Сводный экипаж - Юрий Павлович Валин

людишкам и сатанински расхохотался. Совсем сатанински не получилось, поскольку ветер вбивал хохот обратно в горло. Пришлось сократить заготовленную речь.

— Сарканд — мой! Ждите! — проорал Зверь и свирепо взмахнул крыльями огромного плаща…

…Когда кровавые крылья опали, Саркандский Зверь исчез. Вернее, еще парил над пропастью плащ — как известно предметы повышенной парусности падают довольно медленно. Но Восставший Минотавр сгинул!

Соскользнуть на стену было легко, вот отбросить обширное плащ-одеяло, причем отбросить эффектно — куда сложнее. Энди падал-скользил, придерживаясь скальной вертикали плащ парил далеко вверху, относимый порывами ветра и снизу похожий на огромную птицу. Нужно будет рассказать Авру, что он воспарил над городом — минотавру наверняка будет приятно об этом узнать. Если он сегодня вконец не ослеп, конечно.

…И вновь опасное скольжение, когда ноги и руки ведут игру сами собой, а мозг отдыхает в полном ужасе и восторге, приносило истинное наслаждение. Энди заставил себя остановиться на пятом ярусе сверху, спрыгнул с крыши липнущей к стене пристройки и двинулся по улице как обычный скучный человек. Глянул вверх: плащ еще парил, на кромке обрыва замерла длинная цепочка факелов. Следят и восторгаются.

— Откуда во мне эта страсть к театру⁈ — сумрачно спросил штурвальный у пустынной улицы. — Вдова сказала бы 'ну что за пошлость⁈"и была бы абсолютно права.

Он подошел к водопадной реке — здесь небольшой, «ручейной», и принялся умываться. Остатки мази оказались стойки, натертая кожа уже болела. К удобному плоскому камню у воды подскочил шустрый мальчишка с двумя кувшинами, принялся спешно наполнять посудины. Покосился:

— Чего застрял, моряк? Поспеши!

— Уттык, — заплетающимся языком поведал Энди, икнул и продолжил тереть лицо.

— Меру нужно знать! — по-взрослому напомнил юный саркандец. — Беги скорей, стража поймает. Велено всем по домам сидеть, иль ты не слышал? Зарубят вмиг!

Энди тревожно икнул.

— Вот и я говорю! Беги, прячься! — мудрый мальчишка, раскачиваясь под тяжестью кувшинов, метнулся к ближайшему дому.

Стражи Энди не особенно опасался: городские воины сейчас слегка напуганы, ибо, как известно. Минотавр взбешен и опасен, потому противостоять ему разумнее большими дисциплинированными отрядами. А с крупными воинскими соединениями довольно легко разминуться. Но следовало поспешить — утро не за горами.

Бывший лже-минотавр с удовольствием соскользнул еще на три яруса к порту. До Грушевого дома оставалось спуститься еще на один, но лучше подойти к месту встречи поверху…

Недоброе он заметил сразу. Улочку частично заслоняли крыши, но свесившийся с мостовой человек — видны были лишь его ноги — выглядел заведомо мертвым. Судя по сапогам — стражник. Пятна, серебрящиеся тускло и вязко на камнях мостовой, тоже были понятны. И ничего живого рядом…

Наблюдать дальше не имело смысла — засаду ночной штурвальный почувствовал бы сразу. Где же беглецы? Задержаны или отбились и удрали? Исходя из игровых возможностей Авра, стражников на улице должно валятся погуще. Но минотавр не привык к игре на открытых подлунных пространствах, мог и слабину дать.

Следовало осмотреть место происшествия. Энди бесшумно соскользнул на крышу дома, спрыгнул во двор, прошел под раскидистой грушей — дерево выглядело старым, торчали засохшие ветви — еще пара лет и Сарканд останется без замечательной достопримечательности. Вот паршивый городишко…

Стражника прирезали явно без боя — лишь небольшая рана в область печени. Но брызг крови и следов вокруг было многовато. Энди глянул вниз, с обрыва — так и есть: на нижней крыше валялась малопривлекательная куча тел. Стражники, пятеро. То-то будет утром радости владельцам нижней лачуги…

— Сы! — донесся короткий приглушенный свист.

Шуршулла затаилась на столбе забора Грушевого дома. Приглашающее указала лапкой. Энди кивнул — четвероногая шпионка шустро засеменила по забору, указывая дорогу. Рулевой отправил труп стражника к остальным усопшим и поспешил за четвероногим проводником.

Беглецы и примкнувший к ним Гру, дожидались в узком проходе между дворовых стен. Вернее, бывшая невеста дожидалась, очкастый минотавр зачарованно глазел на бухту, а юнга и боевая обезьяна увязывали стражницкое оружие.

— Зачем нам столько? — поинтересовался Энди, глядя на связку боевых копий и откуда-то взявшийся небольшой барабан.

— Нынче лучше иметь оружие, чем не иметь, — пропыхтел юнга. — Вкратце игровая ситуация такова: стража шла арестовать нас на «Заглотыше». Пришлось с ними встретиться прямо на улице. На причалах было бы многовато лишних глаз и ушей.

— По здешнему розыгрышу я понял. Но почему они шли на «Заглотыш»? Откуда страже знать? — удивился Энди.

— А они и не знают, — Гру торопливо укладывал в мешок тяжелые комки свернутых кольчуг. — Просто мы первые на подозрении. Чужеземцы, воры и нищие всегда за все отвечают в первую очередь. С чужаками в Сарканде не очень изобильно, так что о нас вспомнили немедля. Ты, видимо, не знаешь, но у князя сперли свадебные подношения. Все увели, до последней «короны». Его Светлость Смелое Солнце Сарканда безутешен и в ярости.

— Неужели все так и украли? Там же куча денег была, попросту не унести, — не поверил штурвальный, помогая завязывать мешок.

— Ух-хух! Все на нас свалили. Хамло и жулье! — возмутилась обезьяна. — Надо было и нам «коронок» прихватить.

— Там и без нас все взяли, специалисты имеются, — мрачно пробормотал юнга. — Энди, нам бы надо поспешить. Времени в обрез.

— Что предлагаешь?

Гру бросил короткий взгляд, убедился, что товарищ уже посчитал расстановку шаров…

Ситуация на игровом столе резко ухудшилась. О том, что с отрядом стражи, направленном для ареста «конгерцев» не все благополучно, в замке догадаются очень быстро. До рассвета «Заглотыш» успеет разве что выбраться из сарканской бухты — это при большом везении. И при условии, что флюка, вставшая на фарватере у выхода из порта — болтается там совершенно случайно. Следовательно, уходить нужно берегом. Что тяжело, малоперспективно и сулит почти гарантированный проигрыш: местность незнакома, срезать припортовый мыс придется через обрывы без подъемников, далее… Бегуны из большей части экипажа «Заглотыша» еще те. Нет, не вариант. Сдаться властям? Возможно, оправдают после пыток — но кого это утешит? Немой невесте и Авру даже на пытки надеяться не приходиться. Так каков вариант попытки идти на выигрыш? Он в стремительном и резком разгоне по лузам ближайших шаров.

— Дозорная флюка, — буркнул юнга, взваливая на спину мешок с трофеями.

— Предупреждаем «Заглотыша» и вплавь? Ты, я, и…? — уточнил Энди.

— И я! Ух-хух-хух, я одина тут рыбная! — поспешно напомнила мартышка, от волнения снова сбившаяся на полу-обезьяний.

—