А затем она исчезла - Клэр Дуглас

вижу женщину, лежащую поверх старого грязного спального мешка. Рядом на бетонном полу валяются использованные иглы, пустые упаковки из-под чипсов и кукурузных хлопьев. Наркоманка…

Рори опускается рядом с ней на колени и берет за руку.

– Она такая худая, – грустно произносит он. – Как люди доходят до такой жизни?

Я подхожу к нему, чтобы утешить – знаю, что все это сильно его ранит. Рори из тех людей, которые тянутся за кошельком, если видят призывы от «Юнисеф» или «Общества по предотвращению жестокого обращения с детьми». Он не может пройти мимо бездомного или уличного продавца – обязательно даст денег или купит что-нибудь совершенно ненужное. Я опускаюсь на колени рядом с Рори. Женщина выглядит старше меня; кожа лица бледная и обветренная; длинные темные волосы скатались в грязные патлы. На ней длинное пестрое платье, вместо верхней одежды – кофта. Ногти поломанные и грязные. Но форма ее лица и ямочка рядом с полными, потрескавшимися губами кажутся мне знакомыми. Рори все еще держит ее за руку.

– Не бойтесь, мы с вами, – приговаривает он. – Скорая помощь уже едет. Меня зовут Рори, а это моя подруга Джесс.

При упоминании моего имени веки женщины вздрагивают, а губы начинают шевелиться.

– Рори, – шепчу я, – она в сознании. Она хочет что-то нам сказать.

В этот момент незнакомка открывает глаза и смотрит на меня. Заметив их цвет и форму, я перестаю дышать.

– Джесс… – Голос хриплый, как будто она отвыкла говорить вслух.

Рори в шоке поворачивается ко мне.

– Ты знаешь ее?

Глаза женщины закрываются, а рука бессильно падает на пол. Я в ужасе отшатываюсь, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу. Вдалеке раздается вой сирены.

Это невозможно. Этого не может быть.

– Я думаю… Я думаю, что это Флора.

47. Марго

– Я должна сказать тебе правду, – говорит Хизер, впившись глазами в лицо матери. – Флора жива.

От неожиданности Марго теряет дар речи и в ужасе смотрит на дочь. «Повреждения мозга, должно быть, более значительны, чем предполагали. От всего пережитого у Хизер помутнение рассудка».

Она берет дочь за руку.

– Милая, мы должны смириться – Флора мертва.

Хизер отдергивает руку и пересаживается так, чтобы оказаться лицом к лицу с матерью.

– Нет. Послушай меня, пожалуйста. Ты сейчас думаешь, что я не в себе или сошла с ума. Но… я все вспомнила. Если не веришь мне, спроси Адама, из-за чего мы поссорились в ночь перед инцидентом.

– Не понимаю…

– Я узнала о Флоре, когда в нашем кемпинге остановилась Дейрдре. С ней была собака, большая и пушистая, – чау-чау. Я тогда еще вспомнила, что Флора мне про таких рассказывала, когда встречалась с Диланом. Она упомянула, что чау-чау разводит мать парня, с которым встречалась его мама. И брат этого парня, Клайв, приезжал на ярмарку вместе с чау-чау. А потом я увидела кольцо…

Марго вскакивает с кровати и начинает метаться по палате, пытаясь собрать воедино мысли.

– Флора жива? Где она? – кричит Марго, внезапно и сразу поверив Хизер. Надо увидеть свою дочь, свою девочку. Обнять, приласкать ее. – Где она, Хизер?

В ответ та начинает плакать.

– В этом-то все и дело… Я не знаю. Я нашла ее в доме Клайва Уилсона в Саутвилле, а потом снова потеряла. Найми лучшего детектива, мама, чтобы он занялся поисками.

Как бы Марго хотела, чтобы все это было правдой!.. Однако поверить и обмануться – такого она не вынесет.

– Ты уверена, что тебе не привиделось?

– Я говорю правду. Это долгая история, мама, которую я тебе обязательно расскажу, но сейчас важно, чтобы ты нашла Флору.

* * *

Марго тут же бросается звонить Рутгоу. Услышав новость, старший инспектор не сразу верит.

– Почему Хизер рассказала тебе только сейчас?

– Мне кажется, что к ней внезапно вернулись воспоминания. После… инцидента в ее сознании все перепуталось. – Голос Марго гулко разносится по приемному покою.

– Пожалуйста, постарайся успокоиться, – заботливо просит Рутгоу. Интересно, где он. Может быть, дома? Со своей подругой или женой: поужинали и вместе убирают посуду или собираются куда-нибудь сходить? На заднем плане кто-то тихонько напевает.

– Я понимаю, как сильно тебе хочется, чтобы это было правдой. Но вдруг это плод воображения Хизер после недели, проведенной в коме? – Рутгоу нервно откашливается и продолжает: – Потерпи, пожалуйста. Я все проверю, Марго. Обещаю.

После того как он вешает трубку, Марго опускается на стул, чувствуя себя совершенно опустошенной. Подумав немного, она решает вернуться в палату и подробно расспросить дочь. Время посещений вот-вот закончится, но медперсонал уже хорошо ее знает и, возможно, сделает ей поблажку.

У двери палаты стоит тот же полицейский, что и днем: он удивленно поднимает брови.

– Что-то вы зачастили, – весело приветствует он Марго. Совсем молоденький, со светло-карими глазами и круглым веснушчатым лицом – мог бы быть ее сыном. Он нравится Марго. Из всех полицейских, дежуривших в течение двух недель, он единственный, кто относился к ней по-человечески, а не как к матери преступницы.

– Забыла спросить кое-что, – говорит она, одаривая парня благодушной улыбкой.

В палате Марго застает медсестру, которая меряет ее дочери давление и температуру. Увидев мать, Хизер смотрит вопросительно, но не начинает разговор, пока они не остаются в помещении одни.

– Я позвонила Рутгоу. Он обещал разобраться, но ты должна рассказать мне все.

– Я еще не все вспомнила. – Хизер дотрагивается до повязки на голове. – Например, совсем не помню, как стреляла в Уилсонов, хотя знаю, что я была буквально одержима ею на протяжении нескольких недель.

Марго присаживается на край кровати.

– Кем одержима? Дейрдре?

– Ее собаки и кольцо не шли у меня из головы. – Хизер поднимает правую руку: – Это кольцо Флоры, мама.

Дед Марго был тщеславен и решил увековечить семейный герб в виде колец, хотя ни родословной, ни титулом он похвастаться не мог. После смерти деда Марго досталось его кольцо, а свое она отдала Хизер. Лео подарил свое Флоре, сказав, что у него никогда не будет детей и что он не хочет принимать участие во всей этой пафосной ерунде. Марго пришлось уменьшить кольцо, чтобы Флора в подростковом возрасте смогла носить его на мизинце.

Хизер протягивает матери кольца – сначала Флоры, потом свое. Внимательно изучив их, Марго понимает, что они абсолютно одинаковые.

– Теперь ты видишь? Это наши кольца. Не могли же у нас и у семьи Уилсон быть одинаковые фамильные гербы! Ты же видишь? Это кольцо Флоры?

Марго кивает. Почему она раньше не замечала, что оно у Хизер? В голове столько вопросов, что не поймешь, с