Сквозь тьму и свет - Райан Кейхилл

Он не знал, как долго они находились в туннелях. Никак не меньше двух недель, может быть, три… или даже четыре. Но в тусклом свете цветов, окруженные бесконечными милями камня, с постоянно повторявшимся хищным щелканьем когтей кератлинов в сознании недели ощущались как месяцы. Он не хотел говорить Эрику, но и тот, похоже, сомневался, что они найдут выход. Если бы не Валерис, который толкал его вперед, он вряд ли смог бы дойти до конца.

Кейлен подошел к деревянной лестнице, которая вела на чердак. Схватившись за одну из ступенек, он забрался наверх и подошел к одному из прямоугольных окон, откуда открывался вид на восточные горы. Даже сейчас, пока мир был погружен в темноту отступавшей ночи, Кейлен видел сияние утреннего солнца, медленно, под пение птиц, поднимавшегося от горизонта.

«Это простые вещи, мальчики. Именно простые вещи приносят самое большое удовольствие».

Кейлен вспомнил слова отца, когда они вместе с Хеймом наблюдали, как солнце встает над Гребнем Волкобраза, всего четыре лета назад. Он ужасно по ним скучал, а также по матери, Элле и Фейниру. Стоило ему подумать о них, как по телу пробегала дрожь. Если бы он не вернулся в тот день…

Он почувствовал, как Валерис входит в его разум. Перед глазами Кейлена замелькали образы, оттесняя прочь все остальное. Сцены прежней жизни, воспоминания, которые не посещали его уже годы. Хейм учит его держать меч. Мать вытирает колено, после того как он упал с дерева во дворе дома Эрдхарта Хаммерсмита. Он едет на плечах отца, и они помогают Элле обучать Фейнира. И на сердце у него потеплело, пусть только на краткое время. Кейлен поднес руку к лицу и вытер тихие слезы, катившиеся по его щекам. Спасибо тебе.

Грохот, исходивший от Валериса, прокатился по периферии сознания Кейлена. Именно в этот момент над белыми вершинами гор появилось мягкое оранжевое сияние солнца, озаряя все вокруг теплым светом.

Некоторое время Кейлен не двигался. Он просто стоял, позволяя теплым прикосновениям утра мягко целовать его кожу, пока свет катился по бело-зеленому миру, поблескивая на снегу и насте. Простая красота рассвета была роскошью – он больше не станет воспринимать ее как должное.

Кейлен позволил себе еще несколько мгновений спокойствия и мира, перед тем как встретить новый день. Он знал, что ему следовало сделать; решение принято, и он от него не отступит.

Юноша спустился вниз, на пол амбара, подхватил кусок хлеба, который не одолел вчера, и надел чистые рубашку и штаны, оставленные ему Аллероном.

– Тебе нужно некоторое время побыть здесь, – сказал Кейлен, поворачиваясь к Валерису, который лежал на сене, сложив крылья, не перестававшие расти.

Дракон поднял голову, услышав голос Кейлена, глядя лавандовыми глазами на дралейда, и негромко зарычал, показывая неудовольствие. Юноша не мог его винить. Он столько времени провел в туннелях, а теперь ему предстояло снова оставаться под крышей. Однако Валерис не стал спорить; он знал, что жителям деревни лучше не попадаться на глаза. Из того, что сказал Аллерон вчера ночью, следовало, что Империя разослала послания всем высоким лордам Юга, а в Гизу и Фолстайд постоянно прибывают все новые лорийские солдаты. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять: Империя использует захват Белдуара и появление «мятежного дралейда», чтобы укрепить свои позиции на Юге.

Посол еще не добрался до Дрифейна, но слухи быстро доходили из других провинций. Они не могли доверять жителям деревни – едва ли те сохранят в тайне появление Валериса.

– Мы уйдем после наступления ночи, и все небо будет твоим. – Кейлен протянул руку, провел ладонью по голове Валериса, почувствовал прохладу его чешуи. От дракона пришло ощущение удовольствия и неохотного согласия. – Я скоро вернусь.

Пока Валерис устраивался на соломе, Кейлен взял меч в ножнах и осторожно провел пальцами по прекрасно выделанной зелено-коричневой коже, словно она могла порваться в любой момент. Держа ножны в левой руке, он сжал правой эфес меча и вытащил клинок на пять или шесть дюймов. Он улыбнулся, когда его глаза проследили изящную вязь, украшавшую лезвие, которое когда-то принадлежало его отцу, – все его наследство. Кейлен вернул меч в ножны, застегнул ремень с клинком на поясе и подошел к грязной одежде и кожаным доспехам, лежавшим на сене. Отодвинув грязную рубашку в сторону, он засунул руку в карман штанов и с облегчением нащупал мягкую ткань шелкового шарфа. Он выглядел таким же красивым, как и в тот день, когда был куплен. Такой же красный, как листья на деревьях Прогалины, готовые упасть от прикосновений осени, с золотыми и кремовыми прожилками по всей поверхности.

Выпрямившись во весь рост, Кейлен протянул шарф через петлю на ремне на правом бедре и завязал узел, а потом проделал то же самое слева. Шарф был коротким, поэтому не сильно свисал вниз, и Кейлен мог не опасаться, что его потеряет. В любом случае воспоминание о том, как его мать сидела рядом с отцом, было приятным.

Кейлен сделал глубокий вдох, откинул голову назад и неспешно выдохнул. Затем направился к двери амбара, через которую они вошли, быстро распахнул, шагнул наружу и закрыл ее за собой.

Несмотря на сияние утреннего солнца, Кейлен сразу ощутил прикосновение зимы к коже, холод легко проник сквозь тонкую рубашку, и все волосы у него на теле встали дыбом. Он сделал глубокий вдох, позволив морозному воздуху наполнить легкие. Несмотря на стужу, это стало приятным разнообразием после пыльного воздуха туннелей.

Еще одним приятным изменением стали птичьи трели, раздававшиеся в деревне, которые напомнили ему о доме.

Небо над головой оставалось чистым, маршруты деревенских патрулей были хорошо видны по тропинкам с растаявшим снегом. Кроме того, снегопад покрыл белым ковром все крыши, насколько видел Кейлен, а над трубами поднимался густой бело-серый дым.

– Сегодня холодное утро.

Кейлен едва не выпрыгнул из кожи вон, услышав голос Вейрила. Он повернулся и увидел эльфа, сидевшего скрестив ноги слева от двери амбара и все еще одетого в кожаные доспехи и зеленый плащ. Меч и лук из белого дерева лежали перед ним.

– Вейрил? Что ты тут делаешь? Надеюсь, ты не провел здесь всю ночь?

Эльф легко поднялся, несмотря на перекрещенные и явно затекшие ноги. Он двигался с удивительным изяществом – Кейлен никогда бы не смог такое повторить, даже во сне.

– Нет, не всю ночь. Я провел некоторое время, прогуливаясь вокруг деревни. Она со всех сторон окружена лесом, кроме северного края, и в ней хватит домов для четырех или