гнездом. Что же случилось? Жизнь. Что же ещё способно было так изломать человека.

Зое вполне могла бы его пожалеть, если бы не этот постоянный концерт. Рин чуть приосанился, так что стала заметна грубая повязка под штаниной. На самом деле ничего страшного с ним и не произошло. Кора упавшего вяза всего-то чуть растрепала чистый воротничок. Ногу ему побила, да и продрала кожу, так что проступила кровь и всего-то. Зое бы и внимания не обратила[2], но юноша весьма щепетильно относился к собственному здоровью. Куда проще было оттащить его на равных с бревном, чем убедить, что кости целы, а кроме ничего особо важного в человеке и нет.

«Живуч гад, человек, – как сказал когда-то Ивес. – И захочешь прихлопнуть, так просто не выйдет».

– Ты только Агате не говори, что это я сам, – пропыхтел Рин, пряча взгляд. Лицо его как-то внезапно постарело. Он сам весь сгорбился и разом перестал походить на себя самого.

Весьма непросто стало в этой фигуре узнать того мальчишку с поля.

«Никогда не думала, что это скажу, но верно Гай поступает, что с этой железкой забавляется. Подождите-подождите, это живот, значит, так вырасти может? А отчего так бывает? Та-ак».

– Смотрю, ты так э-э... поздоровел, – с трудом подбирая слова, начала Зое. – Что, Агата так хорошо готовит?

Заросшая пегой щетиной, щека едва заметно дёрнулась. Мужчина повёл плечом и лишь спустя пару мгновений, припомнив что-то, решился на ответ:

– Не особо хорошо. – Сглотнул. – Но