А затем она исчезла - Клэр Дуглас

сомнительные связи и вообще человек он опасный. Без особого труда я выяснила, что он был наркодилером и увлекался несовершеннолетними девочками.

При этих словах Марго в ужасе восклицает:

– Ты хочешь сказать, что Клайв и Флора были… вместе? Что она сама, по собственной воле с ним сбежала?

Хизер с жалостью смотрит на мать.

– Нет, мама. Все гораздо хуже.

К горлу потрясенной Марго подкатывают рыдания. Неужели те страшные образы, которые столько лет мучили ее по ночам, окажутся правдой? Кошмарные видения, где Флору пытают, насилуют, убивают, где она кричит и зовет ее?! Со стоном она закрывает глаза.

– Мама, прости. – Хизер хватает ее руку и прижимает к своим губам.

– Пожалуйста… продолжай. – Марго чувствует на себе пристальный взгляд Рутгоу, однако не в силах поднять глаза.

– В течение следующих нескольких недель я пользовалась любой возможностью, чтобы собрать информацию про эту семью. В тот день, когда Клайв помогал Дейрдре переехать в ее новый дом в Тилби, мне представилась возможность пообщаться с ближайшими соседями. По их словам, Клайва несколько раз видели с молодой темноволосой девушкой. Кто она и где живет, никто не знал. Стало понятно: это Флора. Мысль о том, что она сбежала с ним, я отмела как абсурдную – почему тогда она не связалась с нами, не сообщила, что с ней все в порядке?

Потом – за несколько дней до инцидента – я выяснила, что Клайв задолжал большие деньги и поэтому переехал к матери – попросту сбежал. Думаю, переезд в Тилби был для них способом выдать себя за вполне респектабельных обывателей. В тот день я впервые пыталась попасть в их дом в Саутвилле в надежде, что Флора все еще там. После безрезультатных попыток достучаться решила пройти ко входу с обратной стороны – к тому времени я уже знала, что у них есть подвал, окно которого выходит в сад. Мне показалось, что за стеклом мелькнула чья-то тень, но никто не отозвался.

– Следовало позвонить в полицию, – назидательно говорит Рутгоу.

– А какие у меня были доказательства? И кто бы мне поверил? Адам ведь не поверил, – грустно парировала Хизер. – Я рассказала ему все в ночь перед инцидентом. После истории со щенком он уже понял, что за человек этот Клайв. Мы ведь тогда потеряли деньги, в которых очень нуждались. Однако и он решил, что я все сочинила. Назвал меня одержимой и даже слушать не стал. Мы тогда сильно повздорили, и он ушел, забрав с собой Итана.

Марго хмурится. Почему она не знала об их проблемах? Почему Адам не сказал ей правду о ссоре? Сколько вопросов…

– В ту ночь я не могла заснуть, поэтому встала очень рано – решила снова наведаться в бристольский дом Клайва… – Хизер с трудом переводит дыхание и продолжает: – Выехала туда еще затемно. Подошла к дому, стала стучать; на мой стук опять никто не ответил. Когда я обошла дом, то через стекло заметила движение. Тень. Там кто-то был.

– Ты могла пострадать, – снова перебивает Рутгоу.

– Не знаю, на что я надеялась. В отчаянии я стала звать Флору и тут… увидела ее в окно. Хотя она сильно изменилась, я сразу ее узнала. Она выглядела ужасно и была сильно испугана. – Хизер трясет головой, пытаясь отогнать страшную картину. – Флора тоже меня узнала, открыла окно, и я помогла ей вылезти. Но когда предложила ей поехать со мной, она наотрез отказалась.

Марго открывает рот, чтобы заговорить, но Рутгоу взглядом ее останавливает.

– Что значит «отказалась»?

– Похоже, она находилась в полной зависимости от Клайва. На ее руках я заметила следы от уколов – видимо, он подсадил ее на наркотики.

– Какое чудовище, – шепчет Марго.

Хизер сжимает руку матери.

– Флора ни с кем другим не общалась на протяжении восемнадцати лет. Бог знает, что он с ней делал…

– Держал ее в плену?!

– Она жила в подвале – как ни странно, незапертом. Она могла уйти. – Хизер бросает на Марго виноватый взгляд и пытается объяснить: – Возможно, сначала ее удерживали силой, однако к тому времени, когда я ее нашла, Флора оставалась там добровольно.

Услышав такое, Марго вскакивает и набрасывается с кулаками на Рутгоу:

– Почему ты не нашел ее раньше? Все это время она была совсем рядом!

– Марго, пожалуйста, успокойся, иначе я буду вынужден вывести тебя за дверь.

Когда Марго, обессиленная, падает на стул, Рутгоу просит Хизер продолжать.

– Я долго уговаривала Флору выйти из этого страшного подвала. Она походила на раненого зверя: трясущаяся, худая, грязная… Как зомби. Ее можно было принять за очередную наркоманку, которых так много в Бристоле. – Хизер не в силах унять слезы, которые ручьями бегут по ее щекам. – Чем больше я ее убеждала, тем больше она волновалась. Стала буйствовать, пыталась меня ударить. Ее кидало из одной крайности в другую: то кричала, что все ее бросили, то начинала жалеть Дейрдре, то ревновать к ней Клайва. Хуже всего, что она старалась их оправдать. Это было одновременно страшно и омерзительно. Как будто ей промыли мозги.

Марго в отчаянии закрывает глаза, не в состоянии ничего больше слышать.

– Но я знала, что Флора ведет себя так из-за наркотиков, поэтому обманула ее, сказав, что отвезу ее к Уилсонам в Тилби, и она спокойно села ко мне в машину. По дороге рассказала мне о дне похищения: они напоили ее горячим шоколадом с добавленными туда препаратами, от которых она потеряла сознание… Рассказ расстроил Флору, она уснула у меня в машине, и мне пришлось буквально тащить ее на себе, когда мы приехали к нам домой. Я уложила ее в прежней комнате. Подумала, что, проснувшись, она увидит свои вещи, постеры любимых групп и вспомнит свою жизнь вместе с нами, ведь мама оставила в комнате все так, как было в день исчезновения… Клайв все эти годы держал ее при себе, как игрушку, – постоянно накачивал ее героином и угрожал, что возьмется за меня, если она уйдет или кому-нибудь расскажет. – Хизер с трудом переводит дыхание, стараясь унять слезы. – Ну а потом она так подсела на наркотики, что, по-моему, ей было все равно, где она и что с ней, лишь бы получить очередную дозу.

Марго смотрит на горько плачущую Хизер, а сама не может выдавить ни слезинки. Она ощущает страшную боль и накатывающую волнами тошноту. Все было как в тех ужасных историях, которые она читала в газетах; только похитили и держали много лет в плену ее собственную дочь! И все эти годы Дейрдре обо всем знала и