Жестяная королева - Девни Перри

— Да. — Впервые в жизни я призналась в этом кому-то, кто не был членом моей семьи. Я была дочерью Такера Талбота. Я не гордилась этим. Я не гордилась им.

Мне просто чертовски надоело жить в этой лжи.

— Нет. — Эмметт покачал головой. — Невозможно.

Я скривила губы.

— Возможно.

— Ты не его дочь, — отрезал он. — Я знаю, кто его дочери. Ты не одна из них. Ты, блять, лжешь. Снова. Скажи мне, кто ты. Кто твой отец?

— Такер. Талбот. Я его дочь.

— Нет, это не так.

— Я… — Мой аргумент замер у меня на языке.

Я знаю, кто его дочери.

Мир качался у меня под ногами. Фраза Эмметта просачивалась все глубже и глубже.

Ты не одна из них.

Я была его дочерью. Шелби была его дочерью. Если Эмметт не знал меня тогда…

Каких дочерей знал Эмметт?

— Что за хрень? — Глаза Дэша расширились. — Что происходит?

Мой взгляд метался между этими двумя, их профили выделялись на фоне бушующего по бокам от нас ада. Шум крови, стучащей у меня в ушах, заглушал шум.

Эмметт потянулся к своему боку.

Я подняла пистолет.

— Остановись.

— Я просто достану свой телефон, хорошо? — Одна рука нырнула в карман его джинсов, в то время как другую он держал между нами открытой ладонью.

Вся моя рука дрожала, и от этого движения дрожал и пистолет. Но я поднесла его к его лицу, наблюдая, как он листает экран, чтобы что-то открыть. Затем он передал его, как будто знал, что в нем бомба.

На экране он вывел фотографию двух женщин.

Сестры.

Сестры, которые выглядели точь-в-точь как моя сестра.

Сила покинула мою руку, и она упала, пистолет выскользнул из моей хватки. Он со звоном упал на землю у моих ног, когда я уставилась на телефон Эмметта и лица на экране.

Это должно было быть ложью. Этого не могло быть на самом деле, не так ли? Вот только, они обе были так похожи на Шелби. Ее нос. Ее рот.

Раздался громкий треск.

Дэш и Эмметт оба повернулись к зданию клуба, когда оно начало двигаться. Возможно, рушилась крыша. Или стена. Я была слишком поглощена телефоном, чтобы обратить на это внимание.

— Ты лжешь. — Я подняла глаза и встретила выжидающий взгляд Эмметта.

— Я никогда тебе не лгал.

— Ты лжешь! — Новые слезы потекли по моему лицу, горячие, как огонь.

Эмметт сделал шаг вперед.

— Ты не посмотрела, что скопировала с моих ноутбуков, не так ли?

Я покачала головой. Нашла бы я эти фотографии?

— Это… — у меня перехватило горло от этих слов. Его дочери.

Эти женщины были его дочерьми.

Эмметт, «Тин Джипси», знали о них. У папы были дочери, кроме Шелби и меня. У него была семья.

И внезапно реальность моей жизни обрушилась на меня, как приливная волна.

Мы лгали, не чтобы обезопасить себя от его врагов. Мы скрывали наши имена, наши личности, не чтобы избежать опасности.

Мы лгали, чтобы защитить его ложь.

Мы были его второй семьей. Грязным секретом.

— Ты не знала, — сказал Эмметт.

— Я больше ничего не знаю, — прошептала я.

Его телефон выскользнул из моих пальцев, упав на землю рядом с моим пистолетом. Я отступила от него на шаг, затем еще на один. Я пятилась, пока мои колени не уперлись в капот «Новы», затем я исчезла.

Я уехала от огня. Уехала от Эмметта. Я ехала, пока не добралась до дома.

В ту минуту, когда «Нова» была припаркована в моем гараже, я вытащила флешку из пепельницы и отнесла ее внутрь, не заботясь о том, что от меня пахло дымом и что мое лицо было соленым от засохших слез.

Я села за свой компьютер и вставила в него флешку. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы найти файл. Сначала я прочитала отчет частного детектива. Затем я начала листать фотографии.

Папа стоит рядом с милой, симпатичной брюнеткой на выпускном в старшей школе. На следующем фото была вся их семья, когда девочки — мои сводные сестры — были младше. Они, наверное, поместили это фото на рождественскую открытку. Потому что это была настоящая семья папы.

Все остальное было ложью.

Включая меня.

Глава 22

Эмметт

— От нее что-нибудь слышно? — cпросил Люк.

Я покачал головой и наклонился, чтобы поднять кусок обугленного стекла.

От здания клуба остались одни обломки. Пожар, устроенный Новой два дня назад, был разрушительным. Стены и крыша обрушились, затем провалились в подвал.

— Мне жаль. — Люк вздохнул и подошел ближе, его собственные ботинки захрустели по обломкам.

На нем была рубашка полицейского управления Клифтон Фордж, пистолет висел в кобуре на бедре рядом со значком. Мы были друзьями много лет, задолго до того, как он стал шефом. Мы регулярно встречались в «Бетси» выпить пива. Он брал меня с собой на рыбалку на реку. Когда мы заподозрили, что бывший шеф, Маркус Вагнер, был тем, кто подставил Дрейвена, Люк был тем, кому я позвонил, чтобы помочь поймать Маркуса.

Это было до того, как он женился на Скарлетт. Теперь он был больше, чем друг. Теперь он был частью нас. Частью семьи.

Другой полицейский, возможно, осудил бы нас — меня — за наши преступления. Но у Люка было сердце, и я думаю, он видел, как усердно мы — я — работаем, чтобы показать миру то же самое.

— Что ты хочешь с этим делать? — спросил я, вставая.

— Не знаю. — Он вздохнул. — Мне тяжело это проигнорировать.

Люк был хорошим полицейским. Хорошим человеком. Игнорировать преступления противоречило его моральным принципам, но с тех пор, как он связался с «Тин Джипси», он закрывал глаза, когда это было необходимо.

Но это был поджог. Просить его проигнорировать его было бы слишком.

Пожарные прибыли в пятницу вечером, всего через несколько минут после того, как Нова уехала отсюда. Они сделали все возможное, чтобы потушить пламя, но ущерб был нанесен. Единственная уцелевшая стена была на дальней стороне здания клуба. Когда-то у меня была комната вдоль этой стены.

— Разговаривал с Дэшем сегодня утром, — сказал Люк. — Он не собирается подавать на страховые возмещения, поэтому они не потребуют расследования.

— А ты? — Я затаил дыхание.

— А мне нужно это расследовать.

Я перевел дыхание.

— Тогда скажи, что это был я. Я напился. Вышел сюда и валял дурака. Пожар начался случайно. Считай, что это мое официальное признание.

— Черт возьми, Эмметт, — пробормотал Люк.

Может, я и не собирался просить его игнорировать это, но все равно собирался