Хранитель - Александр Гончаров

- Не будем их ждать, - сказал маг. – проедем еще немного вперед. Они пойдут в поисках добычи вперед, поэтому и мы поедем вперед. Где-нибудь пересечемся.

Райя пересела на лошадь Лахаша, и отряд поехал, не спеша, в указанном Гверном направлении. Солнце уже заметно стало заметно клониться к закату. Еще каких-то два-три часа, и наступит ночь.

- Останавливаемся тут, - сказал Гверн. – И где же наши охотники? Что-то долго их нет.

- Может мне пойти их поискать? – предложили Райя.

- Подождем еще немного. Может выследили оленя и не могут от жадности бросить его.

Агна, снимая с лошади свои дорожные мешки, постоянно смотрела на Райю, которая стояла чуть в стороне от всех и внимательно осматривалась по сторонам. Слова магистра о наличии каких-то неведомых животных и отсутствие охотников не давали ее покоя. Она заметила, что принцесса постоянно смотрит на нее, но не решается подойти.

- Агна, - сказала нонхелла, - если надумала спросить – спрашивай. Ты – будущая королева. Промедление для монархов может стоить дорого.

- Доброслав погиб? - тихо спросила девушка, смотря в глаза Райи.

- Да. Как и восемь воинов из Каменного Города, - спокойно ответила воительница. – Среди них был ведун. Им удалось взять на себя пятерых эффрэев, пока мы с Ларишей пытались что-то седлать с аль-эффрэем. Мы не могли им помочь. Но нам их вмешательство позволило убить аль-эффрэя. То, что он с нами сделал, ты видела. С обычными эффрэями, которых осталось трое, мы справились кое-как уже. Но разголаны к этому моменты были все мертвы. Отчаянные ребята, но против личной гвардии Рэзза они не выстояли.

Агна кивнула головой и отвернулась, пряча слезу-предательницу. Она догадывалась, что с Доброславом произошло непоправимое. Какое-то внутреннее ощущение ей подсказывало, но хотела услышать правду от Райи. Походив по месту стоянки без цели, принцесса подошла к Лоттану и поделилась с ним вестью о Доброславе.

- Я знаю, - бесстрастно ответил парень. – Его смерть я почувствовал. Сначала не понял, но потом догадался. Я стал призывать образ Буданы, но она долго не отзывалась. Потом ответила. Медведица подтвердила его смерть. Потом у меня было еще несколько подобных ощущений, но смерть это воинов Белого Города или воинов других городов я не знаю. После выхода с тропы я не могу достучаться до Буданы. Может быть из-за большого расстояния, которое нас разделяет. Не знаю.

- Почему не спросил у магистра?

- У него и так забот много. Да и состояние Райи и Лариши заполонили меня. Я настроился на их исцеление. Все боялся, что и с ними произойдет что-то непоправимое. Но все обошлось.

- Я тоже сильно за Райю переживала, -кивнула головой Агна, - за Ларишу тоже, но не так. Она же не моя фрейлина. Потом на тропе уже хотелось побыстрее попасть в башню, там, со слов магистра, много магических вещей, уж они-то б точно помогли нашим воительницам.

В этот момент из лесу показались Лариша и Лахаш. Они несли шест, на котором висели кабанчик и еще чья-то нога. Агна радостно улыбнулась и помахала им рукой, а Лоттан рысью поспешил к товарищам, чтобы помочь им.

- Мы донесем уж, - сказала Лариша. – Эх, жаль, что пришлось оставить тушу оленя. Так удачно все складывалось, но Лахаш начал канючить, что и этого много, зачем все брать. А нам еще завтра идти, и в башне неизвестно есть или нет что поесть.

- Вот и тянула бы сама этого оленя, - сбрасывая ношу у костра и вытирая лоб, сказал Лахаш. – У нас и лошадей-то для всех не хватает. А тут еще это везти. Возле башни ж есть леса, магистр Гверн?

- И леса, и дичь в них, и рыба в ручье, - заверил всех Гверн, - так что достаточно было одной ноги.

- Я есть хочу. Сильно хочу, - нахмурилась Лариша. – Не знаю, что со мной сделал этот Арлан, но за малым на сырое мясо не набросилась. Давайте быстрее приготовим и съедим все, что мы принесли.

Она быстро вырезала печень и сердце кабана и принялась их обжаривать на костре, пока Лоттан и Лахаш нарезали порционные куски мяса и насаживали их на ветки. Агна сидела в стороне и наблюдала за работой парней. Только Райя стояла на поодаль и вела наблюдение за лесом. Потом она подошла к магистру и спросила:

- Вы будете воскурять свою трубку? Не знаю, хватит ли у меня сил ночь отдежурить на посту.

- Мы по очереди будем дежурить, - сказал Лахаш.

- Я готова всю ночь не спать, - вторила ему Лариша, отрывая куски плохо прожаренной печени. – Только б еды хватило.

- Сколько ж в тебя влезет? – удивился Лоттан. – Ей плохо не будет? – парень посмотрел на Гверна.

- Отвечаю по очереди. От трубки моей толку мало пока. Дежурить придется всем. И плохо Ларише не будет. Ее организм очень быстро восстанавливается благодаря… напитку Арлана. Для этого ему нужна еда. Завтра все пройдет. А сейчас давайте поужинаем.

Лоттан попробовал мясо, но оно было еще жестковатым. Парень виновато пожал плечами. Тогда Гверн простер руки над костром, не котором жарились аппетитные кусочки кабаньего мяса. Костер окутало яркое свечение и сразу же погасло.

- Теперь готово. Но больше так делать не буду. Тратить ману на готовку – это кощунство в нынешней ситуации.

Лахаш немного с опаской отрезал кусок мяса и съел.

- Что ты там пробуешь? – удивилась Лариша. – Мясо, как мясо.

Она взяла больше порцию двух третей от всего количества и впилась зубами в свою добычу.

- Нужно следующую порцию на огонь класть, - практически не пережевывая и глотая куски, сказал она после. – Ночь длинная.

Лоттан отрезал для Агны порцию, положил ее на кусок хлеба, потом Райе и себе. Магистр отрицательно покачал головой, когда парень глянул на него. «Что-то он в последнее время мало ест», - подумал Лоттан. Но тут же забыл об этой мысли, откусывая от своей порции мяса.

Следующая порция готового мяса практически полностью была съедена Ларишей. Лоттан и Лахаш еще взяли себе чуть-чуть и после этого откинулись на седла отдыхать. Разговор не клеился. Каждый был в мыслях о произошедшем. Погоня эффрэев, смерть Доброслава и визит к старому магу, который и сам не помнит, сколько ему