Жестяная королева - Девни Перри

Вот только смерть Ти Джея произошла много лет назад. Возможно, она не знала. Возможно, настоящая история стала известна только после того, как все Воины были арестованы.

Чертовски жаль, что ее история оказалась неверной.

— Это то, что, по-твоему, произошло. — Я усмехнулся. — Хах.

— Что еще за «хах»?

— Получается, что Воины придумали эту дерьмовую историю о том, как был убит твой брат.

— Это правда.

— Чья правда?

Она вздрогнула.

— Ты хочешь знать правду или нет?

— Откуда мне знать, что ты мне не соврешь?

Я смерил ее взглядом.

— На этой веранде есть только один лжец. И это точно, черт возьми, не я.

Нове хватило порядочности выглядеть пристыженной.

— Я помню твоего брата.

Она коротко вздохнула, и даже в слабом свете я увидел, как румянец сошел с ее щек.

— Я помню ту ночь. — Я никогда не забуду те ночи. Плохие.

Это были ночи, когда я во всем сомневался. Ночи, когда я не хотел носить нашивку. Ночи, которые запятнали мою душу, и неважно, сколько раз я мылся, кровь оставалась на моих руках.

— По большей части, мы проводили наши бои в здании клуба, — сказал я. — Мы проводили их в подвале. Но время от времени организовывали что-то большее. Что-то, что привлекло бы большую толпу и больше денег. Намного больше денег.

Драки в клубе были поводом для вечеринок. Мы дрались, пили и развлекались с женщинами, которые не боялись крови. Когда Дрейвен строил здание клуба в дальнем конце стоянки у гаража, он позаботился о том, чтобы подвал был большим и безопасным. Это было что-то вроде бункера, места, куда люди могли прийти в случае катастрофы.

Большая часть подвала представляла собой одну большую открытую комнату, и именно там мы устраивали драки. Комнаты поменьше в подвале использовались для других целей. Они видели гораздо худшее, чем пьяные драки. Вот почему все комнаты, включая главную, были оборудованы сливом в центре, чтобы смывать кровь и грязь. Папа как-то пошутил, что клубу следовало бы закупить запас отбеливателя из-за того, сколько мы вылили в эти стоки.

Ти Джея бы не пустили через парадную дверь на бой в клубе.

Но более масштабные бои требовали, чтобы мы ослабили ограничения в списке гостей. Мы никогда бы не пригласили Воина, но Ти Джей и его товарищи все равно проскользнули в дверь.

— За городом был владелец ранчо. Он знал одного из наших братьев. Они вместе ходили в школу. Как-то всплыла тема боя, и владелец ранчо упомянул, что у него большой магазин. Он вывез свое оборудование, позволил нам приходить на его территорию, а сам смотрел в другую сторону, пока мы устраивали бои. За определенную плату.

Я время от времени натыкался на этого фермера в городе. Иногда в хозяйственном магазине. Иногда на заправке. Он был старше меня и знал папу лучше, но каждый раз, когда видел меня, он кивал и махал рукой.

Меня многие узнавали в городе. Так было всегда. Маленькие городки были такими. И люди помнили, кем мы были. Какими мужчинами мы были. Дэш, Лео и я сделали все возможное, чтобы стать добропорядочными гражданами. Дэш управлял успешным бизнесом. У меня была недвижимость и инвестиции. Лео подружился практически со всеми. Но люди помнили.

До тех, кто недавно приехал в город, рано или поздно доходили слухи. Были женщины, которые всегда тянули за собой своих детей, когда проходили мимо меня по тротуару. Мужчины, которые искоса поглядывали на меня, когда я проезжал мимо на мотоцикле.

Мы могли притворяться, что были лучшими мужчинами, чем Воины, но, в конце концов, наши клубы не так уж сильно отличались.

И вот мы здесь, все еще на войне.

— Мы организовали бой, — сказал я ей. — Планировали его месяцами. Мы не рассылали приглашения, но это было открытое мероприятие. Если ты знал нужных людей, ты был в деле.

— Как Ти Джей оказался там? Почему вы впустили Воина?

— Потому что он солгал. — Я бросил на нее быстрый взгляд. — Он пришел с тремя другими парнями. Ни на одном из них не было нашивок, поэтому мы не знали, что они Воины.

Я бы ни за что не остался без своей нашивки, независимо от мероприятия. Мы надевали их всякий раз, когда катались. Это был вопрос чести. Гордости. Очевидно, прийти на бой и выиграть немного денег было важнее, чем лояльность к клубу.

Возможно, нам следовало задать больше вопросов, потому что Ти Джей и его друзья приехали на байках. Но многие мужчины, связанные с клубом или нет, приехали на «Харлее», «Виктории» или «Индиане».

Я был внутри, организовывал бои, поэтому не видел, как Ти Джей или его товарищи Воины вошли внутрь. Никто из Цыган их тоже не узнал. Мы все знали руководство Воинов, но за остальными членами было трудно уследить. Ти Джей и его друзья появились в дверях, назвали нужные имена, и их впустили внутрь.

— Каждый из них хотел драться, но у нас было плотное расписание. Исходя из веса и габаритов, мы могли вместить только одного из них.

— Моего брата, — прошептала она.

Сначала мы ему отказали. Он был молод и самоуверен. У нас было очень много больших мужчин, в нашей самой маленькой весовой группе было не так много парней, поэтому мы согласились. Еще один бой означал больше денег. Если бы я только знал…

— Я жалею, что не прогнал его. — И не только потому, что она была здесь, рядом со мной. Но и потому, что он был просто ребенком. Высокомерным, безрассудным ребенком, которому надрали задницу во втором раунде.

— Он дрался в одном из первых поединков. И проиграл. — Я видел это лишь мельком, в основном ближе к концу. Я был занят, помогая с организацией, а также готовясь к своим собственным боям. Я ни на секунду не задумался об этом парне после того, как он убрался с ринга.

Нова сидела так неподвижно, словно превратилась в камень, но она слушала. Она моргала. Ее грудь поднималась и опускалась, пока я говорил. Ее боль была осязаемой.

— Бои продолжались почти всю ночь. К тому времени, когда мы все начали расходиться, было уже совсем темно. Далеко за полночь и ближе к восходу солнца, чем к закату. Большинство Цыган остались до конца. Мы планировали встретиться в клубе, устроить вечеринку, чтобы отпраздновать. Трое из нас остались, чтобы закрыть магазин фермера. Я, мой папа и мой приятель Лео.

В те времена Лео обычно первым убегал на афтепати, но в тот вечер он